明治的海防捐款，其实只是一场政治秀

【明治的海防捐款，其实只是一场政治秀】倒幕战争以后，以木户孝允、西乡隆盛、大久保利通、伊藤博文等为核心的维新派控制了日本政权。这些人大多出身于低级士族，又在幕末时期亲身经历了和西方列强的冲突，对于西方的威胁认识较为深刻，加上日本明治维新以后有意对外扩张，因此就大力扩充军备，加强海陆军的建设。
不过新式海军、陆军都是吞金兽，此时的日本还不富裕，因此也是举步维艰。特别是几次雄心勃勃的造舰计划，最后都是因为财政收入有限，不得不大大缩水，可谓是虎头蛇尾。
而日本海军的假想敌北洋水师随着“定远”、“镇远”、“济远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”等舰的服役，实力后来居上，在80年代后期反超了日本海军，这无疑让日本也有些坐立不安。
就在这个时候，日本明治天皇于1887年3月发布敕令，说将从内库中拨款30万日元，作为海防补助费，以加速日本的海防建设。明治带头为海军捐款以后，伊藤博文随即在鹿鸣馆发表演讲，号召大家以天皇为榜样，一起捐款。日本的华族和富豪纷纷响应，在半年时间里陆续捐款103.8万日元。
相比之下，同时期的清政府却花巨资修建颐和园，另外光绪举行大婚、慈禧大寿也是花了不少钱，因此尽管说和大型军舰的造价相比——比如说后来黄海海战中日本联合舰队的旗舰“松岛”号，造价就高达2453179日元——这点钱其实也是杯水车薪，但是这似乎还是很能体现明治对海军建设的重视。
不过有趣的是，1887年之前日本皇室费定额是250万日元，而从1888年开始，皇室费定额增加到了300万日元，每年多了50万日元。这样从1888年到甲午战争爆发的1894年，日本累计多支出皇室费350万元，远远超过了明治的捐款，也数倍于伊藤博文募集的捐款数额。
显然，明治所谓的海军捐款，其实只是一场高明的政治秀，并不具备实际意义。另外要说一下的是，类似的政治秀绝不是最后一次。
1892年日本政府提出的造舰费用再次遭到国会削减，导致日本国内主张扩军的“武断派”和主张先行内政建设的“文治派”之间矛盾激化的时候，明治天皇又在1893年2月10日召集内阁大臣、贵族院和众议院两院议长等高级官员入宫，发布敕谕说“国家军防者事关重大，苟拖延一日，或将遗恨百年”，要求国会不得削减军事费用，并再次表示愿意在此后的6年中，每年从皇室费中拨出30万日元，其他官员也要捐出1/10的薪金上缴国库，以保证造舰计划的推行。
明治如此表态自然让“文治派”无话可说，只能偃旗息鼓，选择和内阁妥协，在当年3月老老实实通过了“七年造舰预算”，决定每年再为海军增加投资300万日元。而事后日本政府则宣布不再接受民间捐款，明治捐款一事也就此作罢。
这样一来明治实际上只是动动嘴皮子，就成功地压制了国会，这一把政治秀堪称精明到家，远远不是慈禧、光绪所能比拟的。