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从五台县城东北经过茹村是北去五台山核心区台怀镇的必经之路。在龙王堂村外的公路右侧可以看到一座高塔，塔下是一片连片的老房子，这里就是地处朝台要道上的尊胜寺。 尊胜寺的历史很早，名字在历史至少换了四次。据记载，始创时叫“翠山院”，唐仪凤元年(676年)起称“善住阁院”。据说来自印度的佛陀波利尊者朝台，在此见文殊菩萨显圣，受菩萨嘱托，返西域请《佛顶尊胜陀罗尼经》梵本译成汉语。因为佛顶尊胜陀罗尼经，被尊为“尊胜法门”祖庭。这也是寺院直接被称为尊胜的缘故。此经文后被刻于石,广布于世。所谓经幢大多就是刻的这部经文。往往成为考证历史的重要实物证据。如佛光寺内的两座唐经幢。
尊胜寺坐北朝南，目前有七进院。中轴线上的主题建筑有天王殿、大雄宝殿、三佛殿、藏经殿、二十四诸天殿、五方文殊殿。各殿木雕基本相似，都采用了明显的龙头、大型的雀替装饰，装饰和彩画形式和灵丘觉山寺的清代殿宇类似，是清末民初时流行的建筑装饰风格。
尊胜寺藏经殿建筑规格最高，采取了重檐歇山顶的两层结构。尊胜寺东西各有一座十二角楼，装饰华丽繁复，是清末典型风格，这也是第一次见到十二角的楼阁。东侧的十二角楼叫万缘阁，内部台基上层层叠叠的莲花瓣上供奉着24尊泥塑坐佛，从下面仰望顶端也能感到些气势。尊胜寺建筑在配殿屋顶上还采用了比较少见的箓顶形式——屋顶中间凹陷呈长方形，好似“蓄水池”。
寺内目前最古老的东院里一座北宋天圣年间经幢和寺门前的两棵宋槐。经过1000年沧桑也竟然都还相对完整。尤其是经幢，从基座到柱体、覆钵、宝珠等仍矗立完好。北宋经幢北侧应是座明代经幢，保存情况也不错。或许是为了学习前代，其形制和北宋经幢十分相近，好似一老一少比邻而立。
尊胜寺后的九层十二角密檐高塔是标志性建筑，下层的券洞里原有护法神。虽然是民国建筑，历史还不到100年，但因各层都设计为可以登临，建造工艺精巧，是五台山外围的重要景观塔。国内十二角的塔除此之外是嵩岳寺塔。1932年建造的塔还是有想法的，尊胜寺现存建筑在民国建筑里也数得上精品。现在塔院封闭。
说民国建筑，尊胜寺的一大特色是石雕内容丰富。在寺门对面就有“三摩地”石门楼，在寺前东侧古道上也有雕刻精细的石牌楼。最东侧的一处院落采用了全部为石材的西方建筑模式，外立面雕刻繁复精美，欧洲古典建筑风格，民国时中西建筑风格交融的产物。
如今的尊胜寺虽已无有当年把守大道的繁华，但过去老香道上的过街楼，石板路、大照壁都是昔日繁华的见证。北边去五台山的老道边上有座五道小庙，上有依稀可见的晚清民国风格的壁画。
回到寺院正门，口才训练得极好、身着僧衣的年轻人在给貌似大中专学生组成的旅游团，大讲佛家人生观、世界观，让我不禁感慨——出世和入世之间的差别竟有几何？
尊胜寺因《佛顶尊胜陀罗尼经》得名。可见唐代已有。千年来仍为台外著名寺院。现存建筑群宏大，香火旺盛。各类建筑屋顶形制均有，民国建筑为多，十二角塔罕见。 |
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