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冷战结束之后，俄罗斯军方顶着巨大的财政压力在苏联遗留技术的基础之上研发出了一款结合火力、防护性能和越野能力为一体的新式主战坦克T-14“阿玛塔”坦克，仅从这种坦克的名称就可以看出俄罗斯军方对该型坦克的重视程度——要知道，俄国人并不像西方世界军队一样热衷于给这些战争机器起各种花里胡哨的名字，他们军队中装备的坦克一直以来就只有一个序号，但是俄军这次不仅为T-14起了名字，还使用了古俄语中“兵器”这样的词语。而自这种坦克第一天出现在西方视线中起，各国的军事专家就开始对其展开各方面讨论和评估，他们撰写了很多关于该型坦克的文章。  这其中最值得重视的就是美国《国家利益》杂志（是全美最有影响力的刊物之一）刊登的美国评论员威尔·弗兰尼根撰写的一篇题为《俄罗斯「阿玛塔」的诞生将会改变游戏规则吗？》的文章，该文章重点介绍了“阿玛塔”主战坦克的各方面性能，最终得出的结论就是该型坦克的武器控制系统和主动防护能力与西方世界先进坦克相比丝毫不落下风，甚至还可能在实战中吃亏。不过虽然这款目前还未大规模装备的主战坦克促使西方各国装甲部队对其装备的坦克展开一系列评估，但根据各方面性能的对比来看包括英军“挑战者”、德军“豹2”以及美军M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克在内的多种先进坦克还是有能力在实战中与T-14相抗衡的，特别是我们今天的主角M1A2，这款已经十分完善的坦克在面对“青涩”的对手时没有理由会处于下风。  一、从MBT-70/XM1计划到最终量产50年代中期，美国陆军开始寻求研发一种能够替代M-48“巴顿”坦克的后继类型，不过虽然在此后的几年间设计人员尝试了多种新锐科技（比如新型悬挂系统和燃气涡轮发动机等），但是由于过于复杂的技术和高昂的研究成本，美军决定终止这一计划，转而使用较为成熟的技术去制定坦克研发方案，即后来的M-60坦克。然而M-60毕竟是“巴顿”坦克基础上产生的改良版本，美军也一直将其视为过渡产品，在不久的将来还是要去努力克服技术难题——他们的老对手苏联在60年代服役的T-62坦克极大地震撼了西方世界，美军不得不再次去尝试攻克此前的技术难关，于是在几年之后军方决定和西德一起合作开发新型坦克，即“MBT-70”计划。  为了抵御日渐成熟的反坦克导弹，MBT-70的设计采用了很多新理念和技术，美德双方均在该计划中倾注了大量心血，第一辆试验用车也在1968年正式完成制作并投入测试。技术人员在测试中发现，MBT-70采用的很多技术都并不成熟，而由于双方军队的不同要求，该型坦克最终预计的成本达到了最初计划的五倍左右，西德也因此宣布退出计划，只留下美方独自研发。最开始的时候美军确实有意继续进行该计划，但由于考虑到不完善技术带来的大量经费和国会的极力反对，MBT-70计划最终于70年代初被取消。当然，MBT-70计划的终止并不代表陆军放弃了对新型坦克的需求，这一计划研发工程中累积的大量经验为日后坦克的研发提供了丰富的技术储备。  1973年春天，美国防部提出了取代M60坦克的新一代坦克研发方案XM1并重新制定了技术指标，招标工作也同时展开。1976年年初，两家中标的公司克莱斯勒防卫部门和通用汽车将各自的原型车交送给了美军的试验场参加测试。几个月之后，军方宣布虽然两家公司的原型车都很优秀，但是克莱斯勒的设计更加符合军方的需求——毕竟国防部选取设计方案时不只是从技术和风险方面考虑，美国国防产业的整体发展和效益也是一个很大的方面，克莱斯勒方便换装的设计显然更有优势。1978年，XM1坦克的设计最终定型并于一年之后正式投入量产；在命名方面军方延续了此前使用著名将领的名字命名之传统，赋予了该型坦克“艾布拉姆斯”的名字，这是为了纪念在曾经在二战中立下赫赫战功的陆军上将克雷顿·艾布拉姆斯将军。时至今日，该型坦克的累计产量已经超过10000台，并远销至包括澳大利亚、埃及、伊拉克以及沙特阿拉伯在内的多个国家和地区，成为了近几十年来国际市场上最炙手可热的主战坦克类型之一。  二、“艾布拉姆斯”坦克的整体设计实际上美军在二战结束后推出的很多种坦克虽然在努力尝试各方面性能，但是都逃不出一个怪圈，那就是各方面都涉及但都不够突出，每个版本都只做局部改进，这导致M-47/48等坦克在与同时期苏联T-62等重型坦克相比机动性太差，与法国AMX-30坦克相比防护能力薄弱，火力也不及英国的酋长式坦克凶猛。