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1367年，平江城内，张士诚被朱元璋围困8个月之久，已弹尽粮绝，可他仍负隅顽抗，企图能突出重围。 但朱元璋没有耐心了，他命大将徐达展开总攻，百道攻城，张士诚的东吴军终于不支，城陷。  这天傍晚，张士诚把妻子刘氏喊来，忧心忡忡地问：“我兵败身亡后，你怎么办？” 刘氏却一脸镇定，斩钉截铁地说道：“妾定不负君！” 张士诚还没回过神来，只见妻子怀抱着两个幼子，还有一大堆被捆着的姬妾，站在对面楼上。 刘氏命人在楼下积柴堆薪，随后扔下火把，哭喊声不绝于耳。期间，这些貌美如花的女子承受着死神的折磨，最终和阁楼一起，化为了灰烬。  乱世豪杰的女人，随着兵败注定会成为牺牲品，受尽屈辱。刘氏挣扎了许久，长痛不如短痛，毅然决然选择了以身殉国。 张士诚望着熊熊烈火若有所思，突然又猛地站起，掏出一条白绫，准备悬梁自尽，却不料被人解救下来。 如今，落魄的张士诚只求一死，可是死都死不成。这时，他的旧将李伯升，女婿潘元绍纷纷前来劝降，这些人都是朱元璋派来的。 可张士诚始终闭着眼睛，任由他们绑上船，送往朱元璋的应天府听候发落。 途中，张士诚滴水未进，粒米未沾。 在见到朱元璋的前一刻，他趁人不备，上吊自杀，终年47岁。 他用实际行动告诉朱元璋，“我可以兵败，但绝不会屈服于你！”  快10年了，张士诚一直是朱元璋心中挥之不去的梦魇，如今他终于死了，朱元璋仰天大笑：“这天下，终归是我的天下！” 和朱元璋一样，张士诚也是元末明初群雄之一。他占据着江浙地区，是最富有的一股势力。 张士诚曾以“十八条扁担”起义，英勇无畏抗挡过百万雄师，自立为王，深得民心，万万没想到，他的一副好牌却打得稀巴烂。 揭竿起义张士诚有三个弟弟张士义、张士德、张士信。兄弟四人本做着给官家运盐的工作，无奈收入微薄，张家兄弟和其他盐民铤而走险，干起了贩卖私盐的营生。 在很多朝代，买卖私盐是杀头的大罪。在巨大利益的驱使下，张士诚依然乐此不疲。 本以为这是生财之道，却阴差阳错走向了造反的道路。  张士诚一伙人在给官府运盐的同时，还夹带一部分私盐，卖给当地的富户。 岂料这些富户收到东西后，翻脸不认人，竟以报官相要挟，不仅不给张士诚盐钱，还对他非打即骂。 张士诚吃了好几次的哑巴亏，与此同时，运官盐这种体力收入还要遭到官府的莫名克扣。 他忍无可忍，联合其余十七人，抄起挑盐用的扁担，把官府的盐警乱棍打死。随后，这十八个人又冲进当地的富户中，开仓济民，然后一把火把房屋烧得干干净净。
百姓们都为张士诚的义举拍手叫好，事情闹得如此之大，已经和官府撕破脸皮了，索性拉起旗帜，造反了！ 平日里，张士诚为人乐善好施，在盐民中威望颇高。盐民们共同推举张士诚为首，很快占据了高邮。  1353年，张士诚自称“诚王”，国号“大周”。 然而，树大招风，张士诚皇帝位子还没坐热乎，一个惊天消息传来——大元朝丞相脱脱率领百万大军来攻，已把高邮死死围住。 大军兵临城下，黑云压城城欲摧，可想而知，这是多么艰苦卓绝的一战，张士诚才有多少兵力啊，似乎败局以定。 很多人建议张士诚放弃高邮，张士诚红着眼，慷慨激昂地说：“我们能逃到哪去呢？就是死，也要死在这里！” 元军不断用火炮攻城，张士诚的弟弟张士义和张士德日日夜夜守在城楼上，誓死抵抗，起义兵倍受鼓舞，士气高涨，个个视死如归。  想不到，一个小小的高邮竟抵抗了百万元军三个月之久！ 就在即将城破之际，脱脱突然被召回，“百万大军”一时群龙无首，军心涣散，张士诚抓住机会，击溃了元军。 原来，是元朝内部出了矛盾。末代君王大多敏感多疑，元末的元顺帝也不例外。 元顺帝听信朝中小人谗言，对重兵在握的脱脱极为忌惮，生怕他与起义军沆瀣一气，索性用一纸诏书将脱脱就地解职，押往吐蕃，半路毒酒赐死。 将军都死了，这仗还怎么打？元顺帝的骚操作正好给了张士诚喘息的机会。 妥协博弈张士诚再接再励，以迅雷不及掩耳之势攻陷了平江。这一年，朱元璋也攻下了南京，和张士诚做起了邻居。 当时，势力还尚小的朱元璋被陈友谅和张士诚夹在中间，一边兵强马壮，一边财大气粗。 朱元璋首先向张士诚表示了亲切的问候，希望双方和平共处，以免发生边界纠纷。 可是，张士诚根本不为所动，都是争地盘的主，为啥要相信你朱元璋的鬼话？他立即派遣水军进攻朱元璋的镇江。  