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（博士论西游第八四五讲，选自《〈西游记〉与中国古代社会》（032）第一章――人物篇之“沙僧所担任的卷帘大将职务，反映了哪些重要的历史细节？”）在上一讲，我们对道教中天蓬元帅的形象进行了介绍，天蓬元帅“三头六臂”、“黑衣玄甲”，手执“钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索”，而八戒却“背鬃黑硬”、“巨口獠牙”，腰挽一柄“九齿钉钯”，可以说，二者形象大相径庭！本人认为，从文学创作的角度来看，出现这样的差别也十分正常，毕竟《西游记》杂剧已将八戒塑造成了野猪的形象，并得到了观众认可。因此，作者为了吸引读者，在将八戒从佛教人物转换为道教神仙过程中，也只能用天蓬元帅之名，而放弃用天蓬元帅之形了！在讨论完八戒的形象之后，从本讲开始，我们进入唐僧师徒中最后一个人物的讨论，这个人物就是沙僧，他也是在《西游记》的成书过程中，除了唐僧之外，是最早进入西游故事的之人。按照一般的文学创作规律，作为最早进入西游故事人物，沙僧应在书中占有重要地位。然而，随着西游故事的演变和《西游记》的成书，他的地位一直下降，成为了唐僧排名最后的一位徒弟。即使是沙僧在天庭所担任的官职，也远远低于悟空的“齐天大圣”、八戒的“天蓬元帅”，只是地位较低的“卷帘大将”。不过，与“齐天大圣”和“天蓬元帅”不同的是，虽然“卷帘大将”职位较低，但却反映着中国古代，特别是明代许多重要的历史细节！我们在讨论沙僧所反映的历史细节之前，仍然先来看一下他的历史原型。已经知道，唐僧、悟空和八戒都有自己的历史原型，比如，唐僧的历史原型是玄奘大师，八戒的历史原型是朱士行，悟空的历史原型是车奉朝、石槃陀、禅宗六祖惠能、五祖弘忍等。然而，与上述三人不同的是，沙僧却没有真正的历史原型，而佛教中的“深沙神”，则被学界公认为是沙僧文学形象的来源，而形成这一观点的原因，则与玄奘大师的穿越莫贺延渍沙漠的经历有关。据《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘大师与其胡人弟子石槃陀分手之后，石槃陀转回瓜州，大师孤身一人进入“八百里流沙”的莫贺延渍沙漠，该沙漠就是《西游记》中沙僧所居住的“流沙河”。大师向西行走约八十里，见到五烽之中的第一烽，他到烽下泉边取水之时，被守烽士兵发现，士兵将其带入来见守烽校尉王祥。对于大师一人要穿越沙漠到天竺求法，王祥极为敬佩，因他也是信佛之人，便答应帮助大师西行。第二天早上，王祥将水和干粮送给大师，还送他西行十余里，给大师指路，让大师不必过第二、第三两烽，直接到达第四烽。他还告诉大师，守护第四烽的校尉叫王伯陇，是其本家兄弟，他也信佛，大师只要告诉他是王祥让去找他的，他也一定会帮助大师。玄奘大师按照王祥的指引，来到了第四烽。大师原本并不打算去找王伯陇，而是准备偷偷取水之后离开，但却与第一烽遭遇一样，他还是被守卫的士兵发现，并被带入烽火台内见到了王伯陇。王伯陇得知大师是要到天竺求法，并且还有其族兄王祥的介绍，他十分高兴，当即要留大师在烽内住下，休息一夜，等到第二天早上，他再送大师西行。王伯陇在送大师西行之时，他送给大师一个装水的大皮囊，并告诉大师，不要经过第五烽，那里守烽将官不太熟悉，恐怕他会阻止大师西行。从四烽向向西大约百十里地，有一个“野马泉”，大师自己取水，就能够穿越沙漠。大师向西走了百十里，因迷路而未找到野马泉，反而失手将装水的皮囊打翻在地，所有的水都流进了沙漠。此时，大师心中极为迷茫，正如书中所述，“千里行资一朝斯罄，又失路盘回不知所趣。”大师准备返回四烽再次取水，但在东行十余里后，他却自行思忖，“我先发愿若不至天竺终不东归一步，今何故来？宁可就西而死，岂归东而生！”于是，大师拨传马头又向西北而行。尽管路途中不见一人，并且飞沙扑面难以行走，但是最让人难以忍受的是“水尽渴不能前”。由于四天五夜没有喝上一滴水，大师腹内焦躁难忍，奄奄一息，只能躺在沙漠里默念观音。到第五天半夜时分，大师忽然感到一阵凉风吹来，心中焦躁的情绪也有所缓解，他才能逐渐入睡。正在睡梦之中的大师，忽然梦到一个身长数丈的神人，手挥长戟对大师说，“何不强行而更卧也？”大师立即惊醒，上马西行，大约走了约十里路，终于发现了一汪清泉，大师在这里休息了两天，等身体有所恢复后，从泉中取水西行。他又走了两天，这才走出沙漠，度过险地，进入伊吾境内。玄奘大师梦中的这位金身神人，就是《西游记》中沙僧的文学形象来源！
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