【原】说《新概念英语》教材“过时”的人，只是因为这个靶子大，比较好打罢了 - 白话英语202238

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我们经常能够在一些英语老师那里听到这样的观点：《新概念英语》教材过时了！那么，我们不禁要问：真的过时了吗？

说起来，“过时”这个说法是很模糊的。什么叫过时？如果严格地说，出版之后的教材，就没有不过时的。时代在发展，世界在变化，怎么可能不过时呢？

把《新概念英语》单独挑出来说，归根结底只是因为：

1. 这个靶子比较大，打起来比较容易；

2. 要在英语课外培训的市场上标新立异、推销所选择的其他教材。

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批评新概念过时，都不用解释，大家都知道你批评的是哪一套教材；批评《新世纪少儿英语》教材过时，你还得给大家解释一下，这是《新概念英语》作者亚历山大编写的美音幼儿版启蒙教材，然后朋友们才知道你批评的是什么。但是，这样似乎又给《新世纪少儿英语》做广告了！所以，一些老师喜欢批评新概念过时，这就叫靶子大，打起来比较响，好坏能听到个动静！

我记得很清楚，近些年，有一套“美国小学语文课本”在市面上很流行。事实上，如果你们去翻一翻就会看到，这其实是已经过了版权保护期限、进入公共领域的、将近100年前的美国小学语文课本。当代的美国小学语文课本，你看他们能引进来吗？不可能的！

那么，既然近百年前的课本大家都不觉得过时，为什么又要强调《新概念英语》教材过时了呢？

换句话说，如果《三字经》、《千字文》、《唐诗三百首》你们都不觉得过时，为什么又会觉得《新概念英语》过时呢？

很简单，我们自己就是汉语的使用者，对于过时与否，我们有自己的判断，不太容易被所谓的“专业人士”所左右。我也是说汉语的，过时不过时我不知道吗？

但是，我们不是英语的使用者，对于一套英语教材过时与否，我们还真没法做出自己的独立判断，当然就容易受到“专业人士”的左右。而一些英语老师言之凿凿，煞有介事，尤其是在一些短视频、短消息平台上发出暴论，就更容易抓人眼球，令人疑惑。

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当然，实事求是地说，《新概念英语》“过时”的部分肯定是有的。不过，要想把这个问题说清楚，我们还要花点功夫详细聊聊这套教材的构成和内容特点。

在《大拿眼中，《新概念英语》第三册应该这样学，才最高效！》这篇文章里，我曾经这样总结：《新概念英语》四册教材，对应着英语语文学习的四个阶段：

第一册：基础口语（小学），由词到句，基础时态、语态、情态、语气；

第二册：通用英语（口语、书面语的通用基础，初中），基础语法；

第三册：通用书面语（书面语的一般运用规律，高中），从简单句到复合句，开始接触段落布局；

从第一册到第三册，都是作者亚历山大自己执笔创作的课文；

第四册：典雅书面语（根据经典作品学习写作，大学），从复合句到段落组织，开始接触篇章布局。

第四册的课文，全都是有署名的篇目，不是教材作者自己写的。

我们看到，新概念英语的教材编写目的，最终以英语写作水平的提高为指归。事实上，这也是一套优秀的语文教材所必须具备的。

写作教学，或者说通用书面语、典雅书面语的教学，实际上受到时代变化的影响是相对比较小的。经常有朋友看到民国时期的语文教材，仍然觉得很新鲜、很有特色，就是因为我们的母语是汉语，我们的语文教材从来都不是解决“基础口语交流”这种问题的，但凡语文教材，都是以提高写作水平为最终目的的，从而即便是几十年前、甚至百年前的语文教材，我们也完全能够理解它在做什么，从而觉得并不陌生。

同理，新概念英语的第二、三、四册，可以说是设计得比较精密的、优秀的英语写作教材。因此，这几册教材的内容，不太会很快过时——如前所述，美国小学语文课本，不是快一百年了都还没过时吗？

不过，第一册就没有那么幸运了，因为它不幸地并未进入语文教材的序列，而是最基础、也最容易变化的语言教材。毕竟，新概念英语的根本定位是给外语学习者使用的，他们面临的第一问题不是如何写作，而是如何进行基本的口语交流。

口语的变迁，相对于书面语来说，是比较快的。所以，说《新概念英语》教材过时的，基本上都是说的它的第一册。

当然，这方面的指摘，的确在一定程度上是事实。比如有人提出，日常购物，现在早已不再说什么“Can I help you?”，甚至，在大型超市，你从进去到最后结账，连一句话都不用说。像新概念英语第一册第49课，Do you want any meat today, Mrs. Bird? 这样的问答，在商店里是越来越少了。

不过，凡事有两面性，要说这样的对话就彻底没有了，那也不可能。我们需要注意到的是，49课的对话，发生在“个体肉铺”。这是一家小店，并不是在大型超市里的。或者说，即便在大型超市，也是有人值守的，需要对话。

另外，是不是大型超市现在就已经一桶浆糊了呢？其实也未必。不管是在西方国家，还是在国内，大超市的确是很受欢迎，但小店并没有绝迹。甚至，就连我们一般以为会倒闭的高档百货店，如服装店等，也都还在。

所以，说新概念英语过时了，在一定程度上，有这样的语言内容，但要说有多少，其实并没有占很大的比例。翻一翻新概念第一册的144课，真的在现实生活中绝迹了的对话，其实并没有多少。

这里我要特别指出的是，有时一些老师对于新概念英语语言内容“过时”的指控，实际上是错误的，是他们把不同语言领域（register）的说法混同到一起进行比较，才会得出的荒谬结论。举个例子，Nice to meet you! 这是用于比较正式场合的第一次见面打招呼，但有些老师说，现在英美人根本不这么说，大家都说Hey bro! Hey guys! 谁还说Nice to meet you!呀！

这其实就是把非正式语言（informal language）和比较正式的语言混同在一起了。Hey guys! 这话的确可以用来打招呼，但这是熟人之间的非正式用语，比较亲切，Nice to meet you! 和这句话之间是并存关系，绝非取代关系。

类似这样似是而非的指控，还有很多，我也不能一一列举。反正，新概念英语很冤就是了！

总的来说，《新概念英语》即便有少量内容过时了，那也集中在第一册（个别在第二册，因为时过境迁，课文本身所谈论的事物已经比较老了），并且对于整本教材的语言质量、编纂质量没有影响。大家放心学、放心用！

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近些年，江湖上有一种传说，《新概念英语》下崽了，出现了《新概念英语》青少版乃至智慧版，那么，这究竟是怎么回事？下周五，我们就聊聊这个话题。我们不见不散！