晋国何处来？ 要说20世纪西周考古的最大发现，曲沃北赵晋侯墓地绝对会当之无愧地名列前茅。而在晋侯墓地举世皆惊的众多发现中，车马坑的发现是其中非常耀眼的一项。 三千年前，周武王灭商之后，为了巩固周的统治而广封诸侯。周成王即位后，将唐（今山西省临汾市一带）封给了他的弟弟叔虞。叔虞死后，其子燮父继位，改国号为晋，并将都城迁至今天的曲沃县曲村镇一带，燮父成为第一代晋侯。晋国的历史从此开始，并延续了 36 代共 600 年。 上世纪末，山西省天马遗址的发现，证实了上述记载。 位于曲沃县曲村镇的晋侯墓地背山面河，一走近遗址，人们便能感受到其气势之宏大。19 座墓葬分为 9 组，每组墓葬的东侧都有车马坑，其中 8 号墓即晋献侯的陪祀车马坑被编为 1号车马坑。车之所以能在考古中被发现，是因为它被作为一种重要的物品来随葬。西周时期，高级贵族都流行用车马坑陪葬，这样的习俗一直延续到战国。
上世纪 50 年代，曾留学于英国剑桥大学的新中国考古奠基人之一夏鼐博士，在河南省辉县县城东南郊的琉璃阁战国时期车马坑中，费劲周折亲自清理，终于第一次把木结构的车痕迹完整地剔剥出来。
《周礼》对车辆制造的评价非常高 ：“有虞氏上陶，夏后氏上匠，殷人上梓，周人上舆，故一器而工聚焉者车为多。” 意思就是说 ：在新石器时代，最注重的手工业技术是制陶业，到了夏代，最精尖的技术体现在水利和营造业，而商代最厉害的是木作手工业，到了周代，这些都比不上车辆制造业了。 2800年前的嘶鸣？ 1997 年，专家们对已探知的晋侯苏墓陪葬马坑进行了清理。对以动物骨骼为主的马坑的清理工作要比清理“土中找土”的车容易很多。经辨认，殉葬马匹有 105 匹，有的马腿被相互绑在一起，有的马高昂着头，似乎至死仍在嘶鸣，现场非常震撼。 古车靠马、牛、羊一类的畜力牵引。1989 年在河南省安阳市殷墟郭家庄商代墓葬的发掘中，曾发现了羊脖子上有木轭、羊嘴侧有铜镳、头部有多枚小铜泡组成“络头”的羊坑，这两只羊是供役使之羊，为当时可能存在一种羊拉小车的推测提供了线索。无独有偶，晋侯墓地 1 号车马坑第 44 号车的轮径及整车规模明显小于其他车辆，非马拉车，可能为羊或其他动物拉动，也可能是人力拽拉的小车供妇女和儿童使用。
一般来说，先秦时期的车最多用的牲畜是马，一辆车至少使用两匹马来驾车，再多可根据需要和等级使用“四马”、“六马”，我们今天所用的“马力”一词即由此而来。4 匹马的马力在当时是很大的，车跑起来跟飞一样，所谓“君子一言，驷马难追”就是这个意思。还有一种“天子驾六”，是指周天子用 6 匹马驾车以示尊贵。 晋侯墓地 1 号车马坑中殉葬马匹的放置呈无序状态，互相间多有叠压，可能是被杀死后再埋入的。在先秦，有一部分青铜饰件是直接安装在马身上控制马，使马听话。这些东西包括笼络马头的勒和辔头、防止行进中马停下吃草的笼嘴、拉住马行进塞在马嘴里的衔、绑在马脸上带刺控马的马镳、驱赶马的鞭策等等。有些饰件上横生钩刺，用来控制烈马，看上去十分残忍。
由于车的结构是独辕，并且使用双马，甚至四马，比较难以驾驶，需用心才能掌握驾车技巧，所以在孔子教学生的技艺中，“御”作为“六艺”之一，是一位合格贵族必须要学会的。 同现在一样，驾车也是一门职业，有专门的车夫，名扬列国的齐国著名政治家晏子的车夫因为能给晏子赶车，很高傲，招摇过市时有点忘形，而同车的晏子却显得很谦恭，车夫的举止招致其妻的批评，夫妻也因为这段故事随晏子名留青史。
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