涉农杂谈｜红薯的别样功能

文/石春让

01

红薯——精巧温馨的盆栽

　　近年来，用红薯作盆栽是人们的时尚追求。红薯盆栽已经成为许多人书桌和窗台的常见摆设。红薯盆栽美丽优雅、易于养植，深受人们喜爱。人们只需切半块红薯，放入瓶中，浇些水，隔不了10天，红薯就会长出一簇簇嫩芽。嫩芽会不断长大，就会成为一个个枝条，上面缀着肥硕的绿叶。如果你养得好，这些枝条还能成为一个个很长的蔓。房间里摆上红薯盆栽，立刻会显得生机盎然。有的人还让红薯盆栽发挥更大作用，他们剪下红薯的叶子当蔬菜吃！

　　如果你想制作造型别致的红薯盆栽，就要下一些功夫。先到菜市场挑一些健康的红薯，为了你的盆栽造型，可以挑选各种长相的红薯，高矮胖瘦随你选。挑选好红薯后，把红薯放进不同的器皿中，器皿的造型、材质都由你来定，红薯的长相与器皿的造型和材质构成红薯盆栽的基本格局。把红薯放入器皿时要注意把握一个小窍门，仔细观察红薯的侧面是否有较多的小细根须，如果发现了，就把带有根须的一面浸在水里，这样有利于红薯长出根须，也有利于红薯快速长出枝叶。器皿中的水不宜太多，以不浸过红薯一半身体为佳。然后，把盆栽放在通风散光的地方养护。三天后红薯就会生根了。如果是夏天或者居住的地方气候干燥，水分会蒸发得快，可以每天给红薯洒点水。不必担心盆栽里的水会变臭，所以不用给盆栽换水。大约一周后，红薯就会长出小芽。这时，你可以让盆栽多接触些阳光，这样红薯会长得更快更高。二十天后，红薯的枝蔓、叶子会疯长，这时候，你可以整理红薯的枝蔓，纺织你喜欢的造型。

图｜发芽的红薯，图片来源于网络

02

红薯——可以百搭的美味食材

　　红薯全身都是宝，人们对红薯的开发利用也是别出心裁，花样翻新。陕西关中地区，人们用红薯叶做菜面，他们喜欢这种菜面的劲道。红薯的嫩茎已被许多餐厅当作上等的烹饪原料，称作苕尖。苕尖色泽翠绿，细嫩柔软，口感上佳，已成为许多地方人们喜爱的佳肴，一些人甚至称其为“蔬菜皇后”、“长寿蔬菜”及“抗癌蔬菜”。据说，苕尖有提高免疫力、止血、降糖、解毒等保健功能。我国一些地方的农家乐餐厅也以红薯为原料，开发出了新的菜肴，吸引着四面八方的来客。如将红薯和土豆切成丝，加入淀粉搅拌，然后放油锅里煎，取名“薯一薯二”；将红薯切成条状，煎熟后再加入白糖熬制的糖浆，取名“薯你甜蜜”；用红薯粉牛肉作的滑肉汤，取名叫“心有所薯”。

　　在许多地方，红薯是宴席上重要的衬菜。比如在关中地区，结婚筵席上的条子肉、肉丸子都离不开红薯。条子肉下面衬着油炸的红薯块，条子肉会清香而不腻，炸肉丸子时，放些蒸熟的红薯，则丸子松软甜香。现在人们生活水平提高了，人们更喜欢吃红薯丸子。红薯丸子的作法非常有趣，先把红薯蒸熟，然后，将红薯揉捏成糊状，加一点儿粉芡，搓成大小适中的丸子，在油里炸一下就成了红薯丸子。

图｜红薯丸子，图片来源于网络

　　五年前，我到广西出差。朋友把我带到当地一家特色餐厅，说一定要让我尝尝当地最有特色的健康食品——红姑娘。我惊奇地问：“红姑娘是什么菜呢？该不是长得像个大姑娘吧？”朋友笑着说：“等上来了，你就知道了。”我一直等着红姑娘上桌，竟无心情品尝其他美味佳肴。

　　服务员高声报着菜名“红姑娘来了！”我一看，她端着一个大磁盘，里面整齐地码着十多个蒸红薯，那些红薯几乎一般儿大，每个大概有10厘米长，3厘米粗。红薯的皮儿是暗红色的。大家伸手拿红薯，送进嘴里，甜香味儿立刻感动味觉。看着红薯的样子，回味着它的甜香味儿，心里暗暗赞叹——这红薯还真配得上红姑娘这个美丽的名字。临走的时候，朋友送了一个纸箱。纸箱上面写着“崇左特产红姑娘”。回到家，家里人也称赞这个红姑娘与我们常见的红薯不一样。

图｜红薯，图片来源于网络

03

红薯——构建美好爱情的红娘

　　红薯是饥荒年代的救命粮。在困难时期，人们为了得到更多吃的东西，会在房前屋后种瓜种菜。红薯就成了人们最爱种植的农作物，因为它的块茎产量高，红薯叶、红薯藤也可以吃。农谚说“红薯半年粮”，在上个世纪六七十年代，红薯真的救了不少人的性命。

　　其实，在饥荒年代，红薯还是担任着构建美好爱情的角色。在我的儿时记忆中，红薯还是见证小姨和小姨夫恋爱历程最重要的物品呢。小姨夫和媒人来外婆家上门求亲，外婆蒸了一大锅红薯，大家谈得很投机，这门亲事就定下来了。后来，小姨夫一个人来外婆家找小姨，外婆也经常给他蒸红薯吃。他们就这样，吃着红薯，谈了三四个月，就决定结婚了。

　　在他们结婚前一个星期的时候，小姨夫带着自已家的婶娘、媒人和其他几个亲人，来到外婆家，给未来的媳妇儿家送了一份大礼，最终确认两家结为秦晋之好。这个大礼叫“花糕”。“花糕”用一个一米见方的红漆木盘盛着，木盘外用大红被面包着。

　　招待客人吃过饭、送走客人之后，我急切地请求外婆打开“花糕”。大红被面打开，露出“花糕”芳颜。“花糕”很大，共有三层，上面一层是三个连在一起的花馍，花馍形似寿桃，上面盘着用面作的枝叶和花朵，不同颜料将不同部分描绘得非常漂亮。中间一层则由红薯块、大枣、核桃、花生等组成。那个时候，大枣、核桃、花生等物品很稀少，所以花糕的中间层大部分由菱形的红薯组成。下面一层是底座，但四周也盘着用面做成的花朵、枝叶。外婆把这个花糕切成两寸见方的三角形，吩咐舅舅和我给左邻右舍每家送去一块，并告诉他们小姨结婚的日期，以便他们来吃筵席。邻居们拿到花糕后，脸上绽开喜悦的笑容，嘴里说着祝福的话语。回到家，外婆已给家里每人分好了一份花糕。吃着花糕，家里的每个人都沉浸在喜悦里。花糕的味道很香甜，红薯和面饼结合在一起，形成了一种独特的味道。那个味道我一辈子也忘不了。

　　作者简介：石春让，男，博士，教授，业余时间喜欢涂鸦，翻译、创作多篇科普散文。