汉朝可以说是中国历史上最强大的王朝，从某种意义上来讲后来唐朝都比不上它，而汉朝的强大主要是得益于西汉，东汉就比较拉跨了，那么如此强盛的西汉王朝是如何灭亡的？是因为王莽篡汉，这个谁都知道，但是根本原因是什么呢？
西汉的政治力量主要有三股：宗室诸侯王、外戚集团还有功勋集团，这三股力量可以说是西汉的三根支柱。至于宦官集团在西汉的时候还没有形成，而西汉的灭亡也正是因为这三根支柱全倒了。
西汉的第一根支柱刘姓诸侯王，在刘邦的时候他在加强宗室的力量，用于保障皇权。所以刘邦晚年将异姓诸侯王统统剪除，只剩下威胁比较小的长沙国，而且还跟大臣们立下约定：非刘姓不可封王。
但是，宗室强大固然能保证皇权，可是太强大的话也会威胁皇权，所以等到汉景帝的时候就要开始削藩，然后引发了七国之乱，以吴王刘濞为首的七个诸侯国跟朝廷干起来了，不过最终汉景帝取得了胜利。
先打了一仗之后，终于在汉武帝的时候，通过推恩令的手段解决了这个问题。不过，汉武帝不光实行推恩令，他还动不动就找诸侯王的错误，要削掉他们的封国，不光是王，列侯也是同样的。
这样一来，虽然说皇权得到保障，可是宗室的力量也被拆散了，而且自从七国之乱以后，诸侯国就受到诸多限制，根本就不复当年。于是这根支柱就塌了。
西汉的第二根支柱是功臣集团，当年刘邦为了实现他非刘姓不可封王的梦想，所以他不光是清除了异姓诸侯王，还对功勋集团做出了一定的让步，要不然功臣们不可能答应他们这个条件，毕竟非刘姓不可封王对他们来说可是一点好处没有啊！
刘邦做出的让步就是，非军功不可封侯，没有军功不能封侯，而汉朝的官位做到一定的高度是需要爵位的，所以这对于开国功臣来说是有利的，保障了他们的利益，然后才有了白马盟誓。
但实际上皇帝并不满意，然后他们就经常违反这个规定，比如说吕后封她的侄子为王，这就违反了刘邦的规定，而从汉文帝开始，汉文帝，汉景帝，汉武帝都想尽一切办法给自己的外戚，准确的说是舅舅封侯，如果说这个还可以接受的话，那后面就越来越过分了，王莽家族一家是封了五个侯，还是七个侯，这就离谱了。而等到汉哀帝的时候，他更是疯了自己的男宠董贤为高安侯，算是彻底把功勋贵族的脸往地上踩，所以功勋集团这根柱子也塌了。
西汉的第三根支柱是外戚集团，这个集团中最出名的代表，那当然是卫青和霍去病了，但是像他们两个这么能干毕竟是少数，绝大多数都很平庸。更何况，王莽他本身就是外戚，王莽篡汉就意味着外戚集团背刺了西汉王朝。
所以呢？西汉的三大支柱，宗室集团被皇帝拆散，功勋集团由于皇帝不遵守规定，再加上血脉的疏远，人数的变化，也背弃了西汉王朝，外戚集团的王莽干脆砍了西汉一刀，然后西汉王朝就寿终正寝了。
当然，更重要的是皇帝不给力，帝制专制国家，一个优秀的皇帝比什么都强。西汉拥有最多的明君：汉高帝、汉高后、汉文帝，汉景帝，汉武帝，汉昭帝，汉宣帝这六位皇帝，一个太后都可以算是明君，可是架不住后面的汉元帝、汉成帝、汉哀帝太拉胯，连续七代明君也比不上这连续三代昏君的破坏，于是，西汉王朝就结束了。
