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古之文人的终极追求：“为天地立新，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。 从百家争鸣到唐宋八大家，从《诗经》《楚辞》，到宋词元曲，中国古代诗词历经了数千年的发展，并取得了光辉灿烂的成就。  只是能为天地立新、生民立命、万世开太平的文人志士少之又少，而能为“往圣继绝学”者则不胜枚举。 尤其是“元曲四大家”之一的马致远，已经将元代词曲风，上升到一个令后人难以企及的高度。  以至于其被世人称为“作曲状元”“秋思之祖”“马神仙”等，每每有新曲诞生，马致远本人也忍不住感叹道：“曲子写到一定程度，比词更令人动容...” 壮志难酬，杂剧尽显深意马致远，生于公元1250年，家庭条件优渥，书香氛围浓厚，自幼便见识过登门造访的文人骚客与诗酒花茶。 青年时期的马致远，曾与历代有豪情的文人志士那般，都梦想着有一天，能为生民立命，能为天地立新。  故在20岁之前，主动献诗当今圣上，并希望能得到重用，只可惜时运不济，始终未能如愿。 只因其生在后蒙古时代与元朝统治前期，知识分子不受重视，朝廷根本没有多余的职位，留给一个不知名的闲散墨客。 因此，马致远的青年仕途最高就做到了浙江省务官，其间有长达十几年的光阴都在等待与蹉跎中浪费。 而已经意识到此生，可能没有机会在国政上成就自我挥洒才情的马致远，开始另寻出路，或“为往圣继绝学”，或就此“隐匿于江湖”。  公元1295年，45岁的马致远，与好友王伯成、李时中等人，共同成立了“元贞书会”，开启了以杂剧会友，以散曲论道的生活。 在不满元代民族压迫严重，朝廷百官昏庸无道时，他借古讽今，大手一挥创作了《破幽梦孤雁汉宫秋》。 将汉元帝与王昭君之间的爱情，与王昭君在国难之时所表现出的民族气节，与当朝贪官污吏，为保住饭碗而主张向匈奴求和之劣态，形成鲜明对比。 以此无比畅快地抒发了胸中，压抑已久的怀才不遇之痛，以及忧国忧民之伤怀。  除了讽刺时局之外，马致远的作品当中，多有以男女凄惨婉转的爱情故事为主题，抨击现实社会的黑暗。 如他所创作的《江州司马青衫泪》，通过诗人白居易与长安美女歌姬裴兴奴一波三折的爱情故事，来彰显人性的自私与黑暗，与此同时还掺加一些作者本人的沦落之感。 诸如此类的杂剧，马致远在“元贞书会”时期创造了少则数十部，但最终被记录下来的仅有16部。 现如今在杂剧舞台上，依旧可见其改编的《汉宫秋》《岳阳楼》《任风之》等名著。  在塑造人物方面，马致远在杂剧中，多以宫廷妇女、怀才不遇的知识分子、仕途坎坷的文人志士或神仙作为主人翁。 其大部分的人物设定，或多或少都带有一些强烈的个人色彩，如其所著《刘阮误入桃源洞》的第四篇《双调》。
在作品精神传达方面，马致远本人又深受全真教的影响，诸如其在《陈抟高卧》中，所描绘的神仙马丹阳度任风之得道成仙的故事。 
而这种所求，恰好又符合全真教的主张，即“儒、释、道”家的三合一思想。 在失去了物质、仕途追求之后，马致远已经开始了超出常人的精神追求，或得道成仙，或归隐山林。 后人常谈马致远的杂剧：“总在宣扬一种不切实际的虚无主义价值观，又是成仙，又是不问世事”。 千百年后，人们重读历史后发现，马致远在杂剧上的造诣，已非常人所能企及。  他的所见所闻，所诉所著，都反映了元代知识分子的根本地位，正是因为不受重视，才“不为所用”，正是因为呐喊之声孱弱，才被迫放下一切功名利禄，家国梦想，只在精神世界有所追求。 而那些关于神仙度人的杂剧，不仅是马致远渴望将一生不遇的苦闷思想寄托于宗教的表现，更表达了作者渴望遇见“伯乐”，并就此一鸣惊人的美好愿望。 在语言意境上，马致远多以悲剧为核，即使是完美的结局，也要历经无数风波与曲折，这一点，但与他本人的遭遇不谋而合。 他擅长讽刺、借古喻今，重视戏剧情节的展现，也善于雕琢每一个人物形象。  他将杂剧文本写出诗的意境，将重叠清雅的语句谱出婉转又凄凉的旋律。 使人读之，既为其饱满而丰富的才情而折服，又因其故事当中所表现的“悲寂寥”而感到世态炎凉。
