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瓜岛战役期间爆发的一系列海战是太平洋战争中最激烈的美日海上交锋之一，这当中也包括美日两国海军的战列舰对决。 随着瓜岛战役进入下半程，即进入1942年11月份之后，由于战役前期美军的巡洋舰和驱逐舰等舰艇损失较大，因此美军南太平洋战区司令哈尔西中将大胆决定，将美军的两艘新锐战列舰（“南达科他”号和“华盛顿”号）调往瓜岛海域。 同样，为了加强对瓜岛美军机场的炮击效果，日本海军也投入了老掉牙的旧式战列舰“比叡”号和“雾岛”号。在此背景下，一场战列舰对决的大戏不可避免地拉开了帷幕。
▲瓜岛地区的地图，岛上的亨德森机场是美日战斗的焦点，期间双方大批军舰沉没在“铁底湾”。 美日两国海军的首次战列舰对决发生在1942年11月14~15日夜间，此战的美方编队指挥官是威利斯·李海军少将。 在战斗发生之前，李海军少将已经预计到参战的美军舰艇（两艘战列舰和四艘驱逐舰）将在数量上处于劣势，但他无法确定瓜岛海域日军舰队的确切组成。 日军舰队指挥官是第11战队司令阿部弘毅海军中将，他也预计在炮轰美军机场的过程中会遭遇美军舰艇，但他完全没有料到会面对两艘现代化的美军战列舰。
▲“雾岛”号战列舰，摄于日本四国岛南部的宿毛湾，时间是1937年。照片反映的基本是该舰参战时的外观，可见高大的塔式前部上层建筑。注意，在后部的两座14英寸主炮炮塔之间加装了一部飞机弹射器，上面可见一架水上飞机。 由于双方都预计会与敌人接触，因此美日两军的指挥官都进行了准备。11月14日，阿部弘毅收到了“有三支美军舰艇编队在瓜岛附近海域活动”的报告，其中一份报告指出，有一支编队中有两艘战列舰。 在11月14日22时30分，阿部弘毅又收到了“雾岛”号战列舰搭载的水上飞机发来的报告，称在日军南方50海里处有“两艘巡洋舰和四艘驱逐舰”。 在阿部看来，这才符合美军通常的行事方式，即撤回他们的战列舰去护航在瓜岛东南方作战的航空母舰。毋庸置疑的是，一场与美军舰艇之间的夜战即将开始。 阿部弘毅吸取了11月12~13日夜间两军作战的教训，当时日军派去炮轰瓜岛机场的编队被突然出现的美军巡洋舰-驱逐舰特混舰队打了个措手不及。
▲日军的“雾岛”号战列舰。 这一次，阿部计划派出两队驱逐舰，每队由一艘轻巡洋舰带领，组成所谓的“扫讨部队”，在炮击编队前方开路，其任务是扫荡及讨伐美军的巡洋舰和驱逐舰。 这些“扫讨部队”被部署在日军主队（射击队）两艘重巡洋舰（“高雄”号和“爱宕”号）和“雾岛”号战列舰前方5海里多一点处，一旦通往瓜岛的海路被扫清，日舰就立刻迫近瓜岛，用三式烧霰弹把美军的机场变成废墟。 对美军指挥官威利斯·李海军少将来说，一个棘手的问题是他麾下的第64特混舰队是临时组建的，舰队中所有的舰艇之前从未在一起行动过，相互之间不是很熟悉，所以他的作战计划必须简单明了。 李少将的计划是，率领美军编队在萨沃岛周围进行逆时针方向的巡航，以警戒进入铁底湾的南北两个入口。 护航的四艘驱逐舰（其中只有两艘装备有雷达）被部署在战列舰前方5000码处，两艘战列舰紧随其后，“华盛顿”号打头，“南达科他”号位于“华盛顿”号后方2000码处。 威利斯·李少将获得了一份来自11月14日17时的报告：一支由四艘重巡洋舰、一艘大型驱逐舰和十艘驱逐舰组成的日军舰队正在高速驶向瓜岛。
