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小时候，听村里的杨爷爷讲过一个真实的故事，是杨爷爷年轻时，逃荒路过太行山某处一个村子，听村民所讲，故事当年就发生在那里。 明朝嘉靖年间，那村子名叫林家坳，因村民都姓林，又坐落在山坳，因此而得名，当时村里只有二十三户人家。 山坳旁有一大片平坦的耕地，就是村民的衣食父母，人们勤劳耕作，农闲时打打猎、采采药、砍砍柴，送去县城换些钱财，虽不大富，但也能温饱。  村西有个六口之家，当家人叫林午，四十五六岁年纪，他与妻子蔡氏生有两子，大儿子林富娶邻村女子巧秀为妻，生有一子小名狗儿，刚满周岁，二儿子林贵十五岁，还未说亲。 林午一家也是种田为主，因他年轻时曾在药铺做过伙计，农闲时便带着儿子进山采药，驮到城里换钱，一家三个壮劳力，日子过得还算不错。 这年秋上，父子三人采了许多野生三七，林富在岳父家牵来一匹骡子，装了整整一车，拉去城里药铺。 或许老天开恩，当年三七紧缺，价格翻了差不多两倍，这让林午大赚一笔，高兴得合不拢嘴。 父子三人去到集市，买了些家用之物，又打了两坛酒、割了几斤肉，改善改善生活，东西购齐准备返程时，见一汉子牵着头病牛打此经过，后面跟着个中年男人。 那牛走路一瘸一拐，两条后腿各有个大包，足有孩子的头那么大，还时不时往外淌脓水。这头牛走到父子三人跟前时，冲着林贵“哞哞”叫了两声，眼睛里似乎还有泪水。 林贵心肠软，连忙相问：“请问这位大哥，这牛生了什么病？是拉去看牛医吗？” “哎！它可没那么好命，这是拉回去杀掉吃肉的。”牵牛的人说道。 “啊！为何要杀？多残忍啊，给它好好治病不行吗？”林贵惊讶，接着问道。  牵牛人转头瞅了瞅后面中年男人，对林贵说道：“这事儿你最好问我们胡管家。” 林午也是个心软之人，就询问胡管家详情。 胡管家停住脚步，说道：“我家老爷有十几头耕牛，这头最健壮，谁知它长了两个肉瘤，治又治不好、活儿也干不了，只得去衙门报了备，征得同意后，这才牵回家杀掉，要不然，谁愿意杀了这么健壮的牛啊？” “爹，你看它好可怜，刚才冲我叫，还流眼泪呢，我们买下它好不好，二爷懂得医治牲口，邻村赵家的那匹骡子，肚子上长了瘤子，比这个还大呢，不就是被二爷治好的吗？”林贵拉着父亲的衣角，央求道。 虽然是头病牛，价格也不会很低，再说这牛病成这样，买回去做什么呀？林午心里这么想，并不愿意买，可小儿子就像中了邪，死活看上这头牛，软磨硬泡，林午心一软，就同意了。 有人要病牛，胡管家也是意外，他带着几人回了家，请示主人，这家员外也爽快，当即当应，出的价钱不高，林贵遂了心愿，欢喜不已。 父子三人回了家，母亲蔡氏为此数落了小儿子一顿，但已经买回来了，只得给牛看病。 林贵口中的二爷，是父亲林午的族叔，名叫林泰，七十来岁年纪，年轻时做过乡野郎中，懂些医病的法子，特别对牲畜，很有办法。 二爷过来看了看那牛，被两个肉瘤吓了一跳，说道：“好家伙，这瘤子可真大，看来挺严重的，死马当活马医，治治看看吧。” 林午知道二叔处事低调，从不说大话，见他没有为难之色，就知道有四五成把握。  林泰道：“二小子，你把牛牵到我家去，方便医治，这牛是你要买的，你也得负责，每天打两筐青草送过去，还有啊，我要是需要什么药材，你得给我去找，行不行啊？” “当然没问题，放心吧二爷，我一定办得到。”林贵满口答应。 林贵每天都很积极，早早地打完青草，送去给牛吃，整天都呆在林泰家，随时听候吩咐，他熟悉草药，林泰需要什么，都能找到。 