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作者：肖军。现任北京天文馆古天文研究中心主任，研究馆员。 中国传统文化的一个核心内容是历法，《尚书尧典》中云：“历象日月星辰，敬授人时。”它是指用日、月、星等天文现象来描述、认识时间。在古代天文学中，中国传统天文主要做的就是历法，历经朝代更迭，共制定了 102 部历法。清朝最后颁行的历法名为《时宪历》，从字义上看就是以时为法，可见历法在中国传统社会中的重要。 公历与传统历法 既然讲时间文化，就让我们从眼前的时序安排来看，我国 1912 年开始使用公历，即格里高里历，它是一种太阳历。公历中年和月的开始都与自然现象无关，只是年的长度采用回归年 365.2425 天。年的开始是基督诞生后的第七天，月的长度分大、小月，小月 30 天，大月 31 天，都比朔望月 29.5306 天长。每个月的开始也与月相无关。也就是说，公历的年月日只是一种时间的排序，为了与回归年的天数相合，人为地把平年的二月定为 28 天，闰年的二月定为 29 天，每 4 年一闰。
而中国传统历法的年月日都与自然现象相关，年月日之间也相互关联，在更长的时间周期里，建构了一张时间的大网，“天网恢恢，疏而不漏”。由于百年来使用公历，现在的中国人大多慢慢遗忘了我们自己的时间系统，在空间的维度上四处游走，不知今夕是何年？电影“流浪地球”给了我们一个很直观的印象，地球在宇宙中流浪，奔向另一个太阳。地面上已经无法生存，只能生活在地下。空间尚且存在，而我们以往感受的时间却消失了。为什么讲在流浪的地球上时间已经消失了呢？请想一想离开了太阳，我们还能感受时间吗？如果空间文明的结局就是离开太阳，那么现在我们就太有必要研究一下中国传统的时间文化了。  《流浪地球》剧照（网络资料） 年与岁的不同，中气的由来 年从哪里开始？目前人们每年至少要过两个年，一个是公历的元旦，1 月 1 日；一个是传统农历的春节，大年初一，是谓年首。而中国还有一个开始：岁首，立春。干支纪年的年号改变是从立春开始的，属相的改变也从立春开始。所以一年里我们有三次年与岁的开始，而且年和岁是不同的。年是以正月的朔为开始，平年十二个朔望月 354 天，闰年十三个朔望月 384 天。岁以节气的立春为开始，二十四节气包含十二个节气、十二个中气，古时是以中气的冬至为开始，一岁十二个中气 365.25 天。所以年用的是朔数，岁用的是中数。
古人在尧帝时，通过四颗星在傍晚上中天来确定四季的时中：“日中星鸟，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虚，以殷仲秋；日短星昴，以正仲冬。”就是通过观测鸟（星宿一，长蛇座 α）、火（心宿二，天蝎座 α）、虚（虚宿一，宝瓶座 β）、昴（昴宿，昴星团）四星在黄昏时分南中天的时间，来确定春分、夏至、秋分、冬至。“日中、宵中”是指昼与夜的时间正好平分的那一天，此日为一年中的春分与秋分；“日永”是指一年中白天最长的一天，即夏至日；“日短”是指白天最短的一天，即冬至。由此可见中气的概念是从春分、夏至、秋分和冬至推演而出的。因为冬至为太阳上中天时地平高度的最低点，所以古人认为是阴极阳生，是一个自然的拐点，所以用冬至作为岁的开始，后来才改用接近大年初一的立春作为岁首。
唐代孔颖达说：“中数者，谓十二个月中气一周，总三百六十五日四分之一，谓之一岁。朔数者，朔十二月之朔，一周，谓三百五十四日，谓之年。此是岁年相对，故有朔数中数之别。”所以中数之岁是太阳历，而朔数之年为太阴历，为将阴阳相合，古人想出了十九年七闰的置闰方法，十九年里加进七个闰月，一共235个朔望月，6939.69天。与十九岁，6939.75天基本相合，朔数与中数经过十九年七闰相合。所以传统历法中，含有节气部分和月朔部分，故是阴阳合历。年是以月的朔为开始的，所以是大年初一，每个月也是以朔为开始，初一、十五与月的朔望相对应，也就是月份中的每一天都与月相相关。
时间的定义与时间的结构
