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自从人类开始以谷物为食之后，人类社会也被谷物塑造了。为什么说谷物影响了人类文明的兴衰？为什么是谷物而不是瓜果或肉类最终成为人类主食？为什么西方人喜欢吃面包，中国人喜欢吃馒头？中国的粮食生产可以养活14亿人吗？ 11月1日下午，食品工程专业博士、上海交通大学MBA课程教授崔凯带着由上海三联书店出版的新书《谷物的故事：读解大国文明的生存密码》在“上图讲座”与读者见面。  “谷物能有啥故事？天天吃的东西，平淡无奇。”在崔凯眼里，谷物有点像“灰姑娘”，天天都会见到，但经常会忽略它的存在。“我读过一些关于咖啡、甘蔗、胡椒、辣椒和棉花的通识书籍，叙事时间轴大约是500年——这些物种主要是在'哥伦布发现新大陆’后走向世界的。相比之下，谷物是农业版图中的'主角’，是人类最悠久的驯化物种，有着一万年的历史。作为'配角’的其他物种都已经被'树碑立传’，作为主角的谷物却依然待在'被遗忘的角落’里。”崔凯说，这是他决意写这本《谷物的故事》的原因。 在“上图讲座”，崔凯从人生经历讲起。“1970年，我生于吉林省吉林市，出生地是远离城区的一个小村庄，房前屋后是绵延几十里的农田。小时候家里没有电视，更没有今天的手机和网游，放学后要帮父母种地、割草，也常在田野里捉蜻蜓、逮蝈蝈、掏鸟窝，不知不觉见证了谷物的春华秋实。”  “2018年，我到美国宾夕法尼亚大学做访问学者，在人类学系选修了一门课程，叫《人类史大变迁》，人类学的视角和全球化的视野给我很大触动。”崔凯提到，大约在400万年前，人类开始直立行走，双手被解放出来。大约在100万年前，人类开始使用火，吃上了烤熟的食物。然而在相当漫长的演化史中，人类依旧以狩猎采集为生，与野生动物并没有本质区别。直到1万年前，人类开启谷物驯化，命运才发生了根本性的变化。原因是什么？1.3万年前，地球突然遭遇一次冰期，气温骤然下降大约8℃，这场冰期持续了约1200年，生态系统崩溃了，考古学家在很多遗存中发现，野草种子数量开始增加。很多学者推测，冰期带来的生存压力，迫使人类吃起了以前看不上眼的草籽，就此开启了谷物驯化道路。 学会谷物种植以后，人类才有了定居生活，有了职业划分，有了文字和艺术，形成了城市和国家。人类不断探索先进的耕作技术，发明化肥、农药和拖拉机，在单位耕地面积上生产出更多食物。地球人口也从1万年前的几百万，激增到今天的近80亿。 “与探幽发微的学术风格不同，我写这本书更注重内容的广度，尽量将物种、气候、生物、历史、文明、经济和贸易等内容融合在一起。我觉得自己很像'拾荒者’，搜集了很多别人眼中不太有用的'边角料’，试着去勾勒出一幅'一米宽’的'大历史’画卷。”崔凯说。  为了“戳中”读者的兴趣点，崔凯还与友人做了一次《公众关注的农业》社会调查，覆盖31个省市的242座城市。调查数据让他意外——人们依然关注农业，只是这种关注已经从“锄禾日当午”升级到“舌尖上的中国”。 “这本书的文风不那么严谨，穿插了很多趣闻轶事：秦朝人吃什么？清朝为什么会出现人口暴增？进入现代社会，方便面是怎么被发明出来的？书里还有苏格拉底、康熙皇帝和孟德尔的名人掌故，也包括凡·高、莫奈和齐白石的田野画作，还有海子、罗大佑、李健的诗词和歌曲，甚至还有自己的成长回忆。”在书中，读者可以读到很多足以引发好奇心的问题。比如，同样的小麦面粉，为什么在西方被做成面包，而在中国被做成了馒头？ 崔凯解释，原因有二。其一，陶器的使用。陶器在中国的出现早于谷物的种植，先民们很自然地将收获的谷粒放在陶器里蒸煮。到了汉代又出现蒸笼，可以将面团变成松软绵密的馒头。蒸笼的淡淡木香、馒头的丝丝甜味、灶炉的袅袅炊烟，是中国人熟悉的味道。在西方则是先有小麦，后有陶器。在陶器出现以前，当地先民主要使用石器。试想在远古年代，地中海一带的先民们守着火堆里滚烫的石块，手里拿着湿面团，怎么把它弄熟？当然是把面团直接放在石头上炙烤，这就是烤面包。 其二，生活习惯。西方人的生活多处于流动状态，且以肉食为主，习惯于烘烤食物。而蒸出来的馒头、花卷和饺子含水量高，不耐储存，不会是欧洲人的首选。 与欧洲人不同，中华民族是安土重迁的农耕文明，习惯于在自家灶台上用炊具烹饪，热气腾腾的蒸煮是中国最重要的厨艺。磨粉技术成熟后，中国人很自然地建立起一套有别于西方烘焙工艺的蒸食体系。 “民以食为天，国以粮为本。《谷物的故事》让读者更多地了解谷物的过去、现在和未来。今天的中国要养活14亿人，面临资源紧缺和环境受限的现实压力，要解决粮食问题就需要更多地依靠科技进步，需要我们所有人共同努力。”中国科学院院士徐冠华评价。 “从《谷物的故事》中，我看到了学者的探究、实践者的思考，还有农家子弟的时代记忆，有血有肉，图文并茂，别具一格，就像一部有温度的纪录片。”清华大学新闻与传播学院教授金兼斌说。 
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