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2022年11月18日中午，在上海展览中心第二展览馆，举办了邹振环教授新书《世界想象：西学东渐与明清汉文地理文献》发布会，主题为“生命空间和世界想象：明清中西文化交流与地图上的动物”。本书的作者、复旦大学历史系教授邹振环亲临现场，与中华书局上海公司副总经理贾雪飞女士畅谈新书。 
发布会上，邹教授指出，新书的写作是自己博士论文《晚清西方地理学在中国的传播与影响》的一个延续，填补了此前地图研究的不足，其中有五章是写明清地图的，涉及利玛窦、南怀仁、蒋友仁、叶子佩、六严、邝其照等人。另外还完成了之前尚未撰写的关于《四洲志》《瀛环志略》两书的内容。在精细的耕耘中，邹教授开辟了研究地图中动物的新思路，取得了丰硕而富有趣味的研究成果。邹教授在新书中将晚明至晚清的三百余年间视为一个完整的时间线索，将西学东渐与明清汉文地理文献的关联，放到16世纪大航海时代以来全球史的大背景下来进行考察。书中关于地图上动物的讨论主要集中在第三章，详细探讨了南怀仁《坤與全图》中动物形象的来源，展示出对西方动物形象演变线索的深度掌握，旁征博引，妙趣横生。书中还精心选取了南怀仁原著中的多幅配图，丰富读者的阅读体验。邹教授回顾了自己的读书和治学经历。他的读书生涯开始得很早，少时爱读的书刊有《小朋友》《儿童时代》《少年文艺》等。在青少年时代可阅读的书比较稀少，加之上课的时间不多，较早地踏入了社会，因而稍有遗憾。但他坚持读书，进入工厂以后有意识地找书来看。在复旦大学历史系任教的叔叔，也给他的读书带来了很大的影响。1978年考上复旦大学历史系后，邹教授在老师的言传身教下开始系统地学习，慢慢体会到如何读书是需要积累经验和学习方法的。意识到经常研读一些有深度的书籍，才能增强自己的认识水平和分析水平。邹老师特别强调，读书需要与研究结合起来，否则读书永远是杂乱无章、没有系统的。而没有系统的学习，就很难产生真正意义上的独立思考，也无法对历史和现实做出独立的判断。邹教授告诉我们，选择西学东渐史作为研究对象，是他长期以来兴趣发展的结果。研究西学东渐史，意味着需要通过大量阅读使自己立足于学术前沿，明白有哪些问题需要解决。心里不能只有一个问题、两个问题，而是要有很多问题。对他而言，尤其对西方时空观念在中国的传播有着浓厚的兴趣。邹教授认为，现代发达的交通工具可以把我们带到世界各个地方，但在交通不发达的古代，张骞通过千辛万苦也仅仅只到达中亚，东晋的法显和唐代的玄奘也仅仅西行至印度。比较大规模到欧美考察的活动是从晚清开始的。因此在相当长的时期里，中国人大都只能通过读书来认识和想象域外世界。在邹教授看来，读书不仅仅是在阅读文本，更是拓展自己生命宽度的最好方式。他从生命空间和世界想象的角度予以了阐释。每一个生命都有一个相对独立的空间，有了空间，我们与周围世界的互动关系变得间接。在很多情况下，不能直接亲身去看域外的世界。这是今人和古人都存在的客观限制。但是，亲赴亲历固然重要，依靠书籍提供的各种信息，也可以作为认识域外和认识自我的基本方式。通过阅读书籍和报刊，人的观念可以得到极大地更新和扩展，重新认识和想象自己所在的这个世界。邹教授在分享中融入了自己的生命体验，极富感染力，现场的读者听得很过瘾，也很入迷。讲座结束后，读者们纷纷取出早已购买的新书请邹教授签名留念。邹教授热情地满足了读者的要求，与读者进行了愉快的互动。16至19世纪的西学东渐，使中国社会进入一个独特的文化转型期。此间所形成的汉文西学地理文献，在中国社会和思想界激荡出对于世界的丰富人文想象。本书通过对利玛窦世界地图、艾儒略《职方外纪》等明清汉文西学地理文献的精细研究，展示出明清以来西方地理学和动植物知识在中国的传播以及中国知识人为会通中西所做的努力。本书特别留意在全球史的背景下，将这些议题放入中国与世界的坐标之中，尝试梳理出在西学东渐宏大而壮阔的历史画面之中，围绕明清地理文献所展开的中西文化之激烈碰撞和交融的复杂面向。
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