西方军事技术和兵器的发展（上）世界近代后期军事技术质的飞跃，首先是从西方资本主义国家开始的。 在产业革命和科学技术的双重推动下，这一时期的军事技术在以下5个方面出现了长足发展。
1.火药技术火药从中国传入西方后，热兵器逐渐代替了冷兵器，从而对战争产生了革命性的影响。西方近代实验科学的始祖培根曾经指出：印刷术、火药和指南针"这三种东西已改变了世界的面貌。……这种变化如此之大，以至没有一个帝国，没有一个宗教教派，没有一个赫赫有名的人物，能比这种发明在人类的事业中产生更大的力量和影响。"不过，由于早期黑火药质量较差，因而那时的火枪并没有多大杀伤力。 资本主义生产方式兴起后，随着近代战争实践的发展，火药的配比、制造、贮存和性能也不断得到改进。以英国为例，其火药制造业在19世纪初叶已具备以下特点：在原料加工方面，以先进的工业设备提炼高纯度的硝和硫；在火药的配比方面，已按歇夫列里在1825年提出的化学反应方程式，配成硝、硫、炭的组配比率为0.75∶0.1∶0.15的枪用发射火药，以及0.78∶0.08∶0.14的炮用发射火药；在制造工艺方面，用以蒸汽为动力的转鼓式装置进行原料粉碎和拌和，然后用水压式机械将制成的火药碾压成坚固而均匀的药块，再用造粒缸将火药块制成大小均匀的火药粒；在贮存方面，将火药粒烘干加热，并用磨光机将药粒表面磨光，除去气孔，降低吸湿性，使之保持良好的干燥状态，以延长贮存期。正是由于采用了这些新工艺、新方法，使得英国的火药制造业在当时处于世界领先地位，特别是火药的配方被各国公认为标准配方。直到19世纪中叶，黑火药仍然是轻武器的基本发射药。 1860年前后，由于级式燃烧原理的发现，火药得到了进一步的改进。主要是将粒状火药压缩成密度更大的药粒，使火药在枪膛内的燃烧速度和膨胀气体的压力延缓，在弹丸沿膛壁前进时继续产生气体，从而使膛压降低，而弹丸的初速度却大大增加。 19世纪化学工业的蓬勃兴起，使火药的性能发生了重大改观，迎来了高爆炸药的时代。1846年，意大利化学家索布雷罗发明了硝化甘油。这种硝基化合物除用于医疗外，还具有爆炸性，威力比黑火药大得多，但因其极为敏感，制造和加工都十分危险。1860年，瑞典科学家诺贝尔获悉索布雷罗这一发明后，便着手研究如何控制硝化甘油爆炸，使其成为制作炸药的良好原料。 1866年秋，在经过上百次试验失败后，他发明了雷酸汞信管，也即常说的雷管，用它来引爆硝化甘油，终于成功地解决了如何使用这种炸药的问题。雷管的发明是火药问世以来爆炸学中最重大的进步。1867年，他又发明了用硅藻土吸收硝化甘油的方法，使硝化甘油的敏感性大大降低，使用时用一个装有雷酸汞的雷管即可起爆，从而解决了硝化甘油储存和运输中的安全问题，使其成为可以实用的具有强大威力的炸药。这是炸药发展史上的一个里程碑，从此结束了手工作坊生产黑火药的时代，进入了炸药的大工业生产阶段。 火药性能的重大改进往往成为军事革命的先声。这方面的发明为新武器的使用和提高杀伤威力，提供了重要的基础和条件。
2.枪械技术从16世纪末至19世纪中叶，在将近250年时间中，欧洲各国军队装备的都是前装滑膛枪。自19世纪初叶开始，在新冶金学、弹道学和金属加工技术的基础上，枪械技术有了重大发展，击针后装线膛枪逐步取代了前装滑膛枪，世界进入了近代枪械时期。 这一时期枪械的进步，首先表现在来复枪的改进上。1776年，英国的弗格森在后膛枪的基础上发明了来复枪。由于重新设计了枪栓，在枪膛内刻上螺旋形的纹路即来复线，并装上了标尺，因而使子弹飞行的稳定性、射程、穿透力和命中率都有了很大提高。但由于这种枪造价比较高，发射时每颗子弹都必须用木槌敲到枪管里去，使得装弹很费时间，发射速度慢，结果直到19世纪，在欧洲国家的部队中还只是有选择地配备给少数人。19世纪初，英国步兵最先对来复枪进行了改进，采用次口径子弹，子弹不嵌进膛线，使原来发射速率慢的缺点得到克服，于是来复枪被更多地用来装备部队。到1823年，英国军队来复枪的订货量已达到1万枝。1835年，普鲁士人道赖泽发明了击针后装枪。同前装枪相比，这种枪增设了闭锁机(亦称枪机或枪闩）。闭锁机的机头与枪筒尾部密接，在射击时使火药气体不能向后面泄漏，这样就可以增大弹丸的活力和初速，提高命中精度和侵彻力。 19世纪在枪械技术方面带有革命性的改进，是火帽和圆锥形子弹的发明与应用。1807年，苏格兰牧师亚历山大.福赛思在研究雷酸汞的基础上进一步发明了雷汞。这种雷汞用锤一击即可爆炸，爆炸时火星通过火门引燃枪管中的发射药。