而朱元璋也不是吃素的，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪我无情！他派徐达去迎战，欲将前来挑衅的张士诚给予痛击。 几次下来，张士诚占了下风，他不得不写信求和，暂时维持了表面上的风平浪静。 然而，在一次偶然中，张士诚手下最会打仗，最有谋略的一个弟弟张士德，被朱元璋活捉。 1356年，朱元璋为除后患，将张士德杀掉。  张士德相当于张士诚的左膀右臂，噩耗传来，对张士诚的影响极大，他心中愈加仇恨朱元璋，两人关系势同水火，有着不共戴天之仇。 所以，张士诚后来至死都不降朱元璋。 不知道出于什么目的，一向痛恨元朝的张士诚居然投降了朝廷。 原来，弟弟张士德被俘时，曾偷偷送来一封信，意思是要张士诚投降元朝，联合元朝势力消灭朱元璋。 值得一提的是，张士诚投降后，元朝纷至沓来的高官赏赐让他迷乱了眼，他渐渐沉溺于享乐之中，这也为他的最终兵败埋下了伏笔。 登上顶峰张士诚割据的江浙地区盛产粮食，富得流油。 元顺帝通过对张士诚的不断晋升，以此来换得粮食。张士诚乖乖照办，每年从海上往大都（元朝的都城）送粮十一万石。 张士诚手下的人都跟着过上了好日子，吃香的喝辣的，一有机会就对张士诚极尽吹嘘。 张士诚内心洋洋自得，让元朝廷封自己为王，但元朝廷没有答应。  于是，他愤怒了。1363年，张士诚重新自立为吴王，并拒绝给元朝廷送粮。 元朝也无可奈何，张士诚已成气候，他这几年没少召集兵马，数量达到了十万多，有钱又有兵，自然引来不少人前来投靠。 其中就包括朱元璋的亲家——谢再兴。谢再兴本来是朱元璋麾下大将，可朱元璋却私自将其两个女儿婚配，一个嫁给自己的侄子朱文正，另一个嫁给大将徐达。 谢再兴甚是恼怒，再加上兵权无故被朱元璋解除，他心有不满，索性叛降了张士诚。 盛极而衰这一年，朱元璋正和陈友谅打得热火朝天，根本无暇顾及谢再兴的背叛。 陈友谅曾写过信给张士诚，建议他出兵，两面夹击，灭掉朱元璋。 张士诚表面上连连答应，但心里却打着小算盘，“两人若是鹬蚌相争，自己便能渔翁得利！”  没想到，陈友谅非但没有消耗朱元璋的兵力，而且仅在3个月后就兵败，本人中流矢而亡。 次年，朱元璋率领大部队，浩浩荡荡前往陈友谅最后的地盘——武昌，并一举攻下。 令人意想不到的是，朱元璋并没有杀掉陈友谅的儿子陈理，而是封他为侯。 厚待敌人之子，这为朱元璋树立了很高的威信。 8年后，建国后的朱元璋逐渐稳固了政权，陈理毫无利用价值了，朱元璋便一脚把他踹开，送他去往高丽国吃泡菜。  由此可见，能够夺得天下的人，从来不是一个心慈手软的人。 果不其然，在料理完陈友谅后，朱元璋把目光对准了张士诚。 正在平江城内和妻妾饮酒作乐的张士诚，突闻朱元璋将要打来，他吓得一激灵，立即派心腹张士信和女婿潘元绍前去督战。 可谁知，多年的太平无战事已让军心涣散。张士诚自立为王以后，他变得奢侈骄纵，其弟张士信和女婿潘元绍也有样学样，成天只知道享乐敛财。 一有战斗，那些将帅们的拖延症就犯了，要许以高官赏赐才肯出兵打仗。可笑的是，上了前线，就拉着大量的丫环小妾去吹拉弹唱，打仗如儿戏一般。这些人完全不把军务放心上，吃败仗是必然的。 打了败仗，失去地盘，张士诚却一概不过问，试想想，这样子不亡才怪！ 兵败身亡朱元璋没想到，张士诚居然是个硬骨头，啃了8个月还未拿下。即使张士诚的精锐部队已经死伤过半，但他仍不肯出城投降。 情况已经如此紧急，其弟张士信仍大摆宴席，谈笑风生。正当他张嘴开吃一个大水蜜桃时，恰巧脑袋被城外的火炮击中，脑浆和桃汁一起四溅飞迸，去阎王那继续吃席。 最后城陷时，张士诚没有做过多的反抗，只为城中百姓能够活命。兵败于朱元璋后，张士诚只一心求死。 正如开头的一幕，张士诚用一具冰冷的尸体来作为最后的反抗。 结语纵观张士诚的一生，明明占尽了天时，地利，人和，最终还是失败了。 是他的实力不如朱元璋吗？那不见得。 张士诚深得当地百姓的民心，他在江浙地区减免赋税，鼓励农桑，是一个厚道好人。 而历史证明，好人的下场就是废人。 朱元璋曾精准地评价他“器小而无远图”，张士诚有着“小富即安”的心理，本来无可厚非。 但他似乎忘记了自己的处境，身在动荡不安的乱世，若不懂得居安思危，始终停滞不前，必然会被无情吞噬。 正如那句话，打江山容易，守江山难。 历史的教训告诉我们，走出当下的舒适区，实在很有必要。
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