肾阳气化是水液代谢的关键

津液在体内的代谢，是包括生成、输布和排泄等一系列生理活动的复杂过程。这一过程涉及多个脏腑的生理功能，是多个脏腑相互协调配合的结果。人体的水液来源主要来源于我们的平时的饮食物，其排泄途径主要是尿、汗、呼吸及二便，而排尿则是主要的调节方式。祖国医学认为水液代谢归于五脏所主。《素问·经脉别论》将水液代谢描述为：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”说明水液代谢主要受肺、脾、三焦、肾、膀胱的调节，同时与胃、大小肠等器官有密切联系[1]。其中又以肾阳及膀胱为主要调节机制。
中医学认为：肾主水，肾脏在水液代谢的调节作用主要体现在泌尿、排尿的气化和固摄上面。而肾气分化的肾阴肾阳是各脏腑阴阳的根本，肾气及肾阴肾阳通过对各脏腑之气及其阴阳的资助和促进作用，主司和调节着机体水液代谢的各个环节。其中肾阳为一身阳气之本，有“五脏之阳气，非此不能发’的作用。肾阳温煦全身脏腑形体官窍，促进精血津液的化生和运行输布，加速机体的新陈代谢，并激发精血津液化生为气，也就是一个“有形化无形”的气化过程。在水液代谢过程中，各脏腑形体官窍代谢后产生的浊液，通过三焦水道下输于肾或膀胱，在肾阳的蒸化作用下，化为清浊，清者回收，重新参与水液代谢，浊者则化为尿液，在肾气和膀胱之气的推动下排出体外。另一方面，肾气的固摄作用则调节水液的正常排泄，维护正常的水液代谢，防止其“非时而出”。膀胱的作用是在肾阳的辅助下气化，《素问·灵兰秘典论》说：膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。渗入膀胱的水液，经肾气与膀胱之气的温煦气化，达到升清降浊的作用。故全身水液的代谢依赖于肾阳和膀胱的温煦气化作用。
同时，脾、肺及三焦对水液代谢的作用也是和肾阳的温煦气化相辅相成的。脾和肺对水液的输布作用，主要体现在“脾气散精”上面，脾将水液上输于肺，通过肺的宣发肃降作用，将水液布散周身，同时脾可将水液直接向四周布散至全身各脏腑，达到“以灌四傍”的生理功能。《素问·灵兰秘典论》说：“三焦者，决渡之官，水道出焉。”体现了其运行水液的生理功能，全身水液的输布和排泄，是由肺、脾、肾等脏的协同作用而完成的，但必须以三焦为通道，才能升降出入运行。