这牛在二人照顾下，慢慢好起来，半年后，腿上的瘤子不见了，只是走路仍旧一瘸一拐。 村里就二十多户人，都是一个姓，相互之间也都帮衬，知道林贵和林泰医牛，都纷纷帮忙，不少人下田时，顺手打上一筐青草带回来。 林贵对这头牛可真是上了心，经常在家里拿些豆饼、小米面什么的，过来喂养。辛苦付出没有白费，又过了半年，这头牛已经完全康复，毛皮油亮，膘肥体壮。 当时买牛花了三贯钱，林贵给它起了名字，就叫三贯。他还央求父亲和哥哥，在别院盖了个牛棚，布置得非常舒适，自从牛棚盖好，他就搬到别院来住，村里人都拿林贵打趣，说他娶了个牛媳妇。 耕牛的任务就是耕田，既然三贯已经痊愈，现在又膘肥体壮，自然就要下地干活儿。 三贯力气大，又温顺，干起活来任劳任怨，林午家田地虽不多，但以前翻地，父子三人也得干上四整天，现在有了三贯，一天不到就完了。 村里从来没有过牛，仅有的两匹驴子和一头骡子，也都年老体弱，三贯的到来，帮了大忙，每到农忙时，各家各户都来借牛。 林午热心肠，一一答应，林贵担心累坏了牛，就给大家排好顺序，同时还再三叮嘱，记得让三贯吃好、休息好。 田地是农民的衣食父母，耕牛是农民的亲密帮手，村里人都明白这个道理，他们对待三贯就像家人一般，照顾十分周到。 每年农忙结束，各家各户都带着豆饼青草等，送到林午家，这些东西都是给三贯的。  三贯来的第四年，因父亲和哥哥有事，他独自赶车去县城送药，回来时歪在车上睡着了，这条路走了许多次，三贯认识，林贵也就睡得踏实。 谁知等他醒来，发现牛车停在一户农家门口，这地方很是陌生，以前没有来过，林贵下来敲门，准备打听一下，这地方是哪里。 门开后走出一个老者，看上去六十多岁年纪，头发已经花白，老者自称姓周，说这里叫周柳村，在林家坳的正东方，两下相隔七八里。 “哎呀三贯，我看你是上了岁数糊涂了，怎么会走错路呢，真是的，赶紧回去吧。”林贵向周老汉道谢后，冲着三贯说道。 谁知三贯不肯走，冲着周老汉家里“哞哞”直叫，周老汉笑道：“哈哈，你这牛还真奇怪，它是不是饿了，我院里有刚打来的青草，喂它吃一些。” 林贵此时也有些口渴，就将三贯拴在门口树上，在周老汉院中抱了捆青草喂它，自己则讨两碗水喝，周老汉请他进屋，老伴儿烧了水，给林贵倒上。 林贵连忙道谢，一边喝水，一边和周老汉聊起家常。 不多时，门外传来女子声：“爹、娘，这是谁来了，还赶着牛车，那牛真壮，好漂亮。”话音落下，一个年轻姑娘进了屋，见到陌生男子脸色一红，冲林贵点点头，转身回了屋子。 或许这就是姻缘吧，这姑娘是周老汉的小女儿玉秀，半年后成了林贵的妻子，玉秀过门后，小两口就住在别院儿，林家坳的村民都说，三贯是他们的红娘。 时间很快，转眼过去七年，林贵已经做了父亲，玉秀为他生了两男一女，大的已经六岁，三贯此时已经十四五岁，按人的寿命来讲，已过耄耋之年。 早在几年前，林贵就不再让三贯干活，村里人都感激这个劳力，经常过来探望。 当年入夏之后，天气异常，连降三日大雨后，突然转晴，日头毒得很。  三贯可能是不舒服，连着三天不吃东西，已经很难站立，不仅如此，它还时不时发出“哞哞”声，林贵认为它快要去世，就坐在牛棚里陪着。 三贯老是咬着林贵的衣服，一副往外走的架势，林贵说外面太热，不让它出去。 到了第四天午后，突然阴了天，随之刮起微风，久违的凉爽很是舒服。就在这时，三贯突然来了精神，它踢开牛棚的门走到院中，冲着屋子“哞哞”大叫。 