如果进化唯一的目的是生存，为什么生物不进化到永生呢

从出生之后开始学习生存技能，完成繁殖后代，然后迈向死亡，大部动物都遵循着这样的规律。作为有史以来最聪明的动物，我们克服了各种自然带给我们的困难，我们渴望永生，但衰老和死亡总是不期而至，这似乎是进化的一个错误环节。

因为进化应该是选择一个最有利的基因，但这个最有利的基因不应该是那个能永远保持年轻健康的个体吗？如果进化唯一的目的是生存，为什么生物不进化到永生呢？在繁殖和死亡的循环中，种群究竟能得到什么好处，以至于放弃永生？

进化是优化基因的复制

细菌和动物的体细胞是不一样的，细菌的DNA是环装的，可以持续复制而不损失，所以从某种意义上讲，许多单细胞生物是“永生的”，除非它们遇到什么意外。而动物的体细胞就算有了端粒酶的活性，可以一直不断延长，但细胞内的代谢废物和出错的基因无法100％消除，随着机体的衰老会积累损伤，最终停止正常运作。当这种情况发生时，动物就会死亡。可以说，衰老到死亡只是复杂生命体的一个特征。

因为复杂生命体的单个细胞需要在受损时有序地死亡，而不是喷涌出自由基，不然整个机体将会失控。关于进化有一个普遍误解，认为它是为了生物体的最大生存而优化的，其实它是为了优化基因的复制。生物体是一次性的容器，用来将基因从一个地方运送到另一个地方，并为基因的复制创造适宜的环境。一旦动物产生了后代，这个动物就没有进一步的进化用途了，所以从基因“利益”来说，生命体完全可以衰老死亡。

繁殖高于生存

以鸟类为例，繁殖的成本是昂贵的。为了成功地繁衍后代，雌性需要哺育幼儿，变得越来“低调”，以便躲避天敌。而雄性为了展示自己的强壮，吸引雌性，就变得更加醒目、好斗、勤劳等等。于是雄鸟演化出比雌鸟更明显的外表，也就是更“漂亮”。

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