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鹿茸，是鹿科动物梅花鹿或马鹿的雄鹿未骨化而带有绒毛的幼角。梅花鹿的角小，马鹿的角大，临床药效以梅花鹿的鹿茸为佳。 梅花鹿之角，状若龙角，古称斑龙，古代医家有斑龙丸，即是以鹿茸为药，专治肾虚诸损之证。
梅花鹿是性情温顺的草食动物，善于奔跑以逃避天敌。雄鹿头上皆生两角，分叉雄美，是其争夺配偶时互相较量的武器。 梅花鹿奇特之处在于，鹿角每年都会自然脱落然后重新长出，正常情况下，取茸并不会伤及梅花鹿的性命，所以养殖梅花鹿每年都可以取茸。 国内养殖梅花鹿主要在东北地区，雄鹿每年四月中旬老鹿角自然脱落，开始生长新角。新生的鹿角，外有一层细密的绒毛，内部血管丰富，从春夏之交开始萌出，至夏至前后长至成形，一直都是鹿茸的状态，没有完全骨化。若不取茸，则八月之后，鹿角逐渐骨化，外表绒毛褪去，至秋末冬初，鹿角完全骨化，坚硬可做争斗的武器，这时就是梅花鹿发情交配的季节了。
野生雄鹿平时大多独自行动，只有在发情期，每头健壮雄鹿都会吸引至少十数头雌鹿，成群活动，交配季节过后，雄鹿又恢复独自生活的状态。雌鹿则在第二年雄鹿鹿角脱落之后，开始产子。如此周而复始。 动物的生活，以繁殖后代为本能。鹿角偏生两侧，肝气也，如人之肝主筋，其华在爪，鹿角如人之爪甲也。 肝气属厥阴，主性欲，梅花鹿厥阴之气胜，故善奔跑而强于交配，厥阴所主筋力胜也。一头雄鹿可与十余头雌鹿同时交配，皆是其厥阴之力也。 梅花鹿厥阴之力，通于督脉，其背脊黑纹，直通两耳，入于两角，是肾气自足，肝气自胜者也。其精气交配之前，则升达外出以长鹿茸，有一鹿可长几十斤茸者，精气之盛，可见一斑。至鹿角骨化，精气无有出路，则转为交配之力，依然强悍，故一头雄鹿可交配多头雌鹿，本性如此也。 鹿茸血肉有情之品，与人之肉身相近，服之易动人体厥阴之气，可带人体肝气升动而出，故多用作壮阳之品。
然人非鹿之体，肝气升动，须凭肾精之源，强行发散，久则耗散肾精，自损阴寿而已。精寒阴冷，阳道无力者，可以之暂助，不宜久用也。 后人有明此理者，则熬鹿角为胶，滋润养厚而生发力缓，是善用鹿角者也。其煮后枯角，名鹿角霜，亦有缓淡温通生发之气，年老体弱者，以之扶助生发少阳生机，无不宜也。 鹿茸，厥阴交配之气所化，用之则易纵欲而出，非为养生之道，明哲君子，当慎之也。 |
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