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小米应该是养生人用得最多的粮食之一了。过去很多地方女性的“月子餐”，小米粥更是主角之一。不仅如此，古人还将小米与国计民生挂钩，成语“江山社稷”的“稷”指的就是小米。古人之所以给小米如此之高的地位，不仅是因为它为“五谷之首”，是可以用来充饥的粮食，还因为它有非常好的药用价值。 
小米为什么是“五谷”之首？ 《黄帝内经》讲“五谷为养”，“五谷”排在了“五蔬、五畜、五果”之前，即意味着“五谷”是养人的基础。 这从现代营养学上看，也是能解释得通的。因为，粮食是碳水化合物，能最快地转化为身体所需的能量。为此，粮食在现代营养学的“食物宝塔”居于塔底的位置，每日要求的摄入量也是所有食物中最多的。既然是“五谷为养”，但这“五谷”究竟是哪五谷，你真的了解吗？古人所讲的“五谷”是指稻、黍、稷 、麦、菽，即大米、黄黏米、小米，小麦、黄豆。作为“五谷”之首的小米，虽然体积最小，但却比其他粮食蕴含了更大的能量。首先，粮食都是植物的种子，它们未来都是要发育成一棵植物的，体积越小，能量越浓缩，所以作为“五谷”之中体积最小的种子，小米所蕴含的能量更大、营养也更高。其次，单个种子的体积越小，数量也就越多，比如一穗谷子的种子数量，就远远大于一穗麦穗的种子数，所以中国人才会以小米来寄托民族繁衍昌盛的愿景。现代营养学认为，小米的蛋白质、脂肪、纤维素含量都高于大米，而且小米还是不可多得的助眠食物。小米的助眠得益于自身富含的色氨酸，这种物质通过代谢生成抑制中枢神经兴奋性、使人产生一定困倦感的5-羟色胺。这个5-羟色胺还可以转化为具有镇静和诱发睡眠作用的褪黑素。小米的助眠作用，就是中医用它养人，尤其是养女人，弥补生育虚损的关键。因为中医讲“夜卧，血归于肝”，意思是睡眠是最好的养肝时间，所谓“美容觉”，其实就是“养肝觉”“补血觉”；小米入脾经，而脾是“气血化生之源”，相当于“营养转换器”，所以脾不虚，身体生血能力就强；血不虚，心神有所寄居，人就能安睡了，睡眠又是养血过程，由此步入良性循环……不仅如此，小米还富含一般粮食中没有的胡萝卜素；维生素B1的含量也位居粮食之首；含铁量还比大米高一倍……凡此种种都是小米在五谷中“称王”的本钱。 小米搭配着吃 营养均衡、脾肾同补 当然有不足之处，比如它的赖氨酸含量过低，而亮氨酸又过高，如果完全以小米为主食，容易缺乏其他营养。这个时候要想小米吃起来更营养均衡，最好的办法就是用小米搭配黄豆一起吃。比如，用豆浆煮小米粥，豆浆的赖氨酸含量较多，刚好弥补了小米的不足。平时喝豆浆会有一点胀气，或是喝小米粥会烧心的人，这么吃多可以避免这些情况发生。尤其是在晚餐时喝上一碗豆浆小米粥,既营养丰富又有助睡眠。这种吃法比小米配黄豆更增加了养生意味，因为山药除了入脾经还入肾经，是“虚不受补”人群的“开路药”。秋冬正是进补季，刚好是适合吃山药的时候。中医的脾是“后天之本”，肾则是“先天之本”，这两个脏腑之间互相影响，即脾虚到极致会导致肾虚，肾虚的人很容易脾虚。为此，在每次熬小米粥时加点山药，就是同时兼顾到了先、后天之本，而且从氨基酸配比角度上讲，富含赖氨酸的山药也是小米的绝佳补助食物之一。
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