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直隶省清苑县有孟氏兄弟二人，没有分家一直住在一起。 弟弟叫孟无忧，他好吃懒作，没过几年，家产被扫荡一空，幸好他的哥哥孟伯鸣心地善良，经常接济他，孟无忧家才勉强过下去。
孟伯鸣年近五旬，只有一个儿子叫孟由，十八岁那年娶了张氏女子，夫妻二人关系很好。 这一天下午，孟由从街上回来，一进门就向娘子张氏要吃的，说自己忙了一天，粒米未进。 张氏听了，笑骂道：“你真是饿死鬼投胎的，稍等一会儿，饭马上就好！”没过多久，她就端上了一面碗，里面放着肉酱，闻上去奇香无比。 孟由一边吃，一边问父亲去哪了，这才得知父亲被婶婶孟无由的妻子赵氏叫走了。 孟由刚刚吃完面，就要上床休息，突然腹疼无比，疼得他面色苍白，捂着肚子在地上打滚，张氏不知道怎么回事，连忙倒了一杯水让孟由喝下，也不济事，没过多久，孟由就七宵流备，倒地身亡。 张氏吓得六神无主，哇哇大哭，正好孟伯鸣夫妻从外面回来，看到儿子横死，也老泪纵横。 这个时候，孟无忧的妻子赵氏却突然跳了出来，指着张氏破口大骂：“你这个贱婢，家里只有你一个人，是不是你下毒害死了孟由？你父亲他年过半百，只有这么一个儿子，如今暴死，这个责任你逃脱不了。”
说着，她就拉着张氏，让孟伯鸣赶紧到官府报案。 孟伯鸣六神无由，于是和妻子带着张氏报了官。 本地县令姓刘，是一个糊涂官，他让仵作一验尸，发现孟由吃的面里有砒霜，系中毒而死。不问青红皂白，就将张氏给押上了大堂，严刑逼供，可怜张氏是一个弱女子，双手十指差点被夹板夹断，忍受不住，就只好就只好编了一个故事。 张氏说她与表兄刘公子有情，为了长相厮守，这才毒死了自己的丈夫。刘公子一介书生，虽然读书不行，却是一个道德君子，因为这个供词，平白无辜卷入了官司，被押上了大牢，不堪忍受逼供，只好也承认自己与张氏有情。 就这样，刘大人糊糊涂涂地结了案，将卷宗送到了总督府，总督大人是一个经年老吏，对刑名之学有很高的造诣，他一眼就看中了案中的漏洞。张氏哪怕通奸，怎么可能挑这样的时候害死自己的丈夫？不合情理，他想要将此案平反，又想到清苑县令是一个糊涂官，就将此案转交给了知府大人。 这个知府姓王，也是一个精明强干的官员，只是有点滑头。他拿到卷宗之后，却不想接这个案子，这种出力不讨好的案子，对自己有什么好处？ 他答道：“此案逾期三年之久，又经过多名官员审验，均无问题，下官无能，不敢承接。” 一句话气得总督大人大怒：“你小子不要耍滑头，你的能力，我还不相信？作为父母官，只爱惜自己的官声，不为百姓谋福利，明知此案有疑，却不昭晰，不是视人命如草菅吗？你这样拈轻怕重，小心我写奏章弹劾于你！” 听了总督大人的话，王大人只能苦笑着接了这桩案子。他仔细观看了历年的宗卷，发现有好几尺厚，这个案子不是没人翻案，只是都没有成功。 于是王大人让人将关在大牢里的张氏与刘公子都叫到了公堂之上，细细审问。 当张氏和刘公子讲述案情的时候，他细细打量二人，发现二人辞气温和，一看就是平时性格平顺，不像杀人犯，就相信了他们有冤情。 他又传讯了苦主孟伯鸣夫妻二人，儿子横死，孟命鸣的精气神也差了许多，他流着泪，说道：“禀大人，这张氏自从嫁到我孟家，孝顺公婆，他们夫妻和睦，从来没红过脸，成亲三年以来，我也从没见过刘公子与我家有来往，他们之间的事，我不敢瞎说。” 