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西汉文帝时期，湖南郴州人苏耽准备离家求仙访道去。临别，他跪在母亲面前说：“明年天下将有瘟疫爆发，母亲务必按照我的办法行事，既能确保自己无恙，还能拯救无数人的生命。” 苏耽很小就没了父亲，以给人放牛为生，与母亲相依为命。一天和母亲吃早饭时，母亲说：“好久没吃到咸鱼了，哪天有空闲，你去集市上买几条。”苏耽说：“我这就去买。”说罢立即放下筷子，带钱就出去了。不一会功夫，苏耽就拎着咸鱼回来了。母亲问：“这么快，你去哪里买的？”苏耽说：“我去县城买的。”县城距离他家一百多里，道路很难走，来回得一天时间。母亲哪里肯信，认为他撒谎，举起拐杖就要打他。苏耽赶忙跪下说：“儿子没有骗您，我在集市上买鱼时看见舅舅了，舅舅还说明天来咱家呢，您可以问他核实。”第二天早晨，舅舅果然来了，说起外甥买咸鱼的事，母亲才知道儿子没有撒谎，竟然有这么大神通，百里之遥，片刻就走一来回，不是凡人能做到的。 又过了几年，家里忽然来了十多个美少年，都是十八九岁的样子。于是，苏耽跪在母亲面前说：“我要去跟随他们寻仙访道去，不能朝夕陪伴母亲了。我攒下了许多财物，都放在箱子里，足够母亲生活的。”他又指着院子里的水井和窗前的橘子树说：“明年此时，天下将有瘟疫爆发。只要服用井水一升，橘叶一枚，就能救活一人。母亲务必按照我的办法行事，既能确保自己无恙，还能拯救无数人的生命。”说完，和那十几个少年都化作仙鹤，一起飞走了。 第二年，果然瘟疫爆发，天下死了很多人。苏耽母亲按照儿子教的办法，救人无数。说来也怪，井水怎么喝也不干涸，橘子叶摘了又生，怎么都摘不完。四面八方的老百姓都来讨药，很快就止住了疫情。许多年后，苏耽母亲活到一百岁时，无疾而终。人们发现一只白鹤飞来，在苏耽母亲坟前树上痛哭。 一千年后，到了北宋太宗年间，有一只白鹤落在郴州东北城门楼上。有人用弹弓来射，白鹤当即飞走了。随后人们在白鹤落脚的位置发现几行字，写的是：“城郭是，人民非，三百甲子再来归，我是苏耽弹何为？” 苏耽留下的橘井至今还在，位于郴州一中校园里。   |
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