面对狼奔豕突、不断逼近前沿战壕的日本人，一位名叫尼古拉的俄军官突发奇想，将一门47毫米海军臼炮倾斜装在一种带轮子的炮架上，以四十五度角曲射战壕前的敌人，居然把日本兵炸得血肉横飞。
战后，武器专家们对俄罗斯人的这个小创意颇有兴趣——平射火炮存在射击死角和盲区，重机枪在混凝土工事里又极不灵活，而这种灵活的曲射火力真正启发了对付掩体步兵的新思路。
从此，新世界的大门被打开，颠覆传统的迫击炮诞生于世。
一战期间，世界各国为了打破堑壕战僵局，相继造出了本国的迫击炮。日本则是另辟蹊径，将曲射火力小型化的路子走得更彻底，于1921年研制出了大正十年式掷弹筒。
但这款掷弹筒，并不是适合大规模列装的最终版本。
日本人在此基础上不断升级改造，最终才产生了拥有“膝部发射器”之称的八九式掷弹筒。
掷弹筒和迫击炮同样是依据曲射火力原理造出来的，也同样是走火炮小型化的路子。那么，抗战时期的日军掷弹筒到底是一款怎样的武器，把它放在二战其它战场上又是什么水平呢？
一、膝盖迫击炮：错用就是笑话
八九式掷弹筒的研发时间是1922年，但实际量产的时间却是1932年。
之所以隔了10年，是因为在研发设计过程中，日本发生了関东大震灾，使得设计图和样品毁于一旦，参与设计的工程师们也多非死即伤，所以在后续重新设计实验之后，才正式量产。
早在大正十年式少量投入使用之后，前线反馈过来的故障问题源源不断。与它相比，八九式掷弹筒在精度和射程上提升了一个档次，其定位是填补介于迫击炮和手榴弹之间的火力空白。
八九式掷弹筒按照其功用，可分解为四个部分，从上到下分别是：发射筒、调节机构、击发机构、支撑机构。其中，支撑机构是一个锄梭，使用时将其铲入土中，起到稳定和抵消后坐力的作用。
但在太平洋战场上，美国人并不知道这个东西到底怎么用，结果还闹出了笑话：
美军士兵在太平洋战争中缴获日本人的八九式掷弹筒之后，发现了这个有趣的结构，以为是用来抵住大腿膝盖进行发射的，就拿来试了一下。
结果，巨大的后坐力直接把大腿震得粉碎性骨折，“膝盖迫击炮”的大名由来于此。
二、敌国之器，我兼用之
一门八九式掷弹筒实际操作时需要配备三名士兵，分别是一名射手和两名装填手。装填手兼职弹药手，一人携带16枚弹药。
一个熟练的掷弹筒小组，可以在一分钟之内发射25发炮弹。
八九式掷弹筒使用的是八九型五十毫米高爆迫击炮弹，这种炮弹由开放式底座和带螺纹底座插头一体式上身组成，有效射程有260米，最大射程700米。
射程看似不远，但在中国战场上算是非常厉害的火力覆盖范围，我军就吃了日本掷弹筒不少亏。
后来，我军逐渐意识到了掷弹筒的威胁，摸索出了一套对战经验：
八九式掷弹筒由于精度有限，所以一般会在近距离交战时使用。那段距离里是听得到发射声音的，所以只要在听到发射的声音后立刻卧倒，就能有效减少伤亡。
而八九式掷弹筒不仅能发射正常炮弹，甚至是香瓜手雷这样的东西也能往里塞。
太平洋战场上，日本常常用八九式掷弹筒近距离压制美军，同时派出步兵绕侧，把美军打得痛苦不堪。
但这样的战术只在初期奏效，奈何美国人有飞机大炮召唤之术，一听到掷弹筒的声音就拨通无线电。
在火炮、舰炮、航炮等重火力全方位立体打击之下，日军纵使战术再精巧也无力回天。
没曾想，这款由侵略者发明的武器，却在我国军队的手上大放光彩。
经过战争验证，我军发现：若八九式掷弹筒部署在山丘阵地的反斜面之中，用来对付机枪火力点和固定工事特别有效。中国军队甚至仿制过八九式掷弹筒，并将缴获而来的八九式掷弹筒一直用到朝鲜战争。
直到60年代，随着82毫米迫击炮和107火箭炮在解放军当中全面推广普及，八九式掷弹筒才被一股脑地援助给越南。
三、苏德战场：口径才是王者
八九式掷弹筒长608毫米，重4.7千克，口径50毫米。和同时期苏德战场上的动辄十几二十千克的主流迫击炮比起来，看似小型化、轻量化的优点都有了，非常便于隐蔽携带。但八九式掷弹筒能在欧洲派得上用场吗？
答案是并不能。
