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椰子油（coconut oil）是目前世界上所发现具有最多功效的天然油脂之一，特别之处在于具它具有：抗菌、抗病毒、抗氧化及帮助减肥等潜在作用。注１ 椰子油虽然因含有高量的饱和脂酸而为人诟病，但决定油脂的好坏并不在于饱和度，而是当中脂肪酸的组成种类。 举例来说，椰子油含有丰富的月桂酸，具有特殊的抗菌效果，已被发展成商业产品：单月桂酸甘油脂（Lauricidin），能对抗部分的细菌，这点在其它油脂非常少见。注２ 椰子油有什么特性？ 椰子油是从椰子果实中的胚乳（即果肉部分）所搾取而成。由于椰子的高含油量（约33%），因此成为热带地区的主要植物油来源。 由于分子长度较短，因此吸收路经与长链脂肪酸（多数的肉类及植物中的脂肪）不同，在人体能迅速分解，增加产热效应，不易转换成中性脂肪亦是其特点。 椰子油是中链脂肪酸吗？ 中链脂肪酸的碳原子数介于6至12之间，具有高水溶性、弱电解质、高度电离等特点，因此较一般常见的长链脂肪酸易吸收（不须经由酵素降解及酯化作用），且能快速转换成能量。 椰子油中主要含有4种不同的中链脂肪酸，分别为： 47%的月桂酸（lauric acid，碳原子数为12） 7%癸酸（Capric acid，碳原子数为10） 9%辛酸（Caprylic acid，碳原子数为8） 1%己酸（Caproic acid，碳原子数为6） 部分研究显示，椰子油中含量最丰的月桂酸虽归类为中链脂肪酸（medium-chain fatty acids），但在结构、吸收和新陈代谢等属性上，与长链脂肪酸（long-chain fatty acids）较为类似。 月桂酸在肠道中只有20%－30%由门静脉直接吸收，其余是以乳糜微粒的方式被吸收代谢（占70%–75%的比例）注１ 但中链脂肪酸则是由门静脉直接吸收（占95%的比例），由此可看出差别。注２ 因此在部分归属于中链脂肪酸的好处（如快速吸收），无法全部用于椰子油身上，这也是近来大家常见的误解。 椰子油被推荐的实证功效(好处)有哪些？ １．椰子油能帮助减肥 肥胖率不断提升是目前全球最令人担心的健康问题之一，几乎影响35%以上的人口。 据估计，到了2030年，全球每10人会有3.8人过重，另外2人属于肥胖。而美国情形更是严重，约会有85%的成年人口过重，与之相关的医疗花费上看千亿美元。注３ 一则纵向研究指出（为期6个月，对象为116位有心血管病史患者），相较于单纯饮食控制的对照组，若额外加入椰子油（每日13 mL）具有较优异的减少腰围及提升高密度好胆固醇（HDL-C）效果。注１ 另则双盲对照研究发现（为期12周，对象为40为中广身材女性），在改善热量摄取及搭配运动状态下，不论是食用椰子油或大豆油皆有减肥效果，但椰子油组的改善腹部肥胖效果较显着，且不会造成血脂异常。注２ ＊结论：综合目前可得研究，椰子油带来的的减肥效果并不显着，但或许有助改善腹部肥胖，有待未来更多大型研究确认 ２．有益阿兹海默症 阿兹海默症是最常见的失智症类型，约占总案例的70%，以渐进式记忆丧失及认知退化为主要症状，除了与老化相关，家族遗传、头部创伤、女性、患有心血管疾病等都为主要风险因子。 多数研究认为，阿兹海默症患者的特定脑区因出现胰岛素抗性，无法有效率将葡萄糖转换成能量，进而引发神经功能障碍和凋亡。注１ 而中链脂肪酸所转换成的酮体（ketones）能做为替代选项，供应大脑的需求。 一则对照实验（对象为20位阿兹海默症患或轻度认知障碍患者）指出，口服中键脂肪酸除了能提升血液中酮体水准，还有助改善认知状态（幅度尤以APOE4基因呈阴性的对象较为显着）注２ 而另则对照研究（为期21天，对象为44位阿兹海默症患者）指出，口服特级初榨椰子油（每日40 ml）有助提升认知测验分数（Lobo cognitive test）及认知状态，而改善幅度以女性、非二型糖尿病患及病况严重者较为显着。