1814年出现了用这种雷汞制造的火帽，起初是以铁、锡为材料，后来改用铜。1840至1842年，这种火帽被装于枪、炮中，从此便成为点燃发射药的基本装置。火帽的发明，使步枪成为在任何气候下都可以使用的武器，而且大大减少了不发火的情况。在此之前，燧发枪大约每射击7发子弹便瞎火一发；火帽应用后，则降低为约200发才出现一发。 火帽的发明，推动了子弹的革新。开始，火帽是与子弹分开的，使用时将火帽安装在武器击锤下面的火门上。1823年，英国的诺顿上尉设计了一种圆锥形子弹。这种子弹有一个中空的弹底，发射时它可以自动膨胀，封住枪膛，但英国政府没有采用。1849年，法国人米尼在此基础上设计了一种米尼式子弹，随即，法国、美国也几乎同时造出了第一批完整的子弹。这种子弹将火帽与弹壳、弹头合为一体，弹壳为特制铜等软硬适度的金属制成，且有爆炸复合装置加以保护，通过枪闩上的撞针撞击发火。圆锥形子弹发明前，来复枪由于装药困难，射击速度比滑膛枪慢。新发明的子弹形体较小，不仅便于射手用各种姿势迅速装填，每分钟可发射6至7发；而且由于射击后弹头体积膨胀，紧嵌入枪管的来复线中，获得很大的旋转速度，加上空气阻力小，从而大大提高了来复枪的射击精度，增大了射程。有人曾经对当时的滑膛枪与来复枪的射击效果做过试验，结果表明：在200步距离处射击，前者所费子弹相当于后者的2倍，300步处为5倍，400步处至少10倍。超过400步射击距离，滑膛枪已完全失效，而来复枪在800码处还可射击较大的目标；在1000码处，弹丸还有足够的末端能量，可穿透4英寸厚的软质松木板。因此，有人说，与当时的其它轻武器或冷兵器相比，每个握有来复枪的士兵等于拥有一门可达同样有效射程和最大威力的火炮。正因为如此，精度高、射程远的来复枪也就最终替代了精度差、射程近的滑膛枪，成为步兵的基本武器。有的军事评论家认为，在1850年至1860年间发明的来复枪和圆锥形子弹，与这前后出现的任何新武器技术相比，都具有最深刻的直接革命性影响。 19世纪在枪械技术方面的另一项重大发明，就是连发炮也即机枪的问世。击针后装线膛单发枪虽然较之前装滑膛枪优越，但发射时仍需将子弹逐发装入枪膛依次射击，于是一些人便尝试创造连发枪。其实，早在1718年，英国的帕克尔就发明了一种单管手摇机枪，在一次试验中曾创造了只用7分钟便打出63发子弹的可观射速。但因这种机枪过于笨重，装弹困难，因而未被引起重视。1862年，美国的加特林发明了一种6管手摇机枪，用6支口径为14.7毫米的枪管安放在枪架上，射手转动曲柄，枪管依次发射。由于这种机枪射速快、火力强，所以一经发明便在美国南北战争中发挥了很大作用。 1867年，英国军队也装备了斯宾塞9连发枪。机枪的出现，标志着枪械技术的发展进入了一个新阶段。
3.火炮技术近代科学技术和经济的发展，不仅推动了轻武器的进步，同样也推动了作为重武器的火炮的革新。 19世纪中叶以前，各国使用的火炮均为前装滑膛炮。这种火炮虽然在近代战争中发挥了空前强大的威力，成为杀伤敌人的主要兵器，但在射速、射程和精度等方面也有不少明显的缺陷。1846年，意大利少校卡韦利造出了一种在炮膛内刻有两条旋转来复线，使用圆柱形炮弹后膛装填的后膛来复线式火炮，使火炮技术有了变革性的飞跃。不久，英国制炮商惠特沃斯也生产了一门后膛装填的线堂炮，不过，他是用盘旋的6角炮膛来代替旋转的来复线的。同前装炮相比，后装炮由炮口装弹改由炮尾装弹，提高了射速；有完善的闭锁炮闩和紧塞具，解决了前装炮因炮弹弹径小于火包口径所带来的火药燃气外泄的问题；炮膛内刻制了螺旋膛线，同时发射尖头柱体定装炮弹，使炮弹射出后具有稳定的弹道，提高了命中精度，增大了射程；可以在炮台包括陆战掩体和军舰舰仓内装填炮弹，既方便又安全。由于后装炮具有较多的优越性，所以各国便竞相研制。 1854年，阿姆斯特朗几乎在研制前装炮取得重大进展的同时，创制了火炮的楔形锁栓式闭锁机即炮闩，加上预压紧塞具，制成精良的阿式后装炮。与此同时，德意志的火炮专家克虏伯制成精良的后装钢炮，在1855年受到拿破仑三世的称赞。1864年，又制成后装线膛全钢克虏伯式层成炮和装箍炮。 此后，几十种口径的后装克虏伯炮被许多国家装备部队作战，成为与阿式后装炮齐名的世界名炮。火炮性能的这些重大进步，使其杀伤力一度落后于步兵新武器的状况得到改变，火炮重又成为战场上的支配性武器。 |
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