英语中的独立主格结构

英语中的独立主格结构

英语传统语法上的“独立主格结构”(Nominative Absolute Construction)，也被称为“独立结构”（absolute structure)，也有人把它称为“独立主格分词结构”（Nominative Absolute Participial Construction），近年来又被称为“无动词分句”（verbless clause）。一个语法现象，有这么多的名称，说明它在语言中的重要性的同时，也说明人们对它的本质的认识还不够统一，还不够清晰。

我本人还是非常倾向独立主格结构这个说法。因为它点出了这个语法现象的本质和用法。首先它只是个结构，不是句子（也就是说没有谓语动词。谓语动词是构成英语句子的最重要成分。）。其次它这个看似句子的结构中的主语所用的格是主格。最后一点，也是最重要的一点，就是其独立性。所谓独立性，就是从整个句子的构成上看，即使没有它，句子的语法结构也是完整的。也就是说，它在语法上和主句没有密切的联系。当然在意义表达上，它是主句的补充，做状语，表示方式、伴随状况、结果等。

如果要表达下面这两个意思，The professor walked into the classroom. He carried a bag of books with him.而且还要厘清主从关系的话，就要分别使用短语（分词短语、介词短语）和独立主格结构这两种方式:

1. The professor walked into the classroom, carrying a bag of books with him. （分词短语，有逗号分隔。）

2. The professor walked into the classroom with a bag of books under his arm. （介词短语，无逗号分隔。）

3. The professor walked into the classroom, a bag of books under his arm.（独立主格结构，有逗号分隔。）这个独立主格结构相当于用句号连接的一个句子“. He had/carried a bag of books under his arm.”

如果要对下面这个句子括号中的汉语部分进行翻译：The employees of this company work very hard,（他们中百分之八十的雇员来自贫困地区。）可以有下面三种处理方式：

1. , 80% of whom come from the poor areas.（从句）

2. , 80% of them coming from the poor areas. （独立主格结构）

3. . 80% of them come from the poor areas. （句子）

注意80%前面的标点符号。翻译成从句或独立主格结构时其前面用的是逗号，而翻译成句子时其前面必须用句号，以此表明这是两个句子。

再举几个例子，就可以更进一步看清这个语法现象的用法和功能：

When in Rome, do as the Romans do. （当你在罗马的时候， When you are in Rome,）

She looked up, anxiety on her face. （一脸的焦虑，with anxiety on her face.）

Lunch over, he went to have a walk in the park. （吃过中午饭以后， After he had his lunch/When his lunch was over,）

这三个例子也表明，独立主格结构可以在句子的任何地方出现。

需要特别说明的是，独立主格结构多用于书面语，尤其是文学作品中，这可能是因为它能使语言简约精致而又生动形象的缘由吧。它在口语中是很少使用的。

顺便再说一下，这个verbless clause的说法本身是矛盾的。

所谓的clause（从句），它其实是一个句子，只不过它在逻辑上必须和另外一个clause用在一起，在结构上它和另外一个clause用逗号或连词连接起来。因为这种逻辑和结构上的特殊性，所以《朗文当代英语辞典》对clause的解释就是a group of words that contains a subject and a verb, but which is usually only part of a sentence（虽然它是包括一个主语和一个谓语的一组词，但通常只能作为一个句子的部分而存在）。

该辞典对sentence（句子）的释义则是a group of words that usually contains a subject and a verb, expresses a complete idea or asks a question, and that, when written in English, begins with a capital letter and ends with a full stop.（它是通常包括一个主语和一个谓语的一组词，表达一个完整的意思或提出一个问题，而且，在英语的书面语中，它的第一个单词的首字母要大写，结尾用句号。） 不论是clause还是sentence，都必须要有谓语动词，这是它的根本特征所在。