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要回答这个问题，我们先要捋清古代读书人进阶的基本顺序。  古代最初级的就是童生，需要通过县试、府试才能取得。童生通过省里的科试（也称院试），称为生员，这时方才是秀才及第，算是有了功名。 秀才的第一名称为案首，一个读书人如果有了秀才的功名，他就具备了参加乡试考举人的资格，也有了开设私塾教书育人的资格；秀才没有做官的资格，没有俸禄，但可以免除一些赋税、徭役，具有一定的社会地位，算是正式踏入士大夫阶层；秀才上公堂见县官可以不用跪拜，有向地方官的建议权，惹上官司也不能轻易上刑，只有割除秀才功名后才可抓人施刑。秀才分为三等，成绩最好的称“廪生”，可入县、府学院学习深造，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“廪生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员，一般不被推荐参加乡试。 秀才通过乡试，就成了举人。乡试由省里组织，但主考官由朝廷委派主持，三年举行一次，一般在秋天进行，因此也称“大比”或“秋闱”。通过乡试的人就是中举了，就成了举人，第一名称解元，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。举人除了享有秀才的优惠特权外，已具备了做官的资格，并享有了一定的俸禄，社会地位就更高了。中举后就具备进京参加更高一级的考试会试了。举人进京参加会试，朝廷给予路费盘缠，并为其提供车辆。举人进京赶考，所经地方有为其提供食宿保卫的责任。 举人通不过会试或不想去进京赶考，可以作为候补官员，一旦一些地方出现职位空缺，举人可以来补缺，最高可补做知县，但一般都是最低级官职。有些举人为了能尽快得到补缺，就到一些官府做幕僚，以便及时掌握哪里有了官员空缺的信息，好去补缺。清末名臣左宗棠就是举人出身，先给人做幕僚，后补缺进阶的。因为不是进士出身，左宗棠也是终生遗憾，在做到巡抚一级时，尚且心有不甘，还向慈禧太后嚷嚷着要去参加会试。 没有中举但很优等的生员，可被安排到国子监继续深造，经考核合格后，可作为副榜贡生，既可继续参加会试考试，也可在职位空缺时补充为官员。清朝康熙皇帝时的大清官于成龙，就是以副榜贡生进阶的。当时清军刚入关不久，官员空缺很多。于成龙倍感朝廷天恩，因此终生廉洁勤政，报效朝廷。  举人进京赶考，参加由礼部组织的会试，三年一次。会试一般会在农历二月初举行，称春闱或礼闱，一般会录取二百到三百人，第一名称会元。凡是通过会试登上正榜的人，不出特殊情况，一般都能成为进士。而不能通过会试的举子，对一些考试分数高的，朝廷会列出副榜，这些人虽不算进士，但可以授予学校教官或其他较低级官职，或吸收入国子监为监生，获得国家一定的俸禄。 那些通过会试考试的正榜进士们，称贡士，一个月后，会参加由皇帝亲自主持的殿试。明清时期，殿试内容考试时务策论一道，试题由内阁大臣预拟数个，临时呈皇帝圈定。凡是会试通过的，明清殿试一律不黜落，只排定名次。第一甲取若干人，其中前三名分别为状元、榜眼、探花，列入一甲的都被赐予进士及第；第二甲列若干人，赐进士出身；第三甲又列若干人，赐同进士出身。凡被列为三甲的人都被称为进士，会试考试第一的会元，这时也不一定能成为状元，至于谁能成为状元，一看策论水平，二看皇帝心情，如果皇帝看着某人的名字或某人的相貌、特长合顺自己的心意，就定某人为状元。 殿试过后，三月底，新进士和殿试官员在礼部享受御赐“恩荣宴”。宴后陆续进入封官任用阶段。一甲的前三名进士一般授予六品翰林院编修等清要之职，其余进士往往还要进行一次馆选或朝考，然后结合殿试名次，分别授予官职，优者亦进入翰林院。  由以上可知，科举考试一般可看作三个阶段：第一阶段为初级考试，包括县、府考试确定的童生和省科试（也称院试）确定的秀才；第二阶段为中级考试，由朝廷下派主考官到各省主持的乡试，确定举人人选；第三阶段为高级考试，包括礼部会试确定的贡士和皇帝亲自主持殿试确定的三甲进士。因此提问的问题“举人、秀才、榜眼、探花、状元，分别相当于今天的什么学位？”有些混乱，按科举考试从低级向高级排的顺序有三级，那就是秀才、举人和进士，状元、榜眼和探花只是进士一级里的头三名。 科举考试不像今天的学制教育考试，都是千里挑一甚至是万里挑一的，是很难很难的，但却是寒门学士唯一的进阶渠道。全国无数读书人，经过县试、府试、乡试、会试，最后到殿试夺魁，竞争之激烈可想而知。宋代大文豪苏洵就曾发过“莫道登科易，老夫如登天”的感慨。特别是到了清代，考到满头白发仍然是个“童生”的不乏其人。四五十岁中进士，人们并不觉得他年龄有多大，“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，就是这一历史文化现象的生动写照。  科举考试与我们今天的小学、初中、高中、大学、硕博士考试有类似之处，但也有本质的区别。今天的中小学、大学、硕博考试，只是纯学历学位的确定，与个人社会地位职位毫无联系。但科举考试就很不一样了，既能体现一个文人的学历学位水平，又与文人的社会地位职位密切相联。文人们一旦中举，其社会地位可谓一步登天，官职俸禄、各种优惠待遇就会纷至沓来，本来让人看不上的穷酸秀才，一朝中举，那就是身价百倍，更别说举人再高中进士了。因此古时候“金榜题名时”就被称为人生四大快事之一。 综上所述，如果只谈学历学位，那秀才就相当于今天的中学生，举人相当于今天的大学生，进士则相当于今天的硕博生了。  |
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