知母为百合科多年生草本植物知母的根茎。主产于河北、山西及东北等地。春秋两季采挖，除去茎苗和须根，晒干为毛知母，剥去外皮晒干者知母肉，润软切片，生用或盐水炒用。
【处方用名】
知母、肥知母、盐知母。
【性味归经】
苦、甘，寒。归肺、胃、肾经。
【功效主治】
本品苦寒能清热泻火，甘寒质润能滋阴润燥，以清润为专长。入肺胃肾三经，故能上清肺热而泻火，中清胃热而除烦躁，下清肾燥而滋阴。
1、清热泻火：用于温热病，壮热烦渴，脉洪大等证。常辅石膏以增强清热泻火之功。用于肺热咳嗽，或阴虚肺热，燥咳痰少，常与贝母同用，以增强清热润肺止咳之力。
2、滋阴退蒸：用于肺肾阴亏，阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗、梦遗等证，常与黄柏养阴药同用。
3、生津止渴、除治胃热口渴外，多用于消渴。证见口渴多饮、尿多等证，常与天花粉、麦冬、葛根等同用。
【用量用法】
6～12克，煎服。一般多生用，泻火力强；盐水炒知母，取其入肾以泻相火，滋肾阴。
【使用注意】
本品性寒润，能伤胃滑肠，故脾虚便溏者不宜用。
【药效比较】
知母与石膏皆能清肺胃实热而除烦止咳，二药常相须为用，以治壮热烦渴，肺热咳嗽等证。然石膏辛甘大寒，重在清解，善解肌肤高热；知母苦甘寒质润，重在清润，善滋肾阴除骨蒸。所以，清宣肺热治实喘多用石膏，清热润燥治燥咳者多用知母。气分热盛伤津之证，二药常相须为用。
【参考资料】
《神农本草经》：“主消渴热中，除邪气。”
《本草纲目》引李杲：“泻无根之肾火，疗有汗之骨蒸，止劳虚之热，滋化源之阴。”
《本草纲目》：“知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金而泻火，乃二经气分药也。”
药物成分：含多种甾甙，通称知母皂甙，多种粘液质、菸酸、含氧杂酮、还原糖及胆碱等。
药理：知母有解热、抗菌、镇静、祛痰作用。
（内容选自杨永良主编的《中药学》教材）
