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加减乘除是每个人都熟悉的数学法则，其运用却并不仅于数学领域。 如果抽象来看，人生也是在加加减减、乘乘除除。 例如，每天掌握一个概念，日拱一卒，持续提高认知深度，这是在做加法。 例如，运用紧急重要矩阵，尽量减少去做紧急不重要事项，这是在做减法。 乘法是加倍的加法，例如掌握1000个概念，从量变到质变，实现认知跃迁，效果就不是1000个概念简单加总，可能起到相当于10000个概念效果。 除法是加倍的减法，例如每天从抽40根烟减少到抽10根烟，这是做减法，如果是完全戒烟并持续10年以上，最小化吸烟危害，能起到做除法效果。 诸如此类，我们每天都在做加减乘除。想要获得理想结果，从数学视角来看，一个有效路径就是做好加减乘除。 
乘除是倍增的加减，理解好加法和减法，也就更容易掌握乘法和除法。日剧《垃圾婆婆》中，年近40的伊藤是个生活不如意的人。她是一名杂志社记者，常常被上司刁难、同事排挤。有一次，她去采访一位垃圾婆婆。住在一堆垃圾中的婆婆说，这些不是垃圾，是物品，物品会承担起人生。被丢弃的手表，是她前男友送给她的。前男友梦想成为作家，但郁郁不得志。她抛弃了手表和前男友，和银行职员结婚。被丢弃的塑料文具盒，是读小学时，朋友被欺负，她害怕自己也被牵连，扔掉的。被丢弃的婴儿玩具，是她怀孕时丈夫买的。因为伊藤不想要孩子，于是“意外”流产后扔掉。被丢弃的笔记本，是她当自由撰稿人，揭露丑恶现象，却被高薪诱惑后放弃出版时，扔掉的。也就是说，那些被丢弃的物品，其实是伊藤丢弃的爱情、友情、母性和良知。最后，伊藤捡回获奖时的那只红色钢笔，成为畅销作家。丢弃什么物品，捡回什么物品，这就是伊藤的人生减法和加法。一辈子如何做加减乘除，这些选择就决定伊藤的人生。萨姆是美国硅谷一位颇有才干咨询顾问。他在岗位上认真负责，忠于职守，对很多要求甚至不假思索一口答应。结果，他终日奔波于各种会议之间，企图让每个人都满意。然而，工作质量下降令他感到压力陡增，他仿佛成为处理琐事专家。工作不仅不会给他带来满足感，而且还会让他费力取悦的那些人也感到不满。后来，他向一位好朋友请教，得到一个建议：只做咨询顾问工作，其余一律不做。简单来说，这位朋友建议他，只做自己认为重要事情，忽略其他一切别人要求的事。过去，他总是自愿承担，那些最后一刻才出现的工作。现在，他想方设法不再主动揽活。过去，他是所有收件人中，最早回复邮件的那个，现在他不再争强好胜。如果兴趣不大，就不再参加电话会议；如果不需要信息，就不会再去旁听每周新情况通报会。如是坚持几个月后，萨姆发现自己，不仅白天工作时间更加充裕，而且晚上下班回家之后，还有更多时间去享受家庭生活。令他始料未及的是，这些拒绝繁琐工作做法，并没有产生负面影响。主管没有为难他，同事们也没有怨恨他。恰恰相反，留给他的都是那些，对他而言意义重大、对公司来说也极具价值的项目。他的工作，得到比以前更多尊重和重视。在这个案例中，萨姆做的就是减法，尽可能减少去做自己认为不重要的事情，把时间精力放在自己认为最重要的事情上。事物与事物之间重要性并不等同。二八法则提醒我们，20%时间产出80%成果。这里的80%和20%是虚数，意思是，在任何特定群体中，重要因子通常只占少数，而不重要因子占多数，只要能控制具有重要性少数因子，就能控制全局。关键的重要事情，会决定大部分成果。谋定而后动，懒人高效率，实际上就是要花必时间去思考“什么是那20%最重要的事”，然后做减法，集中精力完成它。抓住这20%的“少”取得80%多成果，比忙于另外80%的“多”却只得到20%成果，要好很多。如果算下投入产出比，前者是后者16倍，差距不可谓不悬殊。人生是一场加减乘除，加法会影响减法，减法反过来也会影响加法。例如，对80%不重要事情做足减法，才能对20%重要事情做足加法。乘法和除法亦如是。
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