听了他的话，王大人又传来了当初急着报官的孟无忧的妻子赵氏。 赵氏一来到公堂之上，就连连磕头，说张氏毒害自己的侄子，让大叔无后，应该处以极刑，以平民愤。说着说着，赵氏竟然在公堂上大骂起来，骂张氏不是好人，又骂清苑县衙里有坏人，明明已经断案，却不将张氏及刘公子正法。 此时的王大人已经看过卷宗，力主报官的是赵氏，主张要给张氏以极刑的也是赵氏，看她的相貌，就是不好惹的人，莫非此案与这妇人有关？ 想到这里，他突然拿起了惊堂木，“啪”得一声，打断了赵氏的牢骚，接着厉声道：“你这个泼妇，怕是下毒者不是张氏，而是你吧！你能毒死自己的侄子，为什么不能陷害张氏？” 这一席话，吓得正在发牢骚的赵氏脸色苍白，连忙跪在地上磕头求饶：“青天大老爷啊，我一介弱女子，连鸡都不敢杀，怎么会杀人呢？” 一边说，一边哭，王大人手里没有确切证据，只好将她打了二十大板，也关进了大牢里。 到此这个案子又陷入了僵局，王大人只能暂时退堂，以待后审。 这时已经是冬天，天寒地冻，当天晚上三更时分，整个县衙之内一片寂静。突然，刮起了一阵阴风，房顶的瓦片都在吱吱作响，王大人写在读书，发现桌子上的灯烛都变成了绿色，一个小书僮哪见过这场合，吓得“哇”得一声，两眼一翻，倒在了地上。 王大人屏气偃息，不敢发声，没过多久，就看到一只大蜈蚣有两尺多长，闪着萤光，从屋外蜿蜒爬了进来，在王大人面前点了点头，又爬出了县衙。王大人拔出背后的长剑，跟着蜈蚣的踪迹，一路前行。
一人一蜈蚣出了县衙的书房，朝大牢而去。最终消夫在孟无由的妻子赵氏的牢房里。 王大人回到县衙大堂上，他沉思片刻，知道这是冤魂在示警，当场就叫来了衙役，当夜审案，让人将赵氏给抓了过来，也不管三七二十一，直接让衙投打她一百大板。 要知道这一百大板可是要人性命的，赵氏一听吓得连忙又哭又喊：“大人，我愿招，不要打我！” 就这样，赵氏一五一十，将案件的经过给讲了出来。 原来她的丈夫孟无忧好吃懒作，家里穷得揭不开锅，多靠长兄孟伯鸣接济，日子才勉强过下去。虽然如此，赵氏对大伯孟伯鸣还是不满，就盘算着霸占对方的家产。所以她每次到孟伯鸣家里，怀里都揣着一包砒霜，伺机下手。 正好这一天只有张氏一个人在家里做饭，赵氏看到家里无人，就悄悄地来到厨房里，将砒霜撒在了面盆的面粉里，想要毒死孟伯鸣一家，哪料到孟由从街上回来，腹中饥饿，先吃了煮好的面，这才七宵流血而亡。于是赵氏就嫁祸于张氏，才有了前面的故事。 就此这个案子才水落石出，吃瓜的百姓这才明白了事情的经过，纷纷称赞总督大人和知府王大人是清天大老爷，可以明天理，断阴阳。总督大人听了十分高兴，将王大人叫到了府上，笑问他怎么知道这凶手就是赵氏？ 王大人哈哈一笑：“这有何难，只要在审案时，注意察言观色，就可以发现好多细节。孟由横死，他的父母都不敢断定是张氏毒死，赵氏一个外人，凭什么这么肯定？正好这一天，她到过孟伯鸣家，也是嫌疑人。所以我让人打她一百大板一试，她果然就招了供。” 听了他所说，总督大人连连称服。
最终，赵氏被秋后问斩，赵公子无辜牵连，总督大人给他平了反，念在他家境贫寒，没有妻子，就将张氏许配他为妻，夫妻二人给孟伯鸣两口养老，这个故事有了美好的结局。 至于那只报讯的大蜈蚣到底是怎么一回事，也没有人知道！ |
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