 作为美苏对抗的产物，M1A1坦克是美军为了对抗数量庞大的苏联坦克部队而采购的。到1987年5月为止，美国陆军共装备了4100多辆M1A1坦克。目前该坦克主要装备美国驻欧洲部队，美国国内仅有陆军第三装甲骑兵团装备。  上将之名以著名的陆军将领的名字来命名坦克和装甲车辆这类陆军突击武器，是美国陆军的习惯，MIA1坦克是以1972年美国陆军参谋长、上将艾布拉姆斯的名字来命名的，继承了美国陆军的传统。  超强装备M1A1 坦克主炮采用了射程更远、威力更大的120毫米滑膛炮。根据不同的需要，该炮能使用XM830型反坦克炮弹、XM829型动能弾（配贫铀穿甲弹头、XM827型贫铀穿甲弹等各种新弹，能穿透70毫米厚的装甲板，且配有信息装置，使火炮随时都能瞄准有效射程以内的任何目标。1500马力的功率让M1A1主战坦克在战斗中能够快速地转移阵地、变换射击位置、灵活地躲避对方射击，并且以高速的冲击令对方措手不及。此外，该坦克还配备有先进的夜视战斗系统，能够在黑夜进行卓有成效的攻击。  贫铀装甲从1988年6月以后新生产的M1A1坦克开始采用贫铀装甲，车重也从57.1吨增加到58.9吨。这种新式贫铀装甲的密度是钢装甲的2.6倍，经特殊生产工艺处理后，其强度可提高到原来的5倍，所以坦克防护力大为提高。在伊拉克战场上经常出现的情景是，伊军的T-72坦克几发炮弹连续命中M1A1坦克的前装甲，可是后者还能继续战斗。  沙漠扬威第一次海湾战争中，美军部署的1178辆M1A1坦克为美军重装部队提供了良好的反装甲火力和快速机动能力。在一次仅仅持续45分钟的局部战斗中，装备了M1A1坦克的美国第一装甲师第二旅一共摧毁了100多辆伊军坦克和30多辆苏制步兵战车，而这些战果还是在车速达到15千米1小时～25千米／小时的行进中取得的。 耗油老虎一部1500马力的燃气轮机是M1A1坦克的“心脏”，它让体重接近60吨的坦克可以用60多千米的时速在公路上高速行驶。不过，缺点是M1A1坦克的这部心脏实在是太耗油了，以至于每次它一出动，后勤部门的油料供给车都必须全力跟随。  |
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