 张居正是明朝著名政治家，也是中国两千多年封建历史长河中继战国的商鞅、吴起、唐朝的房玄龄、姚崇、宋朝的王安石，最后一位以文官朝臣身份推动社会改革的改革家。 张居正在1572年至1582年担任内阁首席辅政大臣，在这十年间他大力推动政治经济改革，扭转了明朝社会颓势，明朝度过了最后的黄金十年。 同时内阁权力达到顶峰，张居正以首辅身份代行皇权，然而权力的膨胀也让他最终被反噬，在他死后，守旧派势力发动疯狂反扑，不仅改革全部被废止，他本人被削夺一切荣誉爵位，并被抄家。
随着张居正的陨落，此后的明清历史再无强臣政治，属于士大夫政治的时代彻底结束。 张居正的崛起——从天才少年到内阁首辅 公元1525年，郑居正出生于湖北荆州的一个秀才家里，据说张居正从幼年时就聪明过人，很小就成了荆州府远近闻名的神童。 1536年，十一岁的张居正参加童试，其机敏灵俐深得荆州知府李士翱的怜爱，第二年张居正参加乡试，时任湖广巡抚顾璘担心他少年得志，经不起风浪，故意阻挠让他落榜，以此多加磨砺，促成大器。 1540年，张居正顺利通过乡试，成为一名少年举人。顾璘对他十分赏识，解下犀带赠予他并说: “希望你树立远大的抱负，做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名的举人。” 1547年，二十三岁的张居正中进士，正式入朝为官，而顾璘没有看错人，张居正能够成器，与接受的挫折教育息息相关。 张居正入朝后拜到内阁重臣徐阶的门下，在徐阶的引导下，张居正努力钻研经典国事，为他日后走上政治舞台打下了坚实的基础。
当时的内阁中，夏言与严嵩为了争夺首辅职位，进行着激烈的政治斗争，在严嵩进谗攻击下，夏言被嘉靖斩首，严嵩成为内阁首辅。 严嵩主政后，大肆贪污受贿，卖官鬻爵，朝政在他手中日趋败坏，血性正直的张居正在劝谏嘉靖无果后，张居正于1554年请病假离京到故乡江陵。 在休假三年中，他不仅游览了许多名胜古迹和名山大川，而且他发现流民遍地、盗贼四起等一系列社会矛盾和贫富差距问题，他在《荆州府题名记》中说： “田赋不均，贫民失业，民苦于兼并。” 在游历结束后，他对当时的明朝社会有了新的认识，并产生匡扶社稷的责任意识。 面对只顾修仙问道的嘉靖、擅权贪腐的严嵩和那些庸庸碌碌的官僚，张居正决心通过自己的努力，改变大明颓势。 1557年，张居正回翰林院供职，为了能够在复杂的政治斗争中生存下去，他开始模仿老师徐阶内抱不群，外欲浑迹的手段，以相机而动。 后来张居正担任国子监司业，并被徐阶推荐到裕王朱载垕的侍讲侍读。在裕邸期间，张居正积累了良好的政治资源，打开了人脉，为他将来的发展做了铺垫。
1566年嘉靖去世后，朱载垕继位，张居正凭借东宫旧臣的关系，于次年被提拔为吏部左侍郎兼东阁大学士，正式进入内阁，参与朝政。 同年四月，又改任礼部尚书、武英殿大学士，他终于在十年的较量中“直上尽头竿”，成为大明政府核心大员。 然而好景不长，他的政治生涯迎来了第一个考验，1568年他的老师徐阶和同为太子党的高拱发生矛盾，互相攻讦。 朱载垕偏向高拱，致使老迈的徐阶不得不致仕退休，高拱成为内阁首辅兼掌吏部事，控制了内阁大权，而张居正则是内阁次辅。 在他看来，高拱不仅是老师徐阶的仇敌，更是自己更上一步的绊脚石，不过此时的张居正经济十几年的宦海沉浮，早已成为城府极深的老官僚，他必须等待时机。 1572年，朱载垕驾崩，年仅十岁的朱翊钧继位，即万历，张居正作为朱翊钧的老师，深得其母李太后的信任。