进屋喝了口水的林贵，赶紧跑出来，见到此景大感意外，惊讶道：“三贯，你这是回光返照吗？怎么突然有了精神，快进棚子去。”说完这话，就要上前拉三贯。 想不到三贯一改往日温顺，将林贵拱倒在地，然后跑到窗户前，用牛角使劲撞击房子，林贵大惊道：“玉秀，快带孩子们出来，三贯发疯了，别把房子给拱塌了。” 玉秀也很吃惊，抱上小女儿，拉着两个儿子出了屋，这时候，窗户旁边的土墙，已被三贯拱倒了，它在院里转了一圈儿，撞开院门跑了出去。 玉秀，你带孩子先去爹娘那儿，我去追它，话音落地，林贵也出了门。 三贯今日也是怪了，它跑出去后，挨门挨户撞开门，进到院子一顿乱撞，将人折腾出来后又去下一家，有几个年轻人被他撞翻在地，万幸没有受伤。 村里就二十几户人家，也就三十多个院落，不一会儿，三贯就转了遍，这时候林贵已经和十几个年轻人，各自手拿木叉拦截三贯，担心它伤到人。  村里人都给折腾起来，对三贯的反常都很意外，大家伙都跑去来，想搞明白原因。三贯鼻孔出气，双眼通红，不顾众人阻拦，向村北跑去，人们随后都跟过来。 到了打谷场，三贯停下脚步，站在原地不动，但眼神依旧凶狠，村民都赶过来，站在远处不敢靠近。 二爷林泰已经八十多岁，拄着拐杖也来了，当初是他和林贵悉心照顾三贯，二人慢慢向三贯靠近，向能让它镇静。 林午在后面喊道：“二叔、二小，你俩别过去，这畜生发了疯，很危险的。” 林泰说道：“不对劲儿，你看它眼睛不懂，鼻子好像也不出气，好像死了一般。” “不会吧，死了怎么还站着呢，先等一等，过会儿再过去，万一突然发疯，可就不好了。”林贵拉住林泰，说道。 众人和三贯就这样僵持着，谁也没动，大约两刻钟后，三贯轰然倒地，林泰上前一看，喊道：“它死了。” 这话也就刚落地，猛然间一股大风吹来，伴随着呼啸之声，随即地动山摇，尘土飞扬，轰隆隆响个不停，不一会儿等灰尘散去，众人都傻了眼，村里房屋悉数倒塌，原来方才地震了。 就在众人惊魂未定之时，林泰突然一声大喊：“天呐！是三贯救了我们，它刚才不是发疯，是提醒我们避灾啊！”  说完这话，林泰扔掉拐杖，跪在三贯尸体跟前，不停大喊“神牛、神牛......” 村民也纷纷跪下，跟着林泰大喊神牛...... 天灾不可预料，活命已属侥幸，林家坳一百二十七口人，除了三个卧病在床的老人，以及两个襁褓中的婴儿，其他一百二十二口，幸免于难。 房子塌了可以重修，只要人活着，就是最大的幸运，人们收起悲痛之心，开始重建家园。 周围三十几个村子都受到波及，包括玉秀的娘家周柳村，那些村子没有林家坳的幸运，运气好的死伤过半，运气差得无人幸免，玉秀的父母也糟了不测。 当地知县是个好官，一面派人帮村民整理家园、一面集合乡绅捐款捐物、同时上书朝廷，请求赈灾，在多方协助下，灾民得以渡过难关。 此次天灾，林家坳仅丧命五人，这让知县大人非常意外，当他得知实情后，感慨万分，与林家坳村民一样，口中不停念叨的，也是“神牛”二字。 【后续】 林家坳重建后，村民将三贯葬在西洼地，那里是林家坳的坟冢，村里人去世都埋在那儿，在他们心里，三贯就是家人。 转眼几百年过去，朝代更替，日月换天，林家坳一代一代延续下来，三贯的故事也一代一代传颂下来，后人已经不清楚三贯的坟是哪一座，但他们知道，三贯就在那里。 许多年前的几次平坟运动，西洼地的坟头全都不见了，随着坟头不在，三贯的故事也慢慢被人忘记，到现在，可能已经无人记起。 |
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