为什么有些美国人对宗教抱有狂热的激情？读《论美国的民主》

下卷 第23天

第二部分 民主对美国人情感的影响

第十二章 为什么有些美国人对宗教抱有狂热的激情

在全美各地，人们都能看到一些对宗教抱有狂热激情的人，他们所表现出的那种狂热和入迷状态即使在欧洲都非常罕见。不仅如此，美国还经常出现一些非常稀奇古怪的教派，它们总是试图为信徒寻找一些离奇的通向永恒幸福的道路。可以说，各种各样的宗教狂热是美国非常普遍的现象。

任何人的内心世界都有一些必须得到满足的需要，因此，无论什么样的痛苦都会被逐步分化和消散，而享受和快乐的感觉也会很快派生出厌倦、焦虑和不安等情绪。即使绝大多数人都在专注于追求物质利益，也仍有极少数人专注于内心世界的反思。他们会长期驰骋于人类的精神世界，并竭力摆脱物质世界和自身的种种束缚。因此，假如我们仅仅看到绝大多数都关注物质利益而只有很少人将目光转向天国，这种情况也不足为奇。然而，在一个举国关注物质利益而只有极少数人关注精神领域的环境下，神秘主义却一直没有取得很大的进展，这种情况就让人感到惊异了。

有人说，造成上述状况的真正原因可能在于欧洲大陆昔日的宗教迫害和大屠杀，就如同罗马皇帝的迫害和圆形大剧场的生死搏斗导致了人们逃往底比斯沙漠并定居在那里一样。但是在我看来，我更愿意相信与罗马人奢华的生活享受以及希腊伊壁鸠鲁的哲学要义相类似的那些因素，才是真正的原因。