在平江路卫道观前，有一座宅院，单从外表看，很难让人相信这里曾被誉为“江南第一豪宅”。
这就是清代苏州名门“富潘”家的老宅，也叫作礼耕堂。
▲平江路街区
在苏州的名门望族里，潘姓曾经意味着大富大贵。
贵的是一门诞生了一状元、八进士的贵潘，富的就是曾占去大半条观前街的富潘。
鼎盛时期，富潘的产业遍布全城，像观前、阊门等处的商业门面房、城内外的田地几乎难以计数。而他家的房产更是多如牛毛，光是在平江路上就有十多处。
▲央视纪录片《记住乡愁》第5季第7集平江路
▲富潘一系简要脉络
而其中最“壕”的自然就是“礼耕堂”。
乾隆年间，潘家一掷千金，花了 30万两、用了十几年时间翻建了位于卫道观前的祖宅，造就了平江路上又一个气象万千的大户人家。
据记载，潘宅原分五路六进，坐北朝南，建筑面积约7500平方米，是古城最大的古建筑群。
《红楼梦》里荣宁两府加起来占了大半条街，而富潘一家就占去将近三分之一的街巷，难怪它号称“江南第一豪宅”了。
▲潘宅门楼
▲潘宅门楼
第一豪宅究竟有多豪？从这些细节就能看出。
比如鼎盛时期的潘宅，光是砖雕门楼就有八座。如今潘宅中路还完好保存着三座，雕镂工巧，精细复杂，绝对是清代砖雕上品；比如潘宅有一座苏州最大的纱帽厅，可以同时摆开数十桌酒宴；还有那条近150米的备弄，幽长、深邃，不知藏了多少大户人家的隐秘。
最能感受富潘有多富的是潘宅第三进大厅“礼耕堂”，面阔5间，进深8檩，十分气派。大厅上方高悬着匾额，上书“礼耕堂”三个大字。
这是清代书法家梁同书所写，鲁迅小时候上学的私塾里，那块“三味书屋”匾额也是他的手笔。
▲梁同书手书原堂匾已毁，现悬为苏州书法家李少鹏补书
几代人积累的富贵终究是过眼云烟，百年时光过去了，昔日江南的大宅门冷落萧条，奢华的古建群或被毁坏，或被移建，如同迟暮的美人一般不得不漠然面对岁月留下的断垣残壁。
潘宅也不再只姓潘，谁也不清楚前前后后住进了多少人家，当真是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
▲不同时期的卫道观前
甚至潘宅庭院内的花草树木、湖石假山也都命途多舛，有的永远销声匿迹了，有的经历了“乾坤大挪移”。
最著名的是一组“牛、蛇、龟、神”湖石以及８座形似“唐僧西天取经人物”的假山，在1978年飘洋过海到了纽约大都会艺术博物馆，安放在出口海外的第一个园林“明轩”内。
2005年以后，礼耕堂大厅改造为主营苏帮菜的顶级私人会所，一度成为苏城里最值得寻觅的独一桌。
▲昔日礼耕堂会所的菜单
据说一晚就烧三桌菜，一厅一桌，出品最纯正的苏制官府菜肴。王家卫、姜昆、葛优、刘嘉玲等社会名流都曾是礼耕堂的座上客。
烜赫一时后，佳肴美馔的香气也消散了，取而代之的是一间书房，书籍、咖啡、沙龙……人们谈笑往来，在百年老宅里用现代人习以为常的方式享受生活。
▲曾经开在礼耕堂内的书房
像礼耕堂这样散落在姑苏城内外的古建数不胜数，历代名人宅第、私家园林、古塔佛寺……它们用建筑凝固了城市的风韵，也留存了苏州古老的基因密码。
近年来，苏州不断探索着文化遗产的活化，尝试各式各样的“旧瓶装新酒”。就在今年5月，礼耕堂经过修缮改造，再次等到了新生，摇身一变为苏州城建博物馆，正式向公众免费开放。
这座博物馆在潘宅基底上诞生，占地1600平。依据潘宅原本的布局与轴线，分为三路四进共七厅，主要由城纪千载厅、现代苏城厅、城市生长厅等部分构成。
在这里，既可以通过用三维建模技术打造的《平江图》，穿越时空欣赏宋元时期平江府的城市格局；也可以凭借19张苏州古地图，纵观时空给城市带来的变迁。
这里既展示了苏州不同历史时期的最高建筑，记录了从58米到499米的城市天际线；也陈列了1949年以后，有关现代苏州的21个标志项目的影像记忆。
从百年老宅到城建博物馆，从前的江南第一豪宅为我们打开了一扇穿越古今的大门，透过门上那面花窗，可以在斑驳的光影里看见一座城市生长的印记。
来源：《姑苏好时光》微信公众号
作者：时光小小猫
2022-10-15
