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阿古柏入侵新疆后，建立了“洪福汗国”，沙俄趁机侵占了伊犁。面对新疆如此不堪的局面，左宗棠在平定陕甘回民运动之后，打算挥师西进，收复新疆。然而此时庙堂之上却掀起了一场针对“海防”与“塞防”的争论。 海防与塞防之争1874年，日本开始侵略台湾，由此导致了清政府高层对于“海防”与“塞防”的争论。以李鸿章为代表的一派，主张注重“海防”，放弃“塞防”停发饷银，用在海防上。而以湖南巡抚王文韶为代表的一派则主张注重“塞防”。左宗棠则主张“海防”与“塞防”并重，并得到了军机大臣文祥的全力支持。清政府采纳了左宗棠的主张，于1875年5月，授左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，择机入疆收复失地。  图片来源于网络 战前准备左宗棠根据新疆的实际情况以及清政府国库紧张的情况，制定了“先北后南，缓进急战”的战略方针。“先北后南”是因为阿古柏在北疆实力薄弱，易于收复；“缓进急战”是考虑政府用于“塞防”的资金有限，左宗棠积极筹措资金、屯垦积粮，又在军队中裁汰老弱，厚积而薄发，一旦出兵即要在短时间内解决战斗。 早在攻克兰州之时，左宗棠便建立了“兰州制造局”，此时正好为西征修造枪炮。又派先锋部队在哈密兴修水利，屯田积谷。军费方面，清政府拨款一部分，各省筹措一部分，大部分是向洋商和华商借款。万事俱备后，左宗棠的大军便浩浩荡荡地向新疆进发了。  图片来源于网络 剿灭“洪福汗国”光绪二年（1876年）四月，左宗棠在肃州祭旗，刘锦棠、金顺各率一部，兵分两路向新疆进发，左宗棠坐镇肃州，收复新疆的战役就此拉开帷幕。入疆后，刘锦棠部先锋部队即攻克济木萨。8月，刘锦棠、金顺协力攻击古牧地。古牧地原为马明据守，清军攻来之前，阿古柏怀疑马明有异心，逮往南疆，并派驻守红庙子的白彦虎守古牧地。清军随即攻克古牧地，全歼守敌6000余人，当时白彦虎没在城中，幸免一死。 古牧地收复后，刘锦棠部挥师乌鲁木齐，驻守此地的马人得以及退守此地的白彦虎，眼看己方实力不足，遂弃城而逃，乌鲁木齐光复。阿古柏的部队，简直不堪一击，节节败退。不久，金顺部也顺利收复昌吉。玛纳斯亦在荣全与刘锦棠的合击下，轻松收复。至此，北疆全部收复。  图片来源于网络 北疆收复后，左宗棠就开始着手进军南疆，以金顺守乌鲁木齐，以刘锦棠、张曜、徐占彪三路向前推进，直逼南疆门户—达坂、托克逊、吐鲁番三城。此时，阿古柏见清军势如破竹，便命大总管爱伊德尔呼里守达坂，让自己次子海古拉守托克逊，白彦虎则协助马人得守吐鲁番，自己退守喀喇沙尔（今焉耆）。 1877年春，刘锦棠从乌鲁木齐出发，先后攻克达坂和托克逊。徐占彪部与张曜部分别由哈密和巴里坤西进，连续攻克七克腾木、僻展及胜金口，吐鲁番门户大开。守军军心不稳，白彦虎率部西逃，不久，清军三路会师吐鲁番，吐鲁番顺利光复。 阿古柏在喀喇沙尔紧急召开军事会议，商谈如何抵御清军进攻。在会后不久的5月28日，阿古柏暴毙于库尔勒，伪政权处于分崩离析的边缘。见大势已去，阿古柏手下各部分别向西逃走，白彦虎驻守开都河西岸，意图阻击清军。自知无力抗击清军的白彦虎，命部下掘开开都河，想以水为屏障阻挡清军步伐。然而在“树倒猢狲散”的大形势下，泛滥的河水又岂能阻止清军收复南疆的决心！ 1877年8月，清军大举西进，此时的清军士气更加旺盛，一路追着叛军，势如破竹。先收复南疆东四城，后又收复西四城。
九月底，白彦虎率残部逃至喀什噶尔时已是溃不成军。十一月初，阿古柏大儿子伯克胡里从和田逃至喀什噶尔。遂与白彦虎联合攻击喀什噶尔的汉城（喀什噶尔分为回城与汉城），久攻不克之时，清军三路大军已至，见此情景，伯克胡里与白彦虎继续向西，遁入俄国境内。 公元1878年1月2日，和田光复，这场由英、俄支持的“阿古柏之乱”宣告平息。 |
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