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北魏是个建立在马背上的王朝，武士在国家政治构架上享有崇高的地位。 
北魏选拔官员有三种途径，第一种从中宗室中选拔。这种选拔徒有其表，因为选拔的标准不是能力，而是血缘，与皇帝血缘关系越近，就越容易获得高职。第二种是从鲜卑、汉族贵族、大姓中选拔。这两种选拔皆与平民百姓无关。平民百姓想要过上好一点的日子就是成为帝国兵士，如果在战场上足够幸运，积下军功，就可当上中下层军官，年龄大了或者不想干了，通过关系就可进入文官行列，参与朝堂与地方治理。就算普通兵士，其待遇也比百姓强得多，北魏实行雇佣兵制，一旦加成为兵士，马上可以拿上高工资，到了战场，如果胜了，获得超额奖励，还可参与洗劫敌方百姓，所得归自己。到了一定年龄，不想干了，拿大笔钱回家过日子，并且享受减租免役生活。可以说普通百姓孩子一旦成为帝国兵士，相当于进入治理体系，薪水、地位有了，普通百姓也会高看他们一眼，因此北魏从来就不缺兵源。时间一久，北魏将士越来越骄横，到了几乎没人敢管的地步。各级军官虚列兵士名单领空饷，或者在军中卖官鬻爵，大搞腐败，时间一久，军中官与兵比例几乎达到一比一，军费开支越来越大，北魏政府有点受不了。征西大将军张彝的儿子张仲瑀给孝明帝上了封奏折，说现在军中将骄卒殆，不好管理，另外将领们动不动脱去军装加入文官行列，这些武人文化素质低，治理水平差，给国家治理带来很大隐患，希望皇帝下旨，禁止过多武人进入士大夫行列。这下捅了马蜂窝。在京的羽林军、虎贲军将士不乐意了，他们直接采用自己的办法解决问题。北魏神龟二年（519年）某天，上千人羽林、虎贲军将士在洛阳城内狂呼乱叫，任意打砸东西，谁拦揍谁。他们来到尚书省，要求尚书省负责人出来与他们说话，尚书省一群文官，哪是这帮武人的对手？只好紧闭大门，严防死守。这伙兵士砸不开尚书省大门，就拾来砖瓦向尚书省院内乱掷，砸伤了好几位守门卫士。这群兵士在尚书省闹够了，来到张仲瑀家。张仲瑀家也是大门紧闭，兵士们气愤到了极点，有人翻墙进入张家大院，将大门打开，一千多人拥进张家大院，见人就打，有人大喊：“烧他娘的”，几个兵士拿出火种将张宅点燃。张彝父子被兵士搜获，一伙人先对他们进行狂殴，再将他们拖到街上，点起一把火。张仲瑀哥哥张始均磕头求饶，这伙人将他抬起丢入火中，烧成焦炭。张彝、张仲瑀被打得昏了过去，兵士准备将他们丢进火中焚烧时，朝廷的兵士来了，这伙悍卒一看不是对手，才骂骂咧咧散去。张彝当天晚上死去，张仲瑀算是保了条小命，从此再也不敢多嘴。胡太后在后宫急得直跺脚，怎样处理这群乱兵，犯了难。处理重了，天下兵士不服，谁还再为北魏卖命？这可不是闹着玩的。处理轻了，国法难容，还大长骄卒的霸气，为北魏埋下祸根。经过再三思量，胡太后将为首的八名兵士捉了处斩，其他人一概不问，还废除了张仲瑀的建议，一切按老规矩办。当时，一代枭雄高欢正好来洛阳办事，他全程目睹了这起事件，回去后就散尽家财，结交豪强，有人不解地问，这是为什么，高欢长叹一声说：“宿卫军将焚杀大臣，朝廷不敢深管，将来必定生乱，我积这么多家财干嘛？不如散财结义，进行自保”这件事发生后不到十年，公元528年，尔朱荣率军入洛，制造了河阴之变，浸死胡太后与小皇帝，又杀了二千多名王公大臣，再后来，高欢、宇文泰崛起，北魏分为东西魏。
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