▲1942年8月21日在纽约外海拍摄的“华盛顿”号战列舰，照片所示是该舰1942年11月在瓜岛参战时的外观，注意前桅上庞大的SC-1雷达天线，前下方是前部的Mk 38火控指挥仪，上面安装有Mk 3火控雷达。 当时的日军舰艇上都没有安装雷达，但是日军首先发现了美军。11月14日23时13分，“敷波”号驱逐舰上的瞭望哨使用特制的夜间双筒望远镜，发现美军舰艇正在萨沃岛以东海域向南航行。 由于日军舰艇的航向与美军编队的航向相同，因此处于美军编队后方的雷达盲区内。率领这支“扫讨部队”的日军指挥官、第三水雷战队司令桥本信太郎少将在23时28分向阿部弘毅报告说，美军编队中包括两艘重巡洋舰，他正在保持与美军舰艇的接触。 由于当时降下了一场大雨，导致日军与美军的接触暂时中断，但不久之后日军再度发现了美军编队，因为后者在23时52分改变了航向，由向南改为向西航行。 接到报告后，阿部下令，让日军的战列舰和重巡洋舰在0时15分改变航向至向东北方向航行，以便使“扫讨部队”有时间去对付美国人。当美军编队改变航向为向西时，日军的“扫讨部队”便不再处于雷达盲区中了。
▲阿部弘毅 0时01分，“华盛顿”号的雷达稳定地探测到了北方1.8万码处的日军舰艇；0时12分，美军又目视发现了日军编队。2分钟后，李少将下令，让美军的战列舰朝着这些目标开火，他认为这是日军炮击机场部队的主力。 0时17分，“华盛顿”号的主炮从1.85万码远处向日军编队中最大的目标（很可能是“川内”号轻巡洋舰）开火。 “华盛顿”号总共进行了三轮齐射，但是在第二轮和第三轮齐射实现了对目标的交叉跨射之后，溅起的水花使目标在雷达上消失了。 1分钟后，“南达科他”号也开火了，该舰向“敷波”号驱逐舰发射了8枚16英寸炮弹。两艘美军战列舰上的副炮也都与日军驱逐舰进行了交火。 这次交战暴露了美军用雷达引导射击的局限性：尽管“华盛顿”号发射了42枚16英寸炮弹和大约100枚5英寸炮弹，“南达科他”号也发射了8枚16英寸炮弹，但三艘日舰中没有一艘被击中。
▲美军“华盛顿”号战列舰正在全速前进，一架SBD携带着炸弹从其上空飞过。 在“川内”号和“敷波”号遭到炮击之前，“绫波”号和“浦波”号驱逐舰已脱离“扫讨部队”，准备从萨沃岛以西海面逆时针向南航行，以便与岛东边的其他日舰包抄美军编队。 当“绫波”号行驶到萨沃岛以南时，其被领头的美军驱逐舰的雷达探测到，随后遭到了两艘美军驱逐舰和“华盛顿”号副炮的射击。 0时24分，“绫波”号单枪匹马地对第64特混舰队发起了鱼雷攻击，该舰在0时30分发射了6枚鱼雷，几分钟后击中了美军的“普雷斯顿”号和“沃尔克”号驱逐舰。 此外，“绫波”号发射的127毫米炮弹中，有5发击中了“格温”号驱逐舰。“绫波”号的炮击和鱼雷攻击使其成为了美军还击的焦点，该舰被数枚5英寸炮弹命中并燃起大火，很快，“绫波”号动力全损，并停在海面上动弹不得。 紧随“绫波”号之后的是轻巡洋舰“长良”号及驱逐舰“雷”号、“白雪”号、“五月雨”号和“初雪”号。
