直觉思维是中国传统思维的重要形式，它是指思维主体通过对思维对象的直观认识，以非逻辑、非理性和快速直觉的方式，诱发灵感和认识事物本质的一种思维形式。直觉思维是直观与体悟的统一，既有对事物整体观照的直觉性，又有以心观物，以经验为积淀，对事物进行情感体验，表现为认知事物过程的直接性、简约性与结论的或然性。直觉思维与逻辑思维不同，没有严格的逻辑顺序，也无明显的推理步骤，是一种具有自由性、超越性和跃迁式的认识活动。创新者在直觉思维时，有时难以说清灵感的来源过程，也无法阐释某个创新观点产生的详尽过程，似乎不经意间就会发生创新的灵感。在科学史上，科学家经常有凭直觉而豁然开朗的新发现。清华大学张光斗教授谈到自己的创造历程时指出：“研究一个问题，事先想了一整套意见或设想，到处理这一问题时，忽然凭直觉想到一个新意见，解决了关键性问题，但事先是没有考虑到的。”（周义澄：《科学创造与直觉》，人民出版社1986年版，第391页）对于科学创新中的直觉，爱因斯坦首先明确说过：“我信任直觉”（许良英、赵中立、张宣三编译：《爱因斯坦文集》第三卷，商务印书馆1979年版，第70页）；玻恩则说：“实验物理的全部大发现都是来源于一些人的直觉。”（玻恩：《我这一代物理学》，侯德彭等译，商务印书馆1964年版，第 183页）从现代思维科学的角度来看，直觉思维实际上是主体以非理性和非明显的逻辑推理方式，对事物本质一种直接、快速的整体洞察，即直觉中蕴含、渗透着理性意蕴，是闪电般的、快速的逻辑推理。
直觉思维能够激发主体的创造性想象。在素质教育中，创新能力是素质教育的核心和关键，创新离不开大胆的想象，而想象能力则是创新能力的核心和关键。关于想象的重要性，黑格尔认为，想象是创造性的，艺术家最杰出的艺术本领就是想象。笔者认为，在科学史上，最早的科学发现许多就是想象性的，比如西方的“地心说”“太阳中心说”“大陆漂移说”，中国的“盖天说”“浑天说”等，都基本是“直觉+思考”激发想象的产物，没有经过科学的逻辑推理论证。即使到了现代，科学想象在科学发明创造中仍具有相当重要的地位。创造学已经证明，科学创新既需要逻辑思维的严密性，又需要想象的自由性与开放性，是逻辑与想象的和谐统一。创新者完全可以通过调动自己的想象，创造出新的事物。
电视剧《上海滩》的主题歌由黄霑填词，黄霑只用20分钟就填好了词。作者表示这首歌曲的灵感源于他拉肚子的经历，歌词“浪奔，浪流，万里滔滔江水永不休”非常形象传神，该歌曲 1980年获第三届十大中文金曲奖。很显然，这种看似偶然的灵感，客观上却是直觉思维带来的灵感火花，作者不经意间就产生了灵感。
因此，为了促进人才发展，我们应该学会直觉思维，培养我们观察事物的敏感度，激发我们的想象力。在高校素质教育中，文理互补，培养大学生优化的思维方式，构成思维能力的互补，对于培养创新能力是非常必要的。
