 公元前599年，楚庄王派大将屈荡出兵讨伐陈国，理由很充分：诛杀乱臣贼子，正陈国大统。 楚庄王以陈国司马夏征舒为乱的理由讨伐陈国。陈国军民听说楚军来讨伐乱臣贼子，根本不予抵抗。史料记载，楚军到时，陈国人民大开城门，夹道欢迎。屈荡兵不血刃便进驻了陈国都城宛丘，擒拿了屁股还未坐稳的伪陈侯夏征舒。 对夏征舒的惩罚是残酷的，因为用了当时一种叫车裂的极刑。所谓车裂，就是把清醒中的犯人的头和四肢分别用绳索套住，另一端接绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬生生撕裂为至少五块而死。有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用五头牛或五匹马来拉，所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸，受刑人身受的苦处更可想而知，所以这是当时最残酷的刑罚之一。 春秋记载到这个时候，真正被实施这个刑罚的，夏征舒是第二人，第一人应该是郑国大臣高渠弥。战国时代，伟大的政治家、法家代表、改革家商鞅也是被秦惠文王以车裂之刑杀之。  说起刑罚，我们叉开简略讲讲那个时代的刑罚。春秋战国均为奴隶制社会，当时刑罚分五刑，具体按轻重程度对犯人实施的是墨刑、劓刑、刖刑、宫刑和大辟之刑。墨刑，指在犯人额头上刻字涂墨；劓刑，指割掉犯人的鼻子；刖刑指砍掉犯人的脚；宫刑指毁掉犯人的生殖器；大辟就指死刑。这个五刑自夏代开始实施，并逐步完善，通过特意损伤受刑人肉体给人以惩罚。这是一种相当非人道的野蛮刑罚。 到了后来汉朝时，汉文帝起将五刑改为笞、杖、徒、流、死，这便是传统意义上的封建制五刑。 搞定了陈国，楚庄王宣布陈国灭亡，然后将陈国变成楚国的一个县，即陈县。 楚庄王很高兴，楚国上下也志得意满，大家都为楚国进一步扩大疆土而兴奋。这时，大夫申叔时回国复命了。  申叔时，是楚国公族人士，芈姓，楚国大夫，受楚庄王之命出使齐国。对楚庄王来讲，要与晋国全面抗争，必须联合东方的大国齐国以及西方的大国秦国。现在楚国国内政治清明、财力粮草充足，将士们士气高涨，楚庄王准备与晋国作一次正面对抗。所以他分别派人出使秦、齐。其中出使齐国的正是申叔时。 出使很成功，齐国对晋国本就不服，只要再加把劲，两国结成同盟是完成有可能的。申叔时向楚庄王汇报了出使齐国的详细情况后，楚庄王很高兴。按理，申叔时汇报完了工作应该退下了，但他似乎有话要讲。 “大夫还有其他什么事吗？”楚庄王问。 “大王，臣有一言，不吐不快。听说大王伐陈获大胜，臣很高兴，理应表示祝贺。确实，对夏征舒这种乱臣贼子，人人得而诛之。大王帮助陈国收拾了这个家伙，那是上合天意，下贴民心。但是臣听说，陈国被并入咱大楚，成为楚国一个县，这个臣就不理解了。”申叔时恭恭敬敬道。  楚庄王很不高兴，道：“陈国无道，朝中腐败，贪贿之风盛行，官员奢靡，百姓游离，民风世下，现又弑君，且陈侯世子逃离陈国，不近楚国，不谷认为陈国已经不配享有宗祠，故而并之，此事朝中大臣意见一致，有什么好不理解的？” 申叔时直了直身，拱手道：“大王之言，虽有些道理，但大王想想，如果有人牵着牛践踏了你的田地，那是他的不对，你可以要他赔庄稼的损失。但如果你因此夺走了他的牛，那就过分了啊。本来讨伐陈国是为了捉拿乱臣贼子，这是对的，是申张正义，是符合天意民意的。但如果因此而把陈国灭了，那岂不是过分了呢？臣曾听大王教诲，我们楚国是中原国家，要重视中原礼义，如果灭了象陈国这样的中原诸侯，那天下谁还信咱楚国呢？楚国还有资格成为中原国家吗？” 楚庄王不由暗自点头，他很清楚，申叔时讲得是对的，攻打陆浑戎族，去勤周天子这个王，还去问鼎，不正是要表明楚国是中原诸侯的一分子吗？要想称霸，就不能灭陈，这点眼前利益不能得。  而且，伐陈国的本意是一举三得：一是进一步控制陈国；二是维护周礼：对那些乱臣贼子必须痛下杀手；三是试探晋国。但楚庄王为了试探晋国，做得有些绝了：灭了陈国，看晋国有何反应。 此时的楚庄王，就想跟晋国比一比谁的大腿更粗，谁更强壮。这才是楚庄王的本意。而灭了陈，正是楚庄王故意挑衅晋国的一个动作。但明显，晋国佬根本没有理会。 既然晋国佬不理会，那说明这个挑衅无效。申叔时的进言，让楚庄王复陈有了一个台阶。送到嘴边的肥肉，已经吃到了嘴里，但楚庄王不能咽下去。于是，楚庄王宣布撤了陈县，重新恢复陈国。叫陈国人去晋国将陈国世子妫午给请回来当国君。  |
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