而且张居正为人谦逊，与司礼监秉笔太监冯宝建立良好关系。 与之相对应的是高拱为人高傲跋扈，经常口无遮拦，藐视万历，以至于触动李太后敏感的神经，对冯宝也不甚尊重。 张居正利用此机会与冯宝建立政治联盟，并指示冯保向李太后进谗言，诬告高拱有不臣之心，李太后立刻下令以“专政擅权”之罪罢免高拱赶回原籍。 而张居在这一年取代其担任首辅，进中极殿大学士，至此张居正取得位极人臣，一人之下万人之上的政治地位，并正式推动改革，以实现自己的政治抱负。 张居正改革——帝国颓势的“强心针”，大明最后的黄金十年 张居正的改革主要围绕政治、经济和军事等方面进行。政治上，张居正改革目标是明朝官场长期以来的人浮于事、懒政不作为现象。 嘉靖以来，从中央到地方，各级官员庸庸碌碌，怠政无为，政府几乎处于停摆状态，老百姓处于水深火热，而官员们却只顾贪图享乐。 张居正认为主要原因是“吏治不清”，于是他以加强官吏考核为手段整顿吏治。掌管内阁后，1573年，张居正实行“考成法”，以“尊主权，课吏职，信赏罚，一号令为主”。
他以六科控制六部，再以内阁控制六科，从内阁到六科，从六科都到衙门，层层考试，规定地方官员每年需完成的财政税收任务。对于未完成目标的，给予降级或革职，并淘汰惩治了一大批不作为的官员。 同时他信赏罚，持法严，对于违法权贵绝不姑息。当时黔国公沐朝弼屡次犯法，应当逮捕，但朝廷却因其背景不敢问罪，张居正决定敲山震虎。 先是改立沐朝弼的儿子袭爵，然后飞马前去捆绑沐朝弼并将其押解到京师，张居正将他幽禁在南京。 张居正的铁腕执法，让朝廷风气焕然一新，史书记载: “百官惕息，一切不敢饰非，朝廷号令，虽万里外，朝下而夕奉行。” 各级部门的办事效率大大提高，改变了以往“上之督之者虽谆谆，而下之听之者恒藐藐”的拖拉现象。
经济上，张居正实行一条鞭法，也是其改革的重点，明中期以来，土地兼并现象日趋严重，皇族、王公、勋戚、宦官利用政治特权，从农民手中占夺大量土地。 而农民则沦为流民或佃农，在这些既得利益集团的残酷剥削下，租田农民生活极苦，当时有歌谣: “一亩官田七斗收，先将六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人来好白头”和“为田追租未足怪，尽将官田作民卖，富家得田民纳租，年年旧租结新债。” 巨大的贫富差距使社会阶级矛盾日益突出，同时土地兼并加剧使全国纳税的土地有一半为大地主隐占，拒不缴税，严重地影响了国家收入。 另外朝廷控制的田亩、人丁日益短缩，财源耗竭，形成严重的财政危机。 1578年张居正对全国进行土地丈量，清查地主隐瞒的土地，增加土地2.8亿亩，沉重打击既得利益集团。 1581年张居正在全国推行一条鞭法，把各地的田赋、徭役以及其他杂务征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，同时将部分丁役负担摊入田亩，这也是清朝雍正时期摊丁入亩的来源。 一条鞭法调解了大地主与农民之间负担畸轻畸重的问题，打击了大地主大贵族的垄断势力，增加了朝廷赋税收入。 1577年，全国钱粮收入银两达435万余两，比隆庆时期增长74%。 到张居正执政末期，国库积银达六七百万两之多，储备的粮食多达1300多万石，足够支用十年，与嘉靖时期国库存粮不够一的情况，有了很大进步。
一条鞭法在中国赋役制度史上是一件划时代的大事，也是重要的社会变革事件，不仅增加了政府的财政收入，缓解了经济危机，减轻了人民的负担，也给予走下坡路的明王朝一线曙光。 同时张居正启用潘季训治理黄河，兴修水利，用一年半时间，修筑黄河到淮河的堤坝，有效地抑制了黄河泛滥，使漕运畅通，同时还使多年的弃地复变为良田。 军事上，蒙古、女真时常入寇边塞，明朝在北方地区面临极大军事压力，张居正实行“外示羁縻、内修守备”的边防新政。 “内修守备”是指加强北边防务，提高军事抗衡能力，任用抗倭名将戚继光镇守蓟门防御蒙古，李成梁镇守辽东抵御女真，操练兵马，提升军队战斗力。 同时修筑长城防御体系，又在长城上加修“敌台”三千多座，加强北方的防备。 “外示羁糜”是在“内修守备”的前提下，力争改善汉蒙关系，并积极加强友好往来，在此期间双方议定开放多处互市市场，在西北沿线形成茶叶、马匹的贸易市场。
