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洋紫荆花，又名红花紫荆、红花羊蹄甲。是落叶灌木或小乔木，高2-4m。枝干丛生。单叶互生，全缘，叶脉掌状，有叶柄，托叶小，早落。花于老干上簇生或成总状花序，先于叶或和叶同时开放;花萼阔钟状;5齿裂，弯齿顶端钝或圆形;花两侧对称，上面3片花瓣较小;雄蕊10，分离;子房有柄。荚果扁平，狭长椭圆形，沿腹缝线处有狭翅;种子扁，数颗。紫荆为落叶乔木，经栽培后常成灌木状。叶互生，近圆形，顶端急尖，基部心形，长6-14厘米，宽5-14厘米，两面无毛。花先于叶开放，4-10朵簇生于老枝上;小苞片2，阔卵形;花玫瑰红色，长1.5-1.3厘米。小花梗纲柔，长0.6-1.5厘米。荚果狭披针形，扁平，长5-14厘米，宽1.3-1.5厘米，沿腹缝线有狭翅不开裂;种子2-8颗，扁圆形，近黑色。花期4-5月。貌似兰花的植物形态优美，而且容易培植。这种西方人最初把它喻为「穷人的兰花」。树一般高约七米，一般可生长四十年。这种植物很易成活。 1965年，香港采用紫金花作为市花，当时新成立的市政局就用了其为标志。1990年3月4日，香港特别行政区区旗、区徽图案征集评比揭晓，青年画家肖红获优秀设计者。他的紫荆花和五星创意被采纳，成为香港区旗、区徽的中心图案。1997年后中华人民共和国香港特别行政区继续采纳紫金花花的元素作为区徽、区旗及硬币的设计图案。区旗花的图案花蕊以五颗星表示，与中国国旗上的五星相对应，寓意中国与香港紧密的关系，虽然洋紫荆原为紫红色，区旗只用红白两色，象征香港实践一国两制，故被改成白色。香港会议展览中心2期向维多利亚港一面对开为金紫荆广场，放有象征香港主权移交的金紫金雕像。 一
天姿雅澹自成妍，不许人间别有仙。
万紫千红非世色，百花六甲是生缘。
风飘翠葆金铺晓，露洗香苞玉碗圆。
从此莫教零落尽，芬芳同入酒杯边。
二
岭南五瓣岁寒裁，谁与千花较劣才。
不惜嫣红模寸笔，只愁明月破天来。
芳心似恨无人共，老眼空惊得句开。
从此役思迷紫翠，未应如我始低徊。
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