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1856年秋，天京事变爆发，这使处于全盛时期的太平天国立刻陷入危局。先后有东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢共三王一侯的被杀，再加上负气出走的翼王石达开，至此，太平天国领导层折损了四王一侯，当然，说起损失还有事变中惨死的数万精锐和此事带来的无法愈合的伤痕。
太平天国就这样被瞬间抽空了，特别是核心领导层，只剩下了曾一心想剪除实力诸王而集权的天王洪秀全，他看似成了事变中的最大赢家，其实当他再坐上天京的金龙殿时，俯观群臣山呼万岁，先是喜悦后却暗含一丝凄凉。因为军国大事一出，朝堂之上众人瞬间哑口无言。昔日抢着扛事、断事的东王杨秀清、北王韦昌辉等都被他清除了，他成为了真正的孤家寡人。更糟糕的是，他发现自己不是上帝那样万能的，军国大事面前，他似乎是那么的幼稚和糊涂。 洪秀全发现自己玩不转这一切之后，只好开始在太平天国中遴选大才，填补朝堂重缺和再铸军中主帅。朝政大权洪秀全还是要亲自经手，所以只提拔了唯命是从的正掌率大臣赞天燕（官爵名）蒙得恩。但是军事方面，他没法亲临前线掌控，所以这不能尽玩虚的，还是要提拔确实有真本事的将帅。此时的太平天国实力派宿将，在天京事变中要么被撸了（第一批次的四王一侯），要么被株连了（第二批次的北王之弟韦俊、东王之弟杨辅清等）。只有第三批次的新星将领如陈玉成，陈玉成是童子军出身，根正苗红的太平天国洪二代，更重要的是陈玉成乃少年英雄，战功赫赫、大名鼎鼎，确实实力那时是最强的，所以受到了全国全军的推荐。仅次于他的就是李秀成，也是众人推荐的焦点人物。
洪秀全于是把陈玉成提拔为又正掌率，封成天豫（爵位有义、安、福、燕、豫、侯六等），与正掌率大臣赞天燕蒙得恩、副掌率合天侯李秀成共同领导国政，他与李秀成专负军事的责任。此时20岁的陈玉成的官爵都高于李秀成的，是李秀成的上级。陈玉成全盘接手太平天国的军事后，发现肩上的担子不轻，此时周边危机四伏，惟有久掌帅印的东王杨秀清或翼王石达开等人方可力挽狂澜，年青的陈玉成没有运筹帷幄的经验，只有勇往直前的朝气或者说锐气。 1858年夏，天京被清军的江南、江北大营紧紧围困。初掌全军的统帅陈玉成在安徽枞阳召开军事会议，这是太平军将领大洗牌之后的第一次重要会议，会上的两位主角当然是陈玉成和李秀成。在座的青年将领们都朝气蓬勃，热血沸腾，建功立业之心也颇为急切。枞阳会议算是一次奋进的大会，是一次成功的大会（恕我套话）。会议决定陈玉成军队从潜山经舒城攻庐州，李秀成军队从全椒进兵滁州，两路会师合击盘踞在浦口的清朝江北大营，打通天京与江北的交通。
进军计划很精简，青年将领们的执行力也是杠杠的。7月15日，陈玉成攻克庐州，8月17日，他和李秀成会师乌衣镇（今安徽省滁州市东南），立刻打了一个胜仗，完败清朝统帅江北大营钦差大臣德兴阿之军。第二天，清朝江南大营的援军杀到，陈玉成早有准备，再击败之。此时有人劝陈玉成休整之后再战清军老巢江北大营。但是陈玉成英锐之气非常人可以比，反而强令太平军人不卸甲，马不卸鞍，直取江北大营。人活一口气，难得拼一回！太平军乘胜猛追，攻下浦口，陈玉成率主力直奔江北大营正面猛攻，李秀成绕到江北大营的背后踹营，前后夹击，清军大乱，江北大营就这般被陈玉成和李秀成端掉了。
洪秀全大喜，正在寻思怎么加封和平衡陈玉成，琢磨了近一个月，这个时候陈玉成又攻下了安徽六合，洪秀全按照他的汗马功劳授之前军主将，进封成天义（连升四级，再晋封就是王了）。 |
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