什么是时间？墨子对时空有过一个定义：“久，弥异时也。宇，弥异所也。”空间就是不同的地方，在笛卡尔的三维坐标中，任一点都可以用 x,y,z 来标定。那么时间能否有类似于空间的三维标定呢？在牛顿的时空中，时间是一维的，过去、现在、未来，是线性的、抽象的。而我们的时间是具象的，太阳、月亮，作为中文的字词都有着时间的含义：日、月。 在汉代，古人曾经用岁星纪年，就是用木星的位置来标定这一年与下一年的不同，当时测定木星的恒星周期是十二年，所以沿着木星的运行轨迹把黄道划分成了十二段：十二次，一年走一次，称之为岁星纪年。 古星图中的十二次。木星在恒星背景上运行一周，古人沿着黄道自西向东划分为十二次，其名称依次是：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、 实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。木星每一年走一次，古人用之纪年，称为岁星纪年。（来源：马骁昆依原图修制）
那么如何标定月份的不同呢？汉太初历将古六历十九年七闰的方法更新为“朔不得中，是谓闰月。即无中气置闰，没有中气的那个月，自然定义为上一个月的闰月。这样做的结果是，每个月中都有一个中气，也就是可以用中气来标定月（见表 1），可以说十九年七闰是朔数与中数的相合，无中气置闰是更加直接的日月相合，每个月中都有一个代表太阳存在的中气。这是古人的智慧，从汉太初历到明大统历一直如此。
 表 1 十二中气与月份的对应 那么如何标定日的不同呢？古人用的是月相，每一天的月相都不同。如此，年、月、日就具有了类似于空间的三维结构，年的标记是木星的十二次，月的标记是十二个中气，日的标记是每天都在变化的月相。用星、日、月来标定不同的年、月、日。实现了现象与时间的一一对应，周而复始，历千年而长明。
正如《尚书》所云：“历象日月星辰，敬授人时。”这也让我们懂得为什么中文称时间为时光，用来授时的现象都是有光的天体：日月星辰。所以就实而言中国的文化是一种时间文化，从古到今完成了 102 部历法，大部分是阴阳合历。在中国的古代历法中古人完成了时节与天象的对应，日与月的相合，是在努力构建天与人相合的一个系统，这有别于西方人在空间中构建的客观宇宙。《汉书》中云：“历数以闰正天地之中。”可见置闰在历法中的重要，其作用超乎现代人的想象。
置闰与时间周期
a 太初历的无中气置闰
太初历中将置闰的法则定为无中气置闰，哪个月没有中气，那个月就作为上一个月的闰月。这一法则的制定，让日、月在历法中实现了完美的结合：每一个月中都有一个中气，也就是能够用中气来标定月份。十一月是冬至月，十二月是大寒月等等（见表1）。从汉代的太初历一直到明朝的大统历都是如此，每个月里都有一个中气，如果没有就自然置闰。“朔不得中，是谓闰月”，这也是阴阳合历所实现的日月相合，比十九年七闰的古六历法则又前进了一步。
b 十九年七闰作为一章
朔数与中数合，一个是年的开始，大年初一朔，一个是岁的开始，冬至，中气。经过 235 个朔望月，冬至与朔再度重合，十九岁里，十九年得加七个闰月，所以年与岁是不同的。年用的是十二或十三个朔望月，平年 354 天，闰年 384 天。岁用的是十二个中气，回归年从 365.25 精确到365.2425 天。
c 章蔀纪元
古人把十九年七闰定为一章，四章为一蔀, 76 年；二十 为一纪，1520 年；三纪为一元，4560 年。用天文的周期现象作为一轮一轮的时间起点，夜半是一天的起点，朔是一个月的起点，冬至是一年的起点。朔与冬至同在一天为一章的起点，夜半、朔与冬至在同一天为一蔀的起点，甲子日、夜半、朔与冬至在同一天为一纪的起点，干支纪年、甲子日、夜半、朔与冬至在同一天为一元的起点。一章十九年七闰与人的成熟期相近，一蔀七十六年与人的寿命相近，说明古人希望通过对时间周期的探索，寻找生命奥秘的解码。
光 绪 年 间 李 善 兰 在 翻 译《 谈 天》 时， 将nutation 译为章动，因为由于月亮扰动使地轴在进动的过程中产生了 18.6 年的扰动周期，因与一章的时长接近，李善兰就把它翻译为章动。实际上这是日、地、月三体运动中的微扰现象，也许正是三体运动的微扰推动了地球上生命的诞生，这是受刘慈欣《三体》的启发，反向思维的一个猜想。中国古人对时间的探索是对生命由来的探索，所以在《黄帝内经》中，古人在时间序列上构建了天人同构的理论，是传统中医学的建构基础。中国的时间文化源于天文，为天人之学的建立提供了一条有效的研究路径。
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