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刀 上篇说到了剑，跟剑分不开的兵器就是刀了，刀剑刀剑，有剑必有刀。古代的战争，刀的用途可比剑的用途多。按古籍上说，刀跟剑一样都是由蚩尤所发明的，传说归传说，实际上新石器时代就有刀了，现在出土的石刀、骨刀、蚌刀等数量很多，石刀是最多的，也是最精制的。铜刀出现的时间比铜剑出现的时间早很多，甘肃马家窑发现的铜刀，大约有五千成历史，从这看出早期铜刀的形状跟石刀、骨刀差别不大。 到商代，铜刀的样式就多了，大概有直脊薄刃、弯脊薄刃和刀刃上翘的三种青铜刀，这时候的刀还没有专门用于战争。刀从商代到秦代的作用都没用戈矛的作用大，所以没有普遍装备军队。到西汉就不同了，这与骑兵建制有关，战国晚年，骑兵该兵种就开始出现，骑兵作战主要用兵器劈砍敌军，刀就比剑更适用于劈砍，刀就流行起来了。  西汉时出现环首铁刀，脊厚刃薄，直脊直刃，从外形上看还是有剑身的形态，刀柄末端做成环状，故称“环首刀”或“环柄刀”。到东汉末年，环首刀已经是普遍使用的短兵器了，而当时钢刀的制造水平已经蛮高的，山东苍山出土过一把环首铁刀，刀长111.5cm,刀身上有火焰纺，还有错金篆书铭文:“永初六年五月丙午造卅湅大刀吉羊”等15字，该刀经过淬火，质量很高。而日本也发现过一把东汉铁刀，上面刻有“百炼清钢”的字样，也可反映当时的制刀水平。  环首刀两汉、三国时期，出现不少著名刀师，曹操在建安年间，请制刀名师花三年时间做了五把宝刀，分别镌刻龙、虎、熊、马、雀五种花纹为标志。孙权亲自督造百练、青犊、漏景等三把宝刀。蜀国有个名匠蒲元为诸葛亮铸刀3000把，有次让人去蜀江取水淬火，取水人因翻倒不少水，所以取涪江水补上，结果在淬火时被蒲元发现，可见当时淬火技术之高，不同的水淬火出来的质量成色不一样都能分辨出。而且当时对刀的需求量很大，所以从实战来说刀的重要性已经不是剑所能比的，哪怕是官员佩刀的情况也越来越多了。 西汉时步兵为了抵御骑兵，就将当时常用的刀、剑等兵器上安上长柄，用作“斩马”之用，这些兵器被当作是最早出现的大刀。唐代时军队大量使用刀，而刀的种类也多了，有仪刀、鄣刀、横刀、陌刀等，后两种是装备军队的主要武器，其中陌刀是长刀。宋代是大刀的兴盛期，《武经总要》列出的好几种刀，短刀只有手刀一种，这时的刀刀头弯翘，刀身厚重，所以劈砍时威力甚大。有人说关羽的“青龙偃月刀”重81斤，也有人说唐代的陌刀重达50斤，如安史之乱时,饶阳守将张兴所持陌刀重50斤,“一举刀辄数人死”。不过这类刀肯定少，就算有，那也不是普通人用得动的，不管怎么说大刀是被誉为“百兵之帅”。  另外，《武经总要》有段关于剑的记载：“古之言兵者,必言剑,今不用于阵,以失其使也,余博搜海外始得之。”很明显地指出剑在宋代时就被淘汰了。明《武备志》有记载着当时用的几种刀，其长柄刀有两种，一种是用于操练演习的偃月刀;一种是用于作战的钩镰刀。短柄刀有三种，一种是骑兵用的短刀;一种是与藤牌配合的腰刀;最后一种应该是仿日式的，用于步战的长刀。  元朝之后，军队中的火器开始普及了，冷兵器就慢慢衰落，刀的重要性也随之变弱，到了清朝长柄刀就不怎么使用了，短柄刀的基本形状没什么变化，但种类却多了。 下图是武备志中列出的刀的类型：  |
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