▲“绫波”号驱逐舰，它是吹雪级（特型）驱逐舰的11号舰。 三艘美军驱逐舰在0时27分发现“长良”号后不久就与其进行了交火，但未能击中目标。 “长良”号用其140毫米火炮进行了还击，重创了“普雷斯顿”号驱逐舰。0时35分，“长良”号和几艘驱逐舰对第64特混舰队发动了鱼雷攻击，然后迅速撤离。 这次鱼雷攻击几乎令美军用来保护战列舰的驱逐舰全灭：“普雷斯顿”号已经成为一艘正在燃烧的残骸；“本厄姆”号在0时37分被一枚鱼雷击中舰艏而丧失战斗力；“沃尔克”号先是被炮弹击中，然后被一枚鱼雷击中，该舰很快断成两截并沉没。 “本厄姆”号和“格温”号接到了威利斯·李少将的命令，撤出作战海域，这就使两艘战列舰成为美军唯一可以仰仗的力量了。
▲1942年早期拍摄的“南达科他”号的俯视照片。与“北卡罗来纳”级战列舰相比，“南达科他”级战列舰的外观相对较为“粗短”，其舰体比“北卡罗来纳”级短了几乎50英尺（约15米）。注意，在该级舰中，“南达科他”号是唯一一艘每侧只有四座双联装5英寸副炮炮塔的军舰，其余三艘每侧都有五座。 随着美军护航驱逐舰的撤离，两艘战列舰加入了混乱的战局。0时30分至0时33分，“南达科他”号向北面的“川内”号打出了5轮齐射，但都没有命中。 主炮射击的巨大后坐力使“南达科他”号上的一个断路器跳闸，导致全舰丧失电力，这就意味着舰上所有的雷达顿时失效，军舰变成了“瞎子”。在接下来的战斗中，“南达科他”号的电力供应时断时续。 “华盛顿”号则继续向西北方向航行，并发现了几艘被击毁的、在海面上熊熊燃烧的驱逐舰残骸。 在西北方向，“华盛顿”号的雷达在0时35分发现了四个目标，它们是“雾岛”号战列舰、重巡洋舰“爱宕”“高雄”以及一艘护航的驱逐舰，其中一个目标的雷达回波比其他的都要大，于是“华盛顿”号的主炮开始转向这个目标。
▲“高雄”号重巡洋舰。 来自“绫波”号和“长良”号上的木村进少将的报告称，多艘美军巡洋舰和驱逐舰被击沉或重创，这让阿部弘毅大受鼓舞。 0时45分，来自“绫波”号的报告称，日军驱逐舰击沉了一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，同时重创了另一艘军舰，这在“爱宕”号的舰桥里引发了一片欢腾。 然而，这种欢腾是短暂的：短短几分钟后，“川内”号就收到了“绫波”号起火的报告。 0时50分，阿部下令，再次改变航向，向西北方向前进，以便使“扫讨部队”有更多的时间去消灭美军。 就在这个时候，“高雄”号的瞭望哨发出报告说，南面有一艘战列舰和三艘驱逐舰，这也是日军炮击编队首次目视发现美军的战列舰。 0时51分，木村进报告阿部弘毅称，两艘战列舰正向西行驶。阿部对这两份报告都不予理会，他仍然相信日军的对手是重巡洋舰，而且这些重巡洋舰已经被“扫讨部队”解决了。 0时51分，阿部命令炮击编队向东南方向航行，准备向机场开火。当“爱宕”号在0时55分率领“高雄”号和“雾岛”号驶向隆加角时，“爱宕”号上的瞭望哨发现“南达科他”号正在距其不到6000码的地方向左转。
▲11月15日0时52分，“南达科他”号成为五艘日舰的集火攻击目标。“雾岛”号战列舰、“爱宕”号和“高雄”号重巡洋舰以及两艘驱逐舰从不同的距离向这艘美军战列舰开火。“南达科他”号被“爱宕”号的探照灯照亮，很快就被训练有素的日军水兵击中。上面的绘画作品展示的是，“雾岛”号首轮射击的一发炮弹刚刚击中了“南达科他”号的前部上层建筑。在“雾岛”号的第一轮射击中，一发14英寸炮弹和两发6英寸炮弹命中了“南达科他”号。 0时59分，“爱宕”号立即向美舰发射了8枚九三式氧气鱼雷，但都没有命中。