诞生第二次世界大战初期，因M1928A1式冲锋枪构造复杂，不适合大批生产，因此1941年6月，美国兵工总署轻武器发展处提出要求发展新的冲锋枪，以取代汤普森冲锋枪。 1942年，由美国通用汽车公司的总设计师乔治·海德和工艺师费雷德克．桑普森合作研制出可以单发、连发的T15式样枪，外形类似英国司登冲锋枪。同年冬季，T15式的改进型T20式（主要是取消了单发射击机构）在阿伯丁试验场进行了全面试验。试验结果证明该枪无论威力和可靠性，还是寿命都优于当时的同类武器。同年12月，美军正式决定该枪为制式武器，命名为M3式冲锋枪。  结构优势M3式冲锋枪增加了一个抛壳窗防尘保险盖。关上抛壳窗防尘保险盖，内侧的保险卡销即可把枪机确实地锁在前方或后方位置，实现保险；打开抛壳窗防尘保险盖，则保险解除。另外M3式冲锋枪采用了可伸缩的通条枪托。枪托用钢丝制成，拉出枪托后，可以舒适确实地瞄准射击；枪托取下后，可用来作擦拭枪管的通条使用。此外，为了满足特种作战的需求，还开发了带有消声器的枪管组件，旋下标准枪管，换上带有消声器的枪管，就可变形为一支名副其实的微声冲锋枪。 武器的外观造型是武器战斗力不可忽视的重要因素。M3冲锋枪体形粗犷，使己方人员建立对该种武器的信心，令敌方人员产生对该种武器的恐惧心理。M3式冲锋枪的造型布局与其人机功效的结合恰到好处，拿着它的人，都会感到得心应手，十分协调。此外，它的片状准星装在机匣前部，枪管能十分方便地伸出战车射孔射击。  因为M3式冲锋枪枪管与枪机同轴，加上枪机与枪弹质量比大，枪机前冲量与枪弹后坐冲量儿近相等的缘故，以致射击时极好控制。M3式冲锋枪在100米以内，只要用觇孔照门同时套住准星和目标，快速射击，命中概率是很高的。此外，该枪比较容易用扣压扳机的食指来控制打单发。 宝刀未老在二战结束后的近半个世纪里，M3/M3A1冲锋枪始终没有退出美军制式武器的序列。从20世纪60年代的越南战争到80年代美军的历次军事行动，在美军特别是特种部队中处处可见它的身影。直到现在，世界上还有许多国家的军认或准军事组织仍在使用M3/M3A1冲锋枪。  |
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