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欧盟正式成立于1993年，目前拥有27个成员国，设有六大组织机构，分别是欧洲理事会、欧盟理事会、欧盟委员会、欧洲议会、欧洲法院、欧洲中央银行。其中，欧洲理事会由各个成员国的国家元首或者政府首脑组成，设有主席一职，相当于欧盟的虚位元首。欧盟理事会由每个成员国各1名部长级代表组成，又称部长理事会，相当于一些国家的上议院，是欧盟负责立法与政策制定、协调的机构。 
欧盟委员会是欧盟的行政机构，相当于一些国家的内阁，设有主席一职，相当于欧盟的政府首脑，类似一些国家的总理或者首相。
欧洲法院是欧盟司法体系的最高法院，确保欧盟法律在欧盟各国间能够有统一的解释和适用。欧洲中央银行负责欧元区的金融及货币政策，有19个成员国加入了欧元区，使用欧元作为法定货币，另外8个成员国拥有自己的法定货币。唯一的直选机构下面，重点介绍欧洲议会，这是欧盟唯一的直选机构，设有705个议席，全部由各个成员国按照人口比例而选举产生。《里斯本条约》第14条规定，每个国家的议员分配最少为6人，最多为96人。
欧洲议会设有议长1人，副议长14人，均由议员互选产生。候选人名单是事先酝酿好的，根据票数的多少，决定副议长的排名顺序。
从制度上来说，欧洲议会相当于一些国家的下议院，是重要的立法机构。但是，因为欧盟毕竟是一个国际组织，其权力是有限的。所以，相比主权国家的立法机构，欧洲议会的权力也要更小一些。长期来看，随着欧洲一体化进程的发展，欧洲议会的权力是在不断增加的，每次欧洲议会的选举，也越来越受到舆论的关注。
欧洲议会的议员任期为5年，议员的每月薪水为8932.86欧元，约合6.5万元人民币。
四大权力第一，参与立法权。根据欧盟相关法律，欧洲议会没有主动立法权，这个权力属于欧盟委员会（行政机构）。所以，欧洲议会只有修改、通过和否决法案的权力，并且，要与“上议院”欧盟理事会一起行使立法权。另外，欧洲议会的立法范围是有限制的，主要涉及社会、经济、文化、就业、海关、环境保护、卫生、海洋事务等领域。
第二，部分预算决定权。欧盟的预算分为两大类：一是强制性开支，包括占总预算近一半的共同农业政策开支和有关执行国际协定的开支等，这类开支的决定权属于欧盟属理事会；
二是非强制性开支，包括结构基金、科研、环境、能源等等，这个预算决定权属于欧盟属理事会和欧洲议会。
第三，监督权。根据欧盟相关法律，欧盟委员会主席在任职前，需要经过欧洲议会的批准，并接受欧洲议会的质询。欧盟委员会每年要提交工作报告，经过欧洲议会的审议。
欧洲议会还可以成立调查委员会，对欧盟委员会的成员进行调查。如果有三分之二以上的议员同意，还可以弹劾欧盟委员会的成员，包括主席。但在实践中，欧洲议会从来没有反对过欧盟委员会主席的任命，也没有弹劾过欧盟委员会的成员。
第四，接受申诉和平反冤案。根据《欧洲联盟条约》，任何欧盟公民都可以向欧洲议会就任何应由欧盟负责的事件进行申诉。如果接受申诉，欧洲议会将任命一位检察官，对事件进行调查。
检察员具有独立地位，只有欧洲法院才有权力解除其职务。如果获得四分之一以上议员的支持，就可以成立调查委员会进行调查。但在实践中，这个并没有起到多大的作用。按照许多欧洲人的设想，欧盟将来要发展成为一个具有邦联性质的国家，让所有成员国在经济、政治议题上紧密连结在一起。在这个过程中，欧洲议会的地位应该会越来越高。
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