1时整，“爱宕”号打开探照灯，照亮了“南达科他”号，炮击编队的五艘日舰立刻开火。 在接下来的4分钟里，日舰的炮火倾泻到“南达科他”号上。由于距离相对较短，因此训练有素的日军水兵取得了多发命中弹。 虽然命中“南达科他”号的实际炮弹数量和弹种尚不清楚，但战后的报告显示，有18枚203毫米炮弹、6枚152毫米炮弹、1枚127毫米炮弹和1枚356毫米炮弹击中了该舰。 日军声称击沉了“南达科他”号，实际上，上述数量的命中弹是无法让一艘战列舰沉没的。日军的炮弹全未穿透“南达科他”号的装甲带，主要的破坏发生在上层建筑上，如摧毁了后者的雷达和火控设备。
▲1939年时的“爱宕”号重巡洋舰。 由于“雾岛”号发射的炮弹中，只有很小比例的穿甲弹，而且击中“南达科他”号上层建筑的大部分弹丸都没有爆炸，因此美舰受到的破坏并不是很严重——当然，如果那些命中弹都爆炸的话，“南达科他”号的战损将严重得多。 在混战中，“南达科他”号也不是一味地被动挨打，该舰的主炮成功地进行了5轮齐射，但由于其主炮的火控系统被破坏，因此射出的炮弹未能击中任何目标。 “南达科他”号5英寸副炮的开火次数更多，但同样没有击中任何目标。1时10分，在无线电和火控设备全损的情况下，加奇（Gatch）舰长下令撤退。 虽然“南达科他”号被日舰集中炮火轰击，但“华盛顿”号却始终未被日军发现。“华盛顿”号一直在锁定“雾岛”号，并准备在0时40分之前与后者交战。 由于“南达科他”号的位置不明确，因此李少将禁止让“华盛顿”号开火。不过，当“华盛顿”号上的观测人员目睹了“南达科他”号的灾难，并且确定了“南达科他”号的位置之后，李少将下令让“华盛顿”号在1时整与西北方向的“大家伙”交战。
▲这张照片摄于1942年11月，显示的是“南达科他”号和两艘驱逐舰停在一艘维修船旁边，地点可能是新喀里多尼亚的努美阿。在瓜岛海战中受创之后，“南达科他”号返回美国本土进行了全面维修。 1时整，“华盛顿”号的16英寸主炮向距其8400码远的“雾岛”号开火了：对于战列舰主炮来说，这几乎算得上是近距离射击。 “华盛顿”号的主炮使用雷达引导射击，但当时的舰载雷达无法辨别炮弹溅起的水柱，因此必须使用目视观测的方法来进行。“华盛顿”号打出了两轮齐射之后，过了大约一分钟，“雾岛”号才开火反击。 在短短的150秒内，39发16英寸的炮弹就被射向“雾岛”号。根据美舰和日舰上观测人员的回忆，第一轮齐射就实现了交叉跨射；第二轮齐射命中了包括罗经舰桥在内的“雾岛”号的前部上层建筑。 据一名美军观测人员回忆说，第三轮齐射被观测到击中了“雾岛”号的中部，并引发了巨大且明亮的爆炸。根据日方的说法，“雾岛”号的这一区域被击中的次数多达四次，并引发了大火，最终导致全舰丧失动力。 接着，在水线以下部位又有两处被命中，“雾岛”号开始进水并下沉。到第四轮齐射时，“华盛顿”号和“雾岛”号之间的距离只有7850码，该轮齐射的两发炮弹击中了“雾岛”号前部的14英寸主炮炮塔，并将其彻底打哑。
