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现如今的姓名是比较简单的，一般就是由“姓”和“名”两个部分组成，而一般人在称呼的时候，可能连名带姓，也可能是直呼其名，对于现在而言都是非常常见的。然后，在古代，名和字并不是一回事，二者也是分开使用的，甚至于古人“直呼其名”被视为“大不敬”，你知道为什么吗？今天就由族谱网小编来说一说。 
古代的名字一般都是姓、氏、名、字、号五个部分组成，最开始的姓和氏就是完全分开使用的，姓表示血缘关系的称号，氏是从姓派生出来的，而姓与氏逐渐成为一个词，应该是在秦汉以后。这名与字与姓氏一样，古代的名与字也是完全不一样的，在古代，人生出来的时候就有名，但是字是要到二十成人之后，行冠礼才会有字，正如《礼记·檀弓》中讲到：“幼名，冠字”，然后才合称为“名字”。
在古代，“名”是指一个人在社会上所用的符号，是带有鲜明的个人烙印的，而“字”大多数是名的解释和补充，因此“字”与“名”互为表里，又被称为“表字”。而且古人对于“名”与“字”是有非常多的讲究的，其关联自然也是多种多样的，比如名与字的意思相近、相同例如我们都熟悉的屈原，他的姓其实是“芈”，他的屈是他的氏，他的名其实是平，原是他的字，而平和原这两个字在《尔雅·释地》中又是这样解释的：“广平曰原”。此外，还有就是“名”与字的意思相左、相反，或者两者之间是相互补充的。那么为什么古人“直呼其名”被视为“大不敬”？在《仪礼·士冠礼》中有这样的说法：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”也就是说按照古代称谓的礼仪，一般在自称的时候称之为“名”，称别人时称“字”，这算是基本的礼貌。而且在人际交往的过程中，对平辈或者尊卑只能称字，不能称名，要是提到对方或者别人的时候，指名道姓，直呼其名，是会被认为一种不敬和冒犯的行为的。在古代，尤其是君主或者自己的父母长辈的名，更是连提都不能提的。
总得来说，古人平辈互称的时候，晚辈、后人对长辈或者前人的时候都是以“字”相承，以此体现出谦恭有礼，而古人的“名”才是长辈们称呼的。
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