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一、“卦”——据古代传说伏羲氏所创
把龟板烧过之后，查看龟板裂纹的形象来判断吉凶的图像为卦。在古代哲学著作《易经》中，卦是象征自然现象和人事变化的一套符号。
据《周礼春官宗伯》记载，上古时太卜“掌三易之法：一日连山，二日归藏，三日周易。其经卦皆八，其别皆六十有四”的卦象相卦的图像，由阳爻“一”和阴爻“一”两种爻象，按每卦六画排列组合而成，共六十四种卦象。卦中六面的排列从下至上，用初、二、三、四、五、上表示位序，阳爻称九，阴爻称六，爻象共三百八十四。解说卦象的辞句称为卦辞，系于卦象之下，解说爻象的辞句称为爻辞。例如，三(上)三(下)卦象，其卦名为乾，卦辞为“元亨，利贞”。六而皆为阳爻，均称为九，下数第一画为初九，其爻辞为“潜龙勿用”；余为九二、九三、九四、九五、上。卦辞共六十四条，爻辞三百八十四条，加上乾卦“用九”，坤卦“用六”，总称为筮辞，共四百五十条。
六十四个卦象的排列顺序，现传有两本：一是通行的《周易》本，分上下经，上经始于乾卦，次为坤卦，下经终于未济卦；二是长沙马王堆汉墓出土的帛书本，首卦为乾，次卦为否，终于益卦。卦辞和爻辞的内容大致有三类：一是讲自然现象的变化，用来比拟人事；二是讲人事的得失；三是判断吉凶的辞句。据研究，卦、爻辞反映了奴隶制的社会生活。((易经》虽属古卦书，但在其神秘的形式中蕴含着较深刻的理论思维和朴素的辩证观念。例如，它承认事物存在着对立面，六十四卦由三十二个对立卦组成，其卦的爻象和爻辞反映了自然界和社会生活中的“大人”和“小人”、吉和凶、得和失、益和损、泰和否、既济和未济等一系列对立统一的现象，《庄子'天下篇》将其概括为“易以道阴阳”。它还承认对立事物的互相转化。如泰卦卦辞说：
“小往大来”；否卦卦辞说：“大往小来”；泰卦九三爻辞说：“无平不陂，无往不复”；乾卦九五爻辞说：
“飞龙在天”；上九爻辞说：
“亢龙有悔”，这些都表现了物极则反的观点。从《易经》中可以看出中国古代辩证性思想的萌芽，因而在中国哲学史上占有重要的地位。
二、“八卦”——伏羲创八卦，“八卦”由阴爻“一”和阳爻“一”相配合而成的八种图像，为之八卦，每一种卦象代表一定的事物
乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表风，兑代表泽。八卦互相搭配又得到六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。八卦理论认为人与宇宙是“终而复始”“循环无端”“分阴分阳”“交错往来”“物极必反”“循环变化”。
三、八卦与八卦掌
八卦掌由拳、掌法和步法变换转形所构成，恰似“八卦”学说中的“阴爻阳爻，乾上坤下，上天下地”的天地相互交感引起变化推演为“八卦”中六十四卦的道理一样。
掌法为天，步法为地，安行徐步，上下有序，步随掌换，错综其数，参伍以变，正合八卦中“交错往来”、“循环变化”之意。
八卦掌步法起落摆扣，沿圆绕圈为基本路线，八步一圈。步法掌法刚柔顺逆，远近幽深，变化不居，寓九宫飞行之巧，芷天干地支之妙，与八卦中变易相吻合。
八卦掌动作左右对称，圆转折变，阴阳相易，物极必反，终而复始，循环无端，具有八卦中重复变化的循环观点。
八卦掌主要有八种掌型，八种掌法，八步一圈，一切离不开八，合八卦之数。八卦有六十四卦，八卦掌由八八六十四掌。掌型分仰、俯、竖、抱、劈、撩、挑、旋等八种。掌法有推、托、带、领、搬、拦、截、扣。在运行上将讲究还顾东、西、南、北、东南、西北、西南、东北，四面八方。吸收了古典八卦学说数变与方位变换之法则。综上所述，八卦掌是源自《周易》中的八卦哲学，吸收了道教《道德经》及古代养生学而创编的武术套路。
四、八卦掌的种类及要求
八卦掌是一种以起落摆、扣、走、转为主，以趟泥步为基本步法，左右旋转，式式连绵，身法灵活，刚柔兼有，变化多样的拳术。
八卦掌的种类：基本八卦、老八卦、滑串八卦、龙行八卦、游身八卦、地躺八卦、游身八卦连环掌、龙行八卦连环掌。
八卦掌身型要求八个三：三顶(头、舌、掌指向上顶)；三扣(肩、掌、步内扣)；三圆(身、背、虎口成圆)；三垂(肩、肘、气向下垂)；三屈(肘、膝、腕弯曲)；三月(臂、腿、手成月形)；三挺(颈、腰、膝)；三裹(手、肩、肘裹紧如抱物状)。
八卦掌基本步法为起、落、摆、扣。即平起、平落、里扣、外摆。擦骨摩筋，行步如流水，迈步如趟泥。
走圈：要求外重手、眼、身法、步。内修心神意念足。拧旋滚转，一身成圆，屈而不直，拔背胸含。以腰为轴，盘旋拧钻。做到圆中有圆，圈中有圈，达到以柔克刚，刚柔相济，力求暴露面积小，防护要害部位。走转速度快，身法特变活，活动中打人，找机会进攻。
“四心”说：腹为重心，腰为轴心，脑为枢心，手脚为中心。
“三空”说：手心空、脚心空、胸心空。
“九力”说：顶力、提力、划力、争力、弹力、裹力、螺旋力、合力。
“九要”说：一要塌，即腰往下塌动。二要扣，扣胸沉气，阳气下降。三要提，就是提肛。四要顶，舌顶上额，头顶往上顶劲，掌指顶劲。五要裹，肘往里裹劲(如抱物状)，两臂里裹。六要松，周身关节轻松。七要垂，两臂两肘下垂。八要缩：肩胯和周身往里裹缩。九要穿，起钻落翻，起钻是穿，落翻是打。 
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