(李)瓶儿与平儿两个人的名字同音。这在曹公笔下应该不会是巧合,至少,曹公应该对这两个人物名字同音这件事是有意识的。不是说平儿就是李瓶儿,但是这两个人应该有某种关联、对应关系。
在客观条件上,李瓶儿的特点就总是“出头鸟”,各方面都拔尖儿,是西门庆妻妾里最有钱的、最受宠的,唯一给他生了儿子的。就像给李瓶儿卜卦的妇人所说“你尽好匹红罗,只可惜尺头短了些”。
平儿这个人物,从名字上就看出来,曹公想让这个人不那么处处都显眼,在平淡中显出她的好处。平儿这个人物善良、有主见、有能力。用贾宝玉的话说,“贾琏之俗,凤姐之威,他竟能周全妥贴”。是个很厉害的人。
对于平儿的能力,举个例子。
凤姐打算严刑拷打下人:
平儿道:“何苦来操这心?'得放手时须放手’,什么大不了的事?乐得施恩呢。依我说,纵在这屋里操上一百分心,终久是回那边屋里去的,没的结些小人的仇恨,使人含恨抱怨。况且自己又三灾八难的,好容易怀了一个哥儿,到了六七个月还掉了,焉知不是素日操劳太过,气恼伤着的?如今趁早儿见一半不见一半的,也倒罢了。” 一席话,说的凤姐儿倒笑了,道:“随你们罢,没的怄气。”
在这里平儿能摆平凤姐,不按她的意愿来做事,还能让凤姐“倒笑了”。
但是平儿却不像李瓶儿那么打眼。不是最有钱的、不是最受宠的、也没有孩子。如果说李瓶儿是昙花一现的人物,开得绚烂、但是短。那么平儿是细水长流的人物,不那么扎眼,但是长久。
这两个人在主观上处理问题的方式不同。瓶儿和平儿都是爱妾身份、都贤惠(李瓶儿后期)、为顾全大局大事化了(李瓶儿后期)。但是,李瓶儿(后期)贤惠、顾全大局的手段是忍气吞声,在房间里自己掉眼泪。李瓶儿前期不是一个软弱的人。她是为了想保护儿子,可能也是不想让西门庆为难吧,所以一味地退让。但是她并没有保护好自己想保护的人:没能保护好自己和儿子,西门庆因为他们的死也很受打击。
平儿也贤惠、顾全大局,但是她用的方式不同。她不是一味地退让,而是用比较圆顺、平和的方式主动处理问题。平儿自己不受气、大多时候保护了自己想保护的人。当然,平儿在人设上并不没有怀孕,所以她面对的妒妇的威胁不如李瓶儿那么大。
尤二姐和平儿身上都有李瓶儿的影子。尤二姐保留了李瓶儿后期的人设,比如忍气吞声、早亡结局。平儿像是对李瓶儿这个人物的改写?平儿这个人物可能寄托着曹公对李瓶儿的一种情怀。毕竟李瓶儿后期这个人物可能是金瓶梅里最有人性亮色、最感人的部分。也许曹公对李瓶儿这样的结局不忍心,希望她有另一种结局,也希望她能陪西门庆到最后吧。让她继续活下去,而且最后还转正了,陪贾琏比较久(可能到最后)?