▲1934年雾岛号开始第二次大改装工程，重点提高航速。至1936年改装完成，雾岛号成为了高速战列舰。 在进行了这些最初的破坏性射击之后，李少将收到了“目标被击沉”的报告，于是他下令停火。这一停火持续了90秒，但当报告被证明是错误的时候，“华盛顿”号又恢复射击并持续了165秒。 在此期间，又有39发16英寸的炮弹被射向“雾岛”号。在此次射击中，可能又有五发命中了目标，其中有两发的命中部位在水线以下。 “华盛顿”号开火时，“雾岛”号正在向北航行，其舰艉对着“华盛顿”号，所以“雾岛”号被击中的部位大部分也都位于舰艉。 据事后统计，“华盛顿”号总共向“雾岛”号发射了75发16英寸炮弹和107发5英寸炮弹，并向日军的两艘重巡洋舰发射了120发5英寸炮弹。1时07分，“华盛顿”号停止射击。 一名美军观测人员最初看到“雾岛”号的四个主炮炮塔中，有三个进行了开火回击，但回击是无效的。
▲美军“华盛顿”号战列舰向“雾岛”号进行齐射的场面。 在“华盛顿”号恢复射击之后，“雾岛”号只有舰艉的主炮炮塔被观测到在开火。“雾岛”号距离“华盛顿”号最近的一次遭到炮击是在后者的左舷200码处。 与“华盛顿”号交火之后，“雾岛”号脱离原来的航线并开始在海面上转圈。该舰舯部和艉部燃起了熊熊大火，由于其舵机室被部分淹没，导致船舵被卡住，所以无法继续操纵。 最具破坏性的是命中其水线以下部位的16英寸炮弹，该处受损造成了严重的进水，导致“雾岛”号向右舷侧倾。大火虽然在3点49分被扑灭，但该舰仍然无法航行。 此时，操舰室已经完全被水淹没，试图通过改变左右主机功率来实现转向的努力也失败了。4时25分，“雾岛”号向左舷倾覆并沉没，212名舰员丧生，另有1218名舰员被驱逐舰救起。
▲表现“雾岛”号与美军交战的画作，该舰是日军在战舰炮战中被击沉的第一艘战列舰。 就在“雾岛”号濒于沉没的同时，“华盛顿”号则堪称是运气满满：该舰已经躲过了从“爱宕”号射来的8枚鱼雷和从“朝云”号驱逐舰射来的4枚鱼雷。 1时13分，“爱宕”号和“高雄”号又各自向“华盛顿”号发射了8枚鱼雷，距离仅4000码，同样全部失的，“华盛顿”号甚至对日军的鱼雷攻击毫无察觉，仍然保持着稳定的航向。 日军至少还有三艘驱逐舰和“长良”号轻巡洋舰也向“华盛顿”号发射了鱼雷，但同样没有取得任何命中。 到战斗结束时，“爱宕”号共计发射了19枚鱼雷，“高雄”号发射了20枚，但日军瞄准“华盛顿”号发射的几十枚鱼雷没有一枚命中目标。
▲“华盛顿”号虽然在瓜岛海战中没有受损，但在1944年2月1日的马绍尔群岛战役中，该舰与“印第安纳”号战列舰相撞并严重受损：“华盛顿”号的舰艏被撞碎，照片所示为“华盛顿”号与一艘维修船靠在一起接受初步修理。 李少将一直在指挥“华盛顿”号向西航行，以期找到并击沉日军剩下的四艘运输船。此举虽然没有成功，但也拖慢了日军护航船队的速度，迫使其不得不在白天卸货。 在重创了“雾岛”号之后，李少将在1点33分从瓜岛以西海域撤出。4时左右，日军船队的最后四艘运输船在瓜岛靠岸并开始卸货。天亮后，美军飞机和驱逐舰击沉了这些运输船，并摧毁了日军匆忙卸到海滩上的物资。 毫无疑问，在瓜岛海域的这场美日战列舰对决中，李少将和他的旗舰“华盛顿”号取得了胜利。 沉没的“雾岛”号不仅是太平洋战争爆发以来美军战列舰打沉的第一艘日军战列舰，也是日军在为期三天的瓜达尔卡纳尔海战中损失的第二艘战列舰。 在接下来的三年中，还会有越来越多的日本战舰步“雾岛”号的后尘，消失在太平洋的波涛之中。 |
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