苦于仕途坎坷，怀才不遇时，他又借着穷苦的白面书生张镐之口在《荐福碑》中言：可不道“书中只有千种粟”，可不道：“书中有女颜如玉”。  毕竟，他自幼饱读诗书，又以杂剧、元曲闻名于当时，却不曾见书赋予他“千种粟”，赐予他美人“颜如玉”，以此诸多情绪，只能融在杂剧中，展现于舞台之上。 伴随着马致远年岁渐高，对于仕途前程再无任何渴望后，便开始潜心创作散曲，并将之发扬光大… 心境渐定，元曲再上高楼自马致远穷极一生，未能得志后，“散曲”便成了他排遣寂寞，闲游于世的唯一“消遣”渠道。 在四处漂泊时，他以一首散曲《天净沙·秋思》，前后共五句28个字，将数千年来，文人墨客“争相斗艳”的秋天，写成传奇。  闲庭信步至江南水乡时，面对秋之萧瑟，他道：“枯藤老树昏鸦”，面对错落有致的村庄时他又说：“小桥流水人家”。 开篇前两句，从未提及一个“秋”字，却将读者带入到深秋的江南小镇，身倚枯木，与流水昏鸦作伴。 但这还不是作者心境之中，对于秋最“悲凉”的描述，就在其伴着潺潺流水，穿过一户户冒着炊烟的农舍时，他又见到了古道、西风、瘦马将秋之清冷再次升华。 想来，再也没有比“古道”更能体现流浪之途的沧桑，再也没有比“瘦马”更能展现现实生活的清苦。 唯有西风通俗无比，却在与“古道瘦马”并列时，显现出了它前所未有的自然威力，仿佛要将作者穿透在这“秋”里。 不知走了多久，西风越发凛冽，作者牵着一匹瘦马继续向西前行，夜幕即将降临时，无家可归的他说：“夕阳西下，断肠人在天涯”。 此时此刻，家对于马致远来说，早已是个回不去的远方... 通篇小曲，含蓄隽永，让人回味无穷，而更令人感到神奇的是，本文直言写“秋思”，却从未提及一个“秋”与一个“思”。 正如嵇康所著的《声无哀乐论》，其实并非词曲自带哀乐，是读者观后，释放出了不一样的情感，如此才有了“哀”乐之感。 想来，马致远的《天净沙·秋思》也是如此，秋之颓色，本无悲意，只是断肠人多了，便显得格外凄凉。 此曲被后人称为马致远散曲作品中的巅峰之作，其也因此成为写秋高手，并流芳百世。 与此小令相比拟的，还有一首深受世人喜爱的散曲《寿阳曲·潇湘夜雨》，此曲是马致远从江西一路飘零到湖南时所著，其心境和手法与《秋思》颇为相似，亦能与读者产生共鸣。
雨敲棚顶，乱人思绪时，他又说：“一声声滴人心碎”，好像那不分时节而落下的水滴，不是雨水而是远游人的两行热泪。 通篇无一“思”字，亦无“雨”字，却将作者泛舟远游，冒雨思乡之深情表达得淋漓尽致。 世人都说马致远是我国元曲史上的一个“奇葩”，他的著作立意深刻，却又语言精短，通篇没有一句废话。 他吐槽世道，歌颂能者，呼吁隐归，这一生却都活在前半辈子怀才不遇，不为朝廷所用的阴影之中，既矛盾又豁达。 他有诗人的张力与才情，却终归与他们有所不同，他这一生都在寻求突破，享受一份不得不接受的恬静。 当他晚年完全接受现状时，不知不觉之中，已经将散曲的创作发挥至时代巅峰，且以百十余篇收尾，留给世人无尽的回味… |
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