在苏联和德国军队的配置中，八九式掷弹筒对应的是轻型迫击炮。若要知道其同行类比，看看轻型迫击炮在苏德军中的命运就知道了。
掷弹筒并不是日本特有的武器，在苏德战争爆发前，苏联也搞出过类似的东西，例如“37毫米工兵锹迫击炮”。
37毫米工兵锹式迫击炮，以下简称铲型迫击炮，于1939年定型，由米哈伊尔·格里古列维奇设计。
这款武器的设计初衷，是为步兵提供一种比手榴弹稍微强一点的排级火力支援。铲型迫击炮的炮身似握柄、底座似铁锹，战斗间隙还可以兼职工兵铲用来挖掘工事。
铲型迫击炮重2.4千克，最大射程250米，从纸面数据上来看似乎比日本八九式掷弹筒强点。但它存在两个致命的缺陷，一是炮弹杀伤半径太小，威力不足；二是结构过于简单，甚至没有瞄准器，只能凭借经验调整射击角度，操作难度极大。
铲型迫击炮的首次亮相是在苏芬冬季战争中，据说，当由它发射的炮弹打进敌军阵前厚厚的积雪中时，甚至无法爆发。
最终在1941年，铲型迫击炮在一片骂声之中彻底停产，并从正规军的配置里头一笔勾销，库存全部分给了各地的游击队。
德国人也曾研制过轻型迫击炮，最经典的当属GrW36 50毫米迫击炮，这门炮比同口径的日本八九式掷弹筒更重一点，有14千克。
但这类武器无一例外都被冷落了，要么减产，要么干脆停产。究其共同原因，那就是威力不足、杀伤半径太小。
苏德战场是二战各大战场中最为激烈的一部分，大小火炮比的是谁口径更大、射速更快，所以双方用得最多的迫击炮，口径最小也得120毫米。
相比之下，杀伤半径不到20米的50毫米迫击炮在苏德战场上自然是不够格的。
随着战斗的不断升温，为了顺应大局，双方都把轻型迫击炮放在了相对次要的位置。到了1943年，口径没有超过100毫米的炮都不好意思拉到前线。
苏德战争从东欧一直打到中欧，期间大部分战斗是发生在平原上的，那里是大口径火炮和高机动战车的天下，轻型迫击炮的作用微乎极微。
相比之下，城市的残垣断壁才是轻型迫击炮唯一的生存空间。然而，即使是在巷战领域，仍有步兵炮和突击炮在跟它们争夺这片狭窄的天地。
战斗最激烈莫如斯大林格勒战役，苏德两军争夺的地面单位已经小到房间，这时候能用得上的武器，只剩下速射武器和匕首了。
四、尴尬的武器：日军自己都瞧不上
和万炮齐鸣的苏德战场比起来，中国战场就要寂静许多。
1944年仅一年，苏联造出的各式火炮就有两万三千多门，炮弹是一亿发，这个数字比全面抗战爆发到日本投降这八年里，中日双方的消耗量总和还多。
更甚的是，到了战争后期，掷弹筒就因为自身存在的各种问题，逐渐被日军士兵不待见了。
在排兵布阵中，炮兵都是放在最后面的，因为火炮属于远程武器，炮兵遭到敌军常规步兵的绕后袭击也难有胜算。
而掷弹筒属于步兵支援武器，其射程没有远到可以远离步枪交战区域，用得不好可能没打几发就被对面的冷枪一下放倒，所以使用起来需要基层指挥的灵活布置。
同时，由于八九式掷弹筒制造工艺不佳，发射筒会因为承受不了膛压而破裂。在使用的时候，一旁的人还要担心炸到自己。
所以，别问八九式掷弹筒放在其他战场是什么水平了，日军自己都觉得不够格。
八九式掷弹筒是典型的为迎合资源匮乏的国情而搞出来的武器。日本资源匮乏，所以侧重打造“精兵”，用高超的操作技术来填补科技不足的沟壑。
另一方面，八九式掷弹筒却需要经过大量训练才能上手，测距、瞄准要啥缺啥，只能跟着感觉走抓住梦的手。
老兵还在的时候，八九式掷弹筒仍不失为一件神器，但到了后面，日军老兵残的残、死的死，迫不得已只能让娃娃兵、学生兵来补充兵源。
八九式掷弹筒的使用门槛太高，和这样的新兵在一起怎么能用好它呢？
因此，比起掷弹筒，二战后期的日军更青睐九七式90毫米步兵炮。
掷弹筒是迫击炮的替代品，只要迫击炮装备充足，就绝不使用掷弹筒。一言蔽之，被苏德嫌弃的掷弹筒却能在亚洲战场上大放异彩，这并不是一件匪夷所思的事情。
如果有苏联德国那样强盛的工业实力，日本人何尝不想要两百毫米口径重迫呢？奈何中日战争是一场落后农业国与落后工业国的较量，中国也拿不出口径更大数量更多的火炮回敬他们。