因此，“艾布拉姆斯”坦克的设计团队在开发的最初阶段就充分吸取了此前MBT-70计划的经验，恢复了较为传统的三人炮塔以及驾驶位在车体前端的设计布局；而在车身的设计上，克莱斯勒防卫部门采用了最新的技术，这导致新型坦克的炮塔一改此前众多类型坦克高大笨重的外观而使用了具有时代感的低矮设计，仅从外观上就给人一种耳目一新的感觉。  在车内布局方面，这种坦克的车长位被设置在炮塔的右侧，炮手席在车长前面的炮塔之内，装填手则位于炮塔的左方，最重要的驾驶员坐在车体的正前方。除了科学合理的布局之外，设计人员还给不同角色配备了不同种类的辅助设备——车长拥有一个设有六具潜望镜的车长枪塔，在装填手舱内也同样安装了一具观察潜望镜，这些设备可以帮助车长和装填手更好地观察外部情况，提升坦克在实战中的表现；而为了降低车体的整体高度，驾驶员的座椅采用了半卧式设计，这样的设计在实战中起到了奇效，比如车头会因此获得较好的避弹角度，当然潜望镜也是驾驶员不可或缺的仪器。  在防护能力方面，美军早在70年代初提出新型坦克研发项目时就已经要求为随后诞生的坦克装备新式的增强版护甲，克莱斯勒公司也因此参考了英国国防部下辖车辆工程研究所研发的“乔巴姆装甲”，开始着手准备一种供美军坦克使用的新型装甲。在美国陆军弹道实验室的协助下，最终量产版的M1坦克如愿以偿地安装了美国人自主研发的新式复合装甲，这种装甲以陶瓷为夹层，主要被安装在车体正面、炮塔正面这样最容易遭到敌方炮弹攻击的地方，在测试中展现出的效果也给军方高层留下了很好的印象——评估报告显示，这种装甲对高爆破甲弹和动能穿甲弹的防护表现要强于传统的钢制均质装甲，这也意味着这种创新至少在性能方面是成功的。不过复合装甲也给美军带来了一些“幸福的烦恼”，比如加工难度较大、不利于维护以及失去了通过倾斜构型提高装甲防护能力的优势（一般情况下复合装甲很难进行曲面加工，因此采用这种装甲的坦克炮塔均由垂直平面构成，苏联的T-64/72、西德的“豹二”都面临这种问题）。  三、M1A2主战坦克的火力系统虽然说早在M1坦克的设计阶段美军就计划为其装备新型的120mm口径主炮，但是苏军在70年代末期开始部署的东欧的大量T-72/80坦克对美军驻德部队造成了巨大的威胁，在这种情况下，一直将希望寄托在本土制造的美军不得不采用了上一代M-60坦克的M-68A1线膛炮作为主炮，毕竟在苏联与日俱增的威胁之下等待120mm主炮技术的彻底成形风险太大了。不过M-68A1虽然服役多年但也称得上是宝刀不老，在80年代装备了美军的M-735穿甲弹后实战能力十分强劲，1983年M-833贫铀弹诞生之后这种主炮的威力进一步提升，可以在两千米之外击穿500mm左右的均质钢板。  与此同时，作为一种适用于现代战争的主战坦克，M1A2自然也不会缺少射控系统。这种坦克的射控系统是由著名的舒尔茨公司开发的，主要由弹道计算机、激光测距仪、环境探测器以及炮管测量仪等设备组成，在该系统的帮助下M1的主炮可以稳定跟踪及瞄准目标，即使是在目标高速移动的情况下命中率也可以维持在一个较高的水准。除此之外，这种射控系统还具备车长越权开火的能力，当车长在战场上发现威胁更大的目标时，完全可以暂时获取炮手的权限来对目标进行打击，这样的设计可以大幅度提高坦克对高威胁目标的反应速度，降低了坦克受损的可能性。  平心而论，M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克作为一款为彻底替代“巴顿”系列坦克而生的三代坦克，其各方面性能都较美军二战之后研发的多种坦克都占据了绝对优势，这得益于设计人员在技术上的突破；不过虽然这款坦克最具代表性的复合装甲强度很大，但没有后甲的设计很容易在巷战中出现问题，即使是先进的射控系统也无法保证每次都发现敌方具有威胁性的单位。当然单从目前服役于各国部队当中M1坦克的表现来看，该型坦克已经可以称得上是二战后全球坦克研发领域为数不多的经典之作了，在美军战后的坦克发展史上更是起到了承上启下的过渡作用，是整个西方世界新世纪坦克研发的标杆之一。 |
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