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番 薯 米 文/吴灿业 诗曰： 闽东番薯历三生，高贵时为那米蒸。 贫贱农家哀百事，幸尔冰心献赤诚。 前段时间应高中同学所邀审校《我的三中岁月》时，许多老师同学在回忆文章里都不约而同地提到了困难时期的一种主食——“地瓜米”。地瓜即番薯，用地瓜做成的条丝状粮食就是地瓜米，老家习惯叫“番薯米”。番薯是生活困难时期的标志性食品，是上世纪八十年代以前全国各地最为普遍的主食之一。我不知道其他地方是如何保存和炊食番薯的，但在我们闽东主要以“番薯米”方式存在。 由番薯到番薯米，农民们辛勤的汗水和收获的喜悦相互交织着。 那是在农业合作社时期，十月金秋，天高气爽。在生产队长的带领下，社员们抬着楻桶，背着番薯笪，挑着番薯筐，带上锄头、簸箕、笊篱和刨丝板就上山了。我老家寿宁山多坡陡，田地均依山势由山脚往上修砌成梯田，半山腰处引泉水或谷沟水浇灌，水头之下为水田，水头之上为旱地。水田种稻谷，旱地种地瓜。因此社员们先在取水处挖槽蓄水，并在水槽边利用收割过的干稻田作为制作番薯米的场地。 一切准备就绪后，按照队长指挥，一部分社员负责收割番薯藤，一部分负责挖番薯，还有一部分人负责加工番薯。挖番薯的工作很快，不一会一筐筐装满地瓜的番薯就从山上挑到了加工场地。负责加工的社员将番薯倒进装满水的楻桶，随着一阵阵震耳欲聋的“轰隆隆”声和着喷溅的水花，番薯在木桶中来回翻滚，社员们用锄头在楻桶中搅拌以清洗番薯表面粘附的泥土。制作番薯米的楻桶一般都很大，直径一米五、六，高一米三、四的样子，这样的桶最少要准备两个，分别用于洗番薯和番薯丝用。 清洗干净的番薯进入到下一道刨丝的工序。农村用的刨丝板比较长，有六七十公分，中间装订一个擦丝器，那时候擦丝器一般都是铜质的，有七八排凸起，每排七八个孔。因为板长，架在番薯篮筐上擦丝刨丝就比较方便和省力。随着番薯在刨丝板上来回欢快的擦刨，一绺绺雪白的薯丝就纷纷落在了篮筐里，待得刨满一筐薯丝，社员们就将薯丝倒入干净的楻桶，并加以清水洗净，用爪篱捞出沥干，然后均匀的铺洒在番薯笪上。番薯笪向阳斜靠在木桩上进行彻底的阳光浴暴晒，晒干后就是成品的“番薯米”了。 清洗薯丝的楻桶水经过一天所有薯丝的轮番濡染已变得浑浊不堪，但精华也恰在水里面。经过一个晚上的沉淀，第二天把上面的水排干后，桶底是一层雪白的淀粉，这是制作寿宁独特口感“番薯扣”的基础原料“番薯粉”。番薯米和番薯粉晒干后装筐、称重、记录，最后收纳进入生产队仓库，并参与年终劳动分配。 我记得那些年杂交水稻还没开始推广，生产队种的水稻都是高杆水稻，稻杆有我一人高（我那时候十岁左右，身高一米左右），高杆水稻成长慢，产量低，且易受台风影响倒伏而减产。而国家征收的公粮从来不要番薯米，只收稻谷。生产队上交完公粮后，分到每户农民手上的稻谷就为数不多了，因此番薯米就成了农民的主要口粮。 老家食用番薯米主要是用饭甑“炊”出来的，所谓的“炊”当然不是用嘴吹，而是用水汽蒸，一般同时跟米饭一起蒸的（没大米的家庭只好单独蒸煮番薯米）。具体制作方法是先在大锅里放水，把大米洗净倒进锅里烧开煮到三四成熟时，捞出大米沥干后倒进饭甑桶，尽量堆靠在一侧。此时抓几大把番薯米扔到锅里与米汤进行混合搅拌，让干燥易碎的番薯米充分吸收水分，但又不到蔫软时装入饭甑另一侧并架到锅上开水里蒸煮半小时以上即可。木制的饭甑桶直径大约三四十公分，高五六十公分的样子，底部隔板留有汽槽，既要便于蒸汽进入，又要防止米粒掉落，隔板跟底边大约七八公分距离，这样甑桶底部的番薯米就不至于被沸腾的水给浸泡了。 但是经过淘洗蒸煮后的番薯米已经没有了地瓜特有的口感了，由于糖分和淀粉损失太大，番薯米营养成分不高，且没有了黏糯和香甜味道，入口下咽殊为困难。记得家里几个妹妹都吃不下番薯米，因此只有父亲和我跟我兄弟三人吃，白米饭尽量留给妹妹们。而男孩们又是家里重体力活的主要承担者，无论吃多少番薯米饭，肚子总是感觉到饿，除了春节三天，似乎就没有一天吃饱过饭。 至于闽东地区为何把地瓜加工成番薯米，何人发明、何时开始的，未查到记载。因为番薯引种中国也就短短四百多年历史，这四百多年来，番薯行遍大江南北，给中国农业带来了翻天覆地的变化。各地有各地的风俗，因而各地有各地的吃法。出产于偏僻地域的闽东番薯米没人会注意，也没有人去研究。不过我想万物总是事出有因的，闽东地区山高岭峻，土地贫瘠，旱地多于水田，非常适宜于种植番薯，正是由于有了番薯这样易得的口粮，闽东人口才会得以增长。但此地气候冬春阴冷、夏季潮湿，番薯要存放一年保持新鲜不烂，恐怕不大容易。而加工成干丝状的番薯米因为糖分和淀粉的减少既能延缓霉烂也没那么容易被虫蛀，因此存放两三年应该没问题。这样即使遇到大灾失稔年岁，也能用贮存的番薯米度过饥荒。 1978年改开之后番薯米渐次绝迹，现在农村的饭桌上已经看不见它的踪影了。但人是一种奇怪的动物，没有的时候反倒会想起它来，偶尔还想尝尝曾经的味道。不过现代人营养过剩，肥胖引起的并发症成了健康的第一大杀手，减肥作为健康的主旋律时不时也能绕梁三日，尤其是追求窈窕的淑女们天天喊着、叫着减肥，是不是可以建议她们一日三餐把主食改成“番薯米”呢？若能为减肥贡献一份功劳，番薯米又可以复出了！ 作者：吴灿业，福建寿宁人，在中海油能源发展股份有限公司工作。 图片来源于网络，文星在线编辑
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