经过长时间努力，张居正的边防新政取得巨大成功，从此“戎马无南牧之儆，边氓无杀戮之残”，长城沿线出现了“六十年来，塞上物阜民安，商贾辐辏，无异于中原”的兴旺景象。 总而言之，张居正改革扭转了嘉靖、隆庆以来政治腐败、边防松弛和民穷财竭的局面，一定程度上强化了中央集权，充实了政府财政，提高了国防力量，推动了商品经济的发展。 但是，改革触动了大地主大贵族的根本利益，这为张居正后来的悲剧埋下伏笔。 人亡政息，世间再无张居正 张居正当政十年，所揽之权正是万历的大权，可以说张居正的当权便是万历的失位。 在权力上，张居正和万历成为对立面，张居正的效忠国事，独握大权，在万历的心里便是一种蔑视主上的表现。
1579年，万历向户部索求十万金，以备光禄寺御膳之用，但张居正据理力争，要求万历节省“一切无益之费”。 结果，不仅免除了这十万两银子的开支，连宫中的上元节灯火、花灯费也免除了，而且张居正以帝师的身份，将万历在晚上的课程改到了白天，以节省灯火费用。 一旦发现万历有懒惰贪玩的迹象，不仅严加训斥，还向李太后报告，十年里，万历在张居正这个内阁首辅面前没有一点皇帝的威严。 万历年幼时还好，长大后对这位师傅产生了严重的叛逆心理，认为自己的皇权受到冒犯。 另外，张居正本人一点都不正，在当政十年中，为了维持权威，维护文官集团的官场关系，收受贿赂，接受下属钱财是常有的事，就连戚继光这样的名将每到年节也要对张居正进行打点。 张居正死后被抄家，《明神宗实录》记载: “江陵原住宅内，金二千四百余两，银十万七千七百余两，金器三千七百一十余两，金首饰九百余两，银器五千二百余两，银首饰一万余两，玉带一十六条，蟒衣、绸缎、纱罗、珍珠、玛瑙、宝石、玳瑁尚未清点。” 按照金银换算的话，张居正家中共有银两十七万两之多，珍珠宝石不包括在内，张居正一边劝谏训斥皇帝节俭，一边自己过着奢侈享受的生活，当然张居正在严嵩等大贪官面前还是小巫见大巫。 张居正的另一个污点是生活排场，张居正用圣人言行要求万历，自己却妻妾成群，生活奢侈，更夸张的是张居正的私人轿子要有32人抬。
轿内陆毯面积就超过50平方米，里面不仅可以休息，还有办公、如厕空间，外加两个仆人。 在他父亲去世后，张居正从京城回家乡奔丧，一路不仅有庞大的卫队护送，所到之处不仅各地督抚亲自跪迎，就连驻地亲王也前往迎接，张居正自己还遥控京师，以至于张居正过于专权，几于震主。 张居正的专权也给自己和家人带来极大政治风险，在他活着的时候没有人敢作对，然而张居正一死，局势瞬间逆转。 1582年太师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正积劳成疾而病逝，万历为之辍朝。 不过仅在他逝世后的第四天，御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟，万历命其致仕，潘晟乃张居正生前所荐，他的下台，表明张居正的失宠。
闻到皇帝的政治风向后，言官把矛头指向张居正，列其罪状，万历下令抄家，削夺所有爵位封号，张居正本人也险遭开棺鞭尸。 张家上下七十余口人被官军包围，饿死家中，张居正所用官员有的削职，有的弃市，戚继光也遭罢免。 虽然后来万历在舆论的压力下中止进一步的迫害，但在保守势力的反扑下，其改革措施几乎全被废除，改革最终以失败告终。 在他身后迄于明亡的六十多年中，各种社会矛盾急剧发展，一发不可收拾，再也没有一个人能力挽狂澜，古老的帝国大厦终于被历史的巨浪冲击得分崩离析。 小结 张居正专权十年，虽然身上有很多污点，但他仍然是继商鞅、秦始皇以及隋唐革新之后直至近代前夜影响最为深远、最为成功的改革家，尤其是其一举扭转积重难返的财政危机，综合来看，张居正作为一名伟大的政治家、改革家是实至名归的。 |
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