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公元1908年11月15日，一代政治女强人慈禧太后在仪鸾殿去世，而在前一天光绪帝也驾崩而去，等于是清朝的实际统治者和名义上的最高统治者在两天之内都逝去。 那么慈禧太后死后，最高到底权力落到谁手中呢，这背后又意味着什么，今天宋安之来说说。 慈禧太后死后，清朝的最高权力可以说是分为三部分，分别是表面的最高统治者幼帝溥仪、实际上的统治者摄政王载沣、还有慈禧太后的侄女隆裕太后，比之载沣也不遑多让。 认真来说，慈禧太后死后，清庭的最高权力是落到摄政王载沣和侄女隆裕太后手中，两个人皆是能力平庸之人，也曾争权夺利过，但并没有出现一方彻底架空另一方的情况，所以说最高权力是这两个人分走了。 当然这些并不是关键，实际上来说，以这个问题为切入点来看，或者说我们换个角度来看。 慈禧太后死后，清朝的权力其实并没有落到具体某个人或者某几个人手上，而是松散的最高统治权已经崩溃，朝廷内部是掌握北洋新军军权的袁世凯，地方上则是督抚权重，朝廷对其约束力弱到极点，因此才有了三年后的辛亥革命，清朝因此亡国。 为什么宋安之这样说呢，这要从太平天国说起，当年太平天国崛起，烂到极致的清朝镇压不了，所以咸丰帝干脆权力下放，允许地方自己搞团练来镇压太平天国，曾国藩因此而崛起，创下了湘军。
虽然太平天国被平定以后，曾国藩自解兵权，以求全身而退，但自此以后地方督抚权力越来越重，朝廷的统治力越来越松散，这是一个不可否认的事实。 地方督抚权力有多大呢，这个参考1900年“东南互保”就知道了，在清庭向十一国宣战后，当时的两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，并没有遵守朝廷诏令，反而和各参战国达成协议，并且称这个诏令是朝廷在义和团胁持下的“矫诏、乱命”。 所以在晚清时代，清朝这个中央集权式的帝国，实际上已经是权力分散了。 虽说慈禧太后在后世评价不高，但就事论事她的政治手腕还是很高的，所以可以靠着炉火纯青的权谋之术维系着朝廷表面上尊严，维系着朝廷对帝国的最高统治，但涉及到关键的时候，也避免不了出现“东南互保”事件。 摄政王载沣虽然在当政以后，试图通过诸如建立禁卫军，还有任命自己兄弟为海军处和军咨府的管理大臣等方法来收回兵权，进而拿回最高统治权，但很明显载沣的努力最后是以失败而告终。 因此总结来说，慈禧太后死后，表面来看权力是三分，名义上大权在溥仪手中，实际大权在摄政王载沣和隆裕太后手中。 但深入来看，慈禧太后的死意味着清庭对地方维系的最高统治权的崩溃，因为摄政王载沣和隆裕太后并没有高超的政治手腕来统御这群拥有实权之人，所以说慈禧太后死后，清庭仅存的最高权力不复存在，实际上的大权分散于各个实权人物已成既成事实，因此三年以后，明明拥有碾压优势的清庭，因为内部的倾轧，就那样莫名其妙的一步步崩溃乃至亡国，真是何其讽刺。
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