祥瑞，意为吉祥的征兆，比如天上的彩云、田间的异兽等，皆为祥瑞。而向帝王上报祥瑞者，也免不了溜须拍马之嫌。在小说《雍正皇帝》中，二月河就写道：“有次在韵松轩议事，说到了田文镜，弘历就告了他的状，说他是'急功近利，乱报祥瑞’。”
本文讲的田文镜，他与李卫、鄂尔泰同为雍正心腹，但借乾隆的话就是：“文镜不及卫，卫又不及鄂尔泰。”
话说康熙在位六十一年，处处效仿汉文帝，并称“蠲民田租”乃古今第一仁政，普天之下皆实惠。不外乎，他想打造一个全新的“文景之治”。 父亲孜孜不倦，儿子若庸庸碌碌，岂不丢人？事实上，透过平定叛乱、加强集权、勤俭治国等举措来看，雍正也的确在效仿汉景帝，就连他留下殷实家产一事，也类似景帝之于武帝。 所谓“盛世”，大概就是一个喜报频传的时代，你夸我来，我夸你，太监不急皇上急。按行规，盐商须向官府购得盐引才可贩盐，等于牌照。但在长芦，田文镜查出了五万七千两的盐引缺口，并上疏称：“商人原先输课，增复原引”，果断请求治理。这种大刀阔斧、忧国忧民的办事风格深得康熙赏识，田文镜也凭此进了内阁，常留北京。那年雍亲王正在户部清查亏空，俩人事业相符，常有交流。当时，皇储竞争渐烈，热门的如八爷和十四爷，哥俩门庭若市，各个都盼着沾光。而雍四爷身边只有年羹尧等三两人，明显力不从心，所以培养田文镜就顺理成章了。清代，凡直隶临省由巡抚主政，不常设总督。当时的山西巡抚德音为康熙旧臣，雍正信任不过，便让田文镜就带着任务空降山西，出任布政使。这日，雍正先是收到了德音的奏章，说“风调雨顺、五谷丰登”，几天后便等来了田文镜的密报，才知山西百姓已食不果腹，纷纷外逃。“上谘巡抚德音，德音言无灾，及文镜还，入对，备言山西荒歉状。” 通过揭发隐匿灾荒，并在前线赈灾一事，田文镜完全赢得了雍正的信任，并于次年升任河南巡抚，终于成了封疆大吏。
要按雍正的指示，反腐倡廉是旋律，整顿吏治则是手段。所以当六十二岁的田文镜第一次掌握实权时，就立马抄了二十多位官员的家，不留任何情面。在位仅十三年，从未离开过北京，却有着辉煌的政绩，那么对下属来说，这种皇帝势必有着超强的统御力及公信力。就像雍正之于田文镜，后者会不惜代价地去揣摩他的心思，并能在战场上转化为行动。然而得罪人就要付出代价，终于，直隶总督李绂以“驭吏严”、“尤恶科目”、“有意蹂践士人”等理由正式参劾田文镜，一时轰动了全国。喜欢历史的都知道，雍正是个专制、刻薄、严酷的皇帝，而这些个性，又和李绂参劾田文镜的理由相似。事已至此，就不怪皇帝小心眼了，只能说大臣太不会来事儿。于是雍正大怒，不仅斥责了李绂，还将田文镜称为“模范督抚”，草草结束了这场斗争。后来李绂被刑部抄了家，却发现他家一贫如洗，与身份极不相符，雍正得知后命人问他：“知田文镜好否？”答曰：“虽死，不知田文镜好处。”无奈就赦免了他。在主政河南期间，田文镜大力推行雍正新政，比如“摊丁入亩”、“耗羡归公”等重大举措，并著有《抚豫宣化录》一书。该书明面记录了雍正二年至五年的河南政务，实际却是一本精神手册，其中不乏“晨夕展观”、“奉而行之”、“共宣圣化于无穷”等词汇，目的就是让下属不断学习，进步。“宣化”一词，意为“传君命教化百姓”，太监常念“奉诏宣化”即是如此。那田文镜在河南四年，有些政策竟能延续到清末，可见当地思想堡垒之顽固。“荐举不拘流品，清代才臣，以佐杂洊跻开府者，如雍正间之李卫、田文镜。” 眼看河南税收多了起来，雍正便升田文镜为“鲁豫总督”。所以在雍正六年（1728年），田文镜一人就管理着河南、山东两省的事务。
清代有几处常例总督，如两广、陕甘、云贵等，都是远离京城，地广人稀之地，但河南、山东为黄河大省，人口众多，竟也能强行合并。果然，不久田文镜就上疏称：“两省交界地易藏匪类，致成人命，请嗣后越界捕盗。”希望捕头可以跨省办案。这个提议，看似在搞省际融合，加大维稳，实际却另有算盘。小说《乾隆皇帝》中有这样一段：“河南的田文镜逼着有家有业的老百姓背井离乡'垦荒’，加之旱灾，河南百姓逃到山东，渐渐地就闹起打家劫舍的匪患。”经二月河分析，田文镜眼中的“匪类”，是被他自己逼出来的。在雍正八年（1730），河南、山东两省确实发生了水灾。而当时的“鲁豫总督”田文镜脑子一热，决定隐匿灾情。灾情蔓延时，雍正也有些耳闻，还准备“蠲免两地钱粮”。不过田文镜却自有主张，说：“收成虽不等，但民间家给人足，实未成灾。”意指百姓积极，仍可按额纳税。常在河边走，哪有不湿鞋？雍正就不再多疑了。不久，田文镜又有“嘉禾祥瑞”上报，象征着五谷丰登，天下太平。突然某日，一份来自湖北的密奏摆在了雍正面前，署名是湖广总督迈柱，其大意是：外省饥民已流入湖广，经查，河南灾情严重！事实上，当时的河南灾民，已经到了卖儿卖女的地步，大量流入外省。而在灾情最严重的时候，田文镜不但不展开救济，还承诺按期纳税，乱报祥瑞。“河南自田文镜为督抚，苛刻搜求，民重受其困，即如前年匿灾不报，百姓流离，此中外所共知者。” 千钧之际，一向严酷的雍正却冷静下来，他慢慢说道：“文镜年老多病，一定是被下属骗了。”这话，就是把责任甩给了别人，一旁的大臣也不再吭声了。
但田文镜还是受了惊吓，自请辞官，雍正便让他回北京修养，不必多虑。靠揭发瞒报而腾达，又因自己瞒报而没落。到头来，田文镜只是暂时被“罢官”，生活作息照常。而雍正，也不过是失去了一个“田文镜”而已。多年以后，有些百姓缓过神来，他们集体上疏乾隆，请求将田文镜挪出河南贤良祠，但被无情拒绝。
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