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道士不但要熟悉道教经卷，精通斋醮仪式，而且还要有演唱道曲、演奏乐曲等艺术本领。所以江南民间流传一句谚语：“出一个秀才容易，出一个佳道士难。”就是说，一个道士不但要学会复杂的科仪程式，而且在演唱、演奏上也要有较高的艺术水平，具备相应的艺术欣赏能力，才能有资格在斋醮法事中担任“都讲”、“高功”等较高的职务。 道教音乐，为什么要求会这么高，究竟有什么魅力呢？
高雅 道教音乐保留有中国古代音乐文化的特色。斋醮、颂经、法术等活动中的音乐是同仪礼和祈禳符咒等术结合在一起的。大型斋醮活动的音乐，包括成套的器乐曲调和声乐体裁，形式丰富多样，曲调细腻优美。道教音乐自它形成伊始，便一直受到皇室官府的扶植、利用和荫护，并受宫观组织和清规戒律的制约，很少受社会动乱冲击，得以自成一体地连续发展。因此，道教音乐能将其古代传统音乐保存至今，在今人听来，格外的高雅华贵。
风格 道教音乐在保留其高雅华贵特点的同时，也有着丰富多样的地方性特点。同一法事中采用同一旋律的音乐，因各地的行腔、旋律装饰（加花）都带有本地地方音乐特点而各不相同。此外，同一法事中的同一首词，各地选用本地音调也可配曲。例如，江西龙虎山天师府道乐吸收了不少江西民歌小调和曲艺、赣剧的成分；苏州玄妙观道乐同苏南吹打一脉相承；上海道教音乐具有浓郁的江南丝竹韵味，委婉、清丽和典雅；台湾中南部道乐受到福建南音影响。全真派道乐中，北京白云观采用北京韵，崂山道乐具有胶东地方音乐风格，沈阳道乐具有东北民间音乐特点，川西道乐同四川清音、扬琴以及川剧高腔音乐也有紧密联系;武当道乐则有明显的混融南北音乐的色彩。
传承 道教音乐经过千年的发展，在当代，各地富有特色的道教音乐都作为国家级非遗项目得到保护。同时，境内外有志于传承道教音乐的道观纷纷成立道乐团，道乐的诵唱和乐器演奏均由道士为主担任。各地道乐团建章立制，逐步规范排练、演出制度，坚持提高团内道士的音乐素质、文化素质、道德素质，以道教音乐曲目为主要排练方向，团队成长迅速。近年来，在诸多大型演出活动中，道教音乐逐渐被社会所熟悉了解，这一千年的艺术瑰宝得到了越来越多大众的喜爱。
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