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乔治·朱可夫将军领导下的苏联红军发动了天王星行动，这是苏联在斯大林格勒战役中扭转局势的伟大反攻。
1941年6月22日，不顾1939年德苏条约的条款，德国对苏联发动了大规模入侵。德军凭借其强大的空军优势，横扫俄罗斯平原，给红军和苏联民众造成了惨重的伤亡。
在轴心国盟友军队的协助下，德国人征服了广阔的领土，到10月中旬，俄罗斯的大城市列宁格勒和莫斯科被围困。然而，苏联人坚持了下来，冬天的到来迫使德军的进攻暂停。
在1942年的夏季攻势中，元首命令弗里德里希·保卢斯 (Friedrich Paulus) 将军率领的第六集团军攻占南部的斯大林格勒，这是一个工业中心，也是纳粹控制珍贵的高加索油井的障碍。
8月，德国第六集团军跨过伏尔加河前进，而德国第四航空舰队将斯大林格勒夷为平地，造成40,000多名平民丧生。 九月初，保卢斯将军下令对斯大林格勒发动第一次攻势，估计他的军队需要大约 10天时间才能占领这座城市。因此开始了第二次世界大战中最可怕的战役之一，可以说是最重要的战役，因为它是德国和苏联之间战争的转折点。
在他们试图夺取斯大林格勒的过程中，德国第六集团军面对瓦西里·朱可夫将军率领一支红军，利用这座被毁坏的城市建筑物和瓦砾转变为天然的防御工事。
这场战斗见证了巷战技术的飞速发展，例如在拐角处射击的德国机枪和夜间无声地滑过德国阵地的轻型俄罗斯飞机，在没有任何警告的情况下投下炸弹。然而，双方都缺乏必要的食物、水或医疗用品，每周都有数万人丧生。
苏联领导人决心解放以他的名字命名的城市，并于 11月下令向该地区增援。11月19日，朱可夫将军从斯大林格勒的废墟中发动了一场伟大的苏军反攻。
德军指挥部低估了反击的规模，第六集团军很快就被苏军50万、坦克900辆、飞机1400架的攻势所淹没。三天之内，超过200,000人的整个德国军队被包围。斯大林格勒的意大利和罗马尼亚军队投降，但德国人坚持不懈，从空中接收有限的补给并等待增援。
元首命令保卢斯留在原地，并将他提升为元帅，因为没有纳粹元帅投降。饥饿和俄罗斯的严冬夺去了德军的生命，1943年1月21日，德国人控制的最后一个机场被苏联人占领，完全切断了德国人的补给。
1月31日，保卢斯向苏军投降，2月2日，其余德军投降。只有90,000名德国士兵还活着，其中只有 5,000 名士兵能够从苏联战俘营中幸存并返回德国。
斯大林格勒战役扭转了德苏战争的局面。朱可夫将军在这场胜利中发挥了如此重要的作用，后来领导了苏军攻占柏林。1945年5月1日，他亲自接受了德国对柏林的投降。与此同时，保卢斯在苏联的德国战俘中激怒了元首，他于 1946 年在纽伦堡国际军事法庭
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