注３ ＊结论：虽然中链脂肪酸可能有助提升阿兹海默症患者的认知功能，但将椰子油用于改善阿兹海默症，目前证据仍不足，有待确认 ３．血糖控制及糖尿病 糖尿病是人体无法有效利用葡萄糖作为能量（由于胰岛素作用不佳或分泌异常造成），导致血糖长期升高的疾病 目前关于椰子油改善糖尿病的一说，是当中的中键脂肪酸在摄入人体后会在肝脏代谢为酮体，并转换成能量为细胞所用，如此一来就能使β细胞充分休息，进而恢复原本功能。 但一则随机交叉试验指出（为期4周，对象为15位女性），不论是食用富含棕榈酸的棕榈油或富含月桂酸的椰子油，两者皆无法改善受试者的血糖、胰岛素敏感度及胰岛素分泌状况。注１ ＊结论：目前仍无足够证据支持针对椰子油能改糖尿病，最好的方法仍是限糖饮食并搭配运动 ４．乳癌治疗期的生活品质 乳癌是全球女性最常被发现的癌症，据估计每年约有23万位以上的新病例，其中约有5%是在40岁以下。 化学及放射治疗是治疗乳癌的主要方法，用来抑制癌细胞转移及提高存活率，然而却造成许多副作用，如呕吐、脱发、疲劳、疼痛、焦虑等，造成患者生活品质大受影响。 一则前瞻性研究（prospective study，对象为60位乳癌患者）指出，初榨椰子油（virgin coconut oil）有助于改善化学治疗期的功能及生活品质分数。注11 除此之外，椰子油介入组的其它症状如疲劳、呼吸困难、睡眠困难和食欲不振（与乳房相关的评分指标如身体形象、性功能及未来展望）皆有改善。 ５．降低牙周病及蛀牙发生率 蛀牙与牙周病是两种口腔中的常见疾病，皆由当中原生细菌所引起，若是置之不理，常导致疼痛、牙齿脱落、感染，更可怕的是牙周病还可能提高72%发展为心血管疾病的风险。注９ 椰子油当中的中链脂肪酸：月桂酸（lauric acid ）具有抗菌效果，能抑制导致口臭、蛀牙及牙龈疾病的有害菌。注１０ 在一则针对椰子油油漱（Oil pulling ）与牙周病关系的初步研究发现，利用椰子油油漱（为期30天，对象为60人）能显着降低68%的牙菌斑堆积及56%的Gingival Index（牙龈发炎指数，用于衡量牙周病的严重度）注１１ 其它研究也发现，使用椰子油（油漱法），的确能有效减少口腔中的主要两种导致蛀牙的有害菌Streptococcus mutans、Lactobacillus 的数量，并降低牙菌斑及牙龈发炎指数，更重要的是，效果不输给常用于口腔护理的杀菌漱口水成分（Chlorhexidine Mouthwash氯己定），是安全又无副作用的天然替代品。注１２ ６．骨质疏松症 骨质疏松是年长者的常见疾病，尤以女性为最，当骨质流失时往往没有徵兆，等到有症状时（通常是骨折），骨量往往已剩下一半，尤其是停经后的3到5年内，是骨质流失的高峰期，平均每年会下降2%至3%。 目前研究发现，体内氧化压力升高，会造成蚀骨作用增加，也是造成骨密度下降，形成骨质疏松的重要原因，引此补充抗氧化物被视为可延缓骨松的有效方法。注３ 而初榨椰子油中由于富含多种植物多酚，摄入后能有有效抑制脂质氧化，并增加体内抗氧化物（如谷胱甘肽glutathione 、超氧化物歧化酶 SOD ）的浓度，在动物实验中能有效减缓骨质流失，并增加骨度。注４；其它研究也发现椰子油的中链脂肪酸能有效增加钙镁的吸收。注５ 因此初榨椰子油（Virgin coconut oil）被视为预防骨质疏松的一盏明灯，但效果及剂量仍待更多人体研究验证。 ７．有益于儿童癫痫 癫痫是指大脑神经细胞不正常放电所引发的一系列症状（造成原因有感染、代谢障碍、脑部病变、药物或创伤），根据异常放电的部位不同，可能出现各种障碍（包括非自主性抽搐、跌倒、失去意识、呼吸停止等） 临床发现，透过断食，能有效改善癫痫症状（背后原理是，断食期间能促使肝脏将脂肪转为酮体，不仅能提供大脑能量，还具有修复及促进脑细胞生长的效果），但断食并非人人皆可达成，因此开始设计一套模拟断食的饮食，称为生酮饮食。注６ 数十年来，生酮饮食常被用于改善儿童的抗药性癫痫（epilepsy）注７，且效果显着。而椰子油中由于富含中链脂肪酸（MCTs ），能在人体内直接被转换为酮体，让你不需饮食控制，也能达成产酮目标。注８ ８．心脏病发生率 以往大家总认为椰子油是不好的脂肪，甚至被污名化，认为会导致心脏病的发生，但自从90年代一项针对南太平洋群岛的调查(kitava study)发现，该地区的居民百年来已椰子为主食，并食用大量的椰子油，但却从未有心脏病及血管硬化的案例，因此经大量研究后发现，椰子油能调节身体的胆固醇，能让好的胆固醇增加，并减少坏的胆固醇。注１ 同时在The Coconut Oil Miracle (中译:椰子油的妙用) 一书中也提到，椰子油能保护心脏及血管，免于自由基、细菌及病毒的攻击，不但能加速血管复原，更重要是＂降低罹患心脏病的风险＂。 ９．抗菌、抗病毒及抗寄生虫 椰子油最神奇之处莫过于其抗菌、抗病毒及抗寄生虫的功效，而这些效果是来自于丰富的中链脂肪酸（包括月桂酸、辛酸、癸酸及肉豆蔻酸），这些脂肪酸在摄入人体后能被转换为抗菌物质，帮助人体抵抗外来入侵的有害微生物。注５ 畅销书The Coconut Oil Miracle 也提到从一般流感到致命的爱滋病，椰子油所展现的预防及治疗潜力的确令人惊奇，同时中链脂肪酸也被发展为抗病药物罗林西定，让疾病的治疗有更多天然无害的选择。 １０．减少皮肤老化，并提供防晒效果 自古以来，椰子油除了用吃的，也是最佳的皮肤保养品，由于椰子油含有丰富的抗氧化剂，除了能提供皮肤保湿效果，还能防止自由基的损害，减少皮肤干裂及皱纹的发生。 一则小型双盲对照研究发现，将椰子油与矿物油应用于皮肤乾燥症身上，均能改善皮肤含水量及皮肤表面脂质水准，重要的是没有不良反应发生。注６ 同时其它研究也发现，椰子油中具抗菌效果的中链脂肪酸还能治疗许多皮肤炎及皮肤感染。注７，并保护皮肤不受阳光中紫外线的伤害，堪称天然防晒乳。注８ 椰子油有副作用吗？ 椰子油已被美国FDA (食品药物管理局Food and Drug Administration) 认证为最安全及天然的食物，而且还通过最严格的GRAS 认证 (Generally Recognized as Safe)。 要通过这个认证必须要经过各种测试，而且要有长远的安全使用历史，有GRAS 认证的成分，在美国已算是得到国家保证，不会有副作用，不需加注警语及任何使用限制。 椰子油该用什么形式？精炼或冷压有差吗？ 一般来说，油脂的加工方式越少，可能的危害就越低，最天然的方式是透过低温，不添加任何化学物质下，从种子榨取而得，又称为冷压法。 冷压所经过的加工程式最少，因此还能保有天然抗氧化物，能减缓氧化及自由基形成，降低腐败速度。 最高品质的椰子油是由新鲜椰子冷压制成，未经高温及化学处理，因而保有明显的椰子香味（精炼椰子油无色无味，大多用于保养或烹调） 高品质的椰子油在哪里买(推荐)？ 近年来各国食安问题连环爆，让大家花钱买到的不是健康，而是黑心商品，因此品质控管相对严格的欧美产品便成了抢手货。  PRIIME分馏椰子油，是经优化的食品等级基底油，能轻易通过皮肤，头发和消化系统被身体吸收，是保湿产品、基底油、按摩油和日常食用油的理想选择。  |
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