 元世祖至元二十五年，元大都郊外，寒风呼啸，大雪纷飞，雪花覆盖了田野和道路，白茫茫的一片，路上几乎看不到行人。 远处，一位头发花白，发丝散乱的老者，在风雪中步履艰难地行走着，老者身形瘦弱，但精神抖擞，脚步虽然缓慢却异常坚定，后面押解老者的士兵，不停催促老者加快行进脚步。 当士兵押解老者走到元大都城下时，老者突然双膝跪地，失声痛哭，声音颤抖着向押解他的人询问：“谢太皇太后陵墓和陛下被囚禁之地在哪个方向？” 押解的官员见老者在寒风中跪在雪地上，满头白发，一脸泪痕，眼神却那样的坚定，不禁为之感动，于是走到老者跟前，悄悄地告诉了老者。 老者朝着谢太皇太后陵墓和宋恭宗所在的方向，哭着叩拜，久久不肯起身。 押送的士兵强行将老者架起来，拖着他走进元大都，囚禁在悯忠寺内。  老者被关押的地方，有一块曹娥碑，看着石碑，老者哭着说：“小女子犹尔，吾岂不汝若哉！”说完开始绝食，并不再见任何人。 元世祖得到消息后，命投降的南宋丞相留梦炎一定要保住老者性命，劝老者归顺。 留梦炎带着医生来看望老者，命医生将掺有汤药的米饭给老者吃，老者一面怒骂，一面将饭食摔在地上，留梦炎只好灰溜溜地离开。 五天后，老者绝食而死，时年六十四岁。 这个坚贞不屈，至死不为元臣的老者，就是和文天祥齐名的南宋大臣，爱国词人谢枋得。  谢枋得，字君直，江西信州人，自幼聪明过人，读起书来，目览十行，过目不忘，被乡人称为“神童”。 宋理宗宝祐四年，谢枋得与文天祥同时进士及第，并列一甲头名。但在写策论时，谢枋得针砭时弊，尤其将矛头对准了丞相董槐，被朝廷贬为二甲进士，授抚州司户参军，谢枋得愤然弃官，返回家乡。 第二年谢枋得又去参加教官考试，考中兼经科头名，但朝廷只授予他建宁府教授，他仍不肯接受，再次返回家乡。 宝祐六年，蒙古发兵大举攻宋，朝廷征召谢枋得为礼兵部架阁，负责在民间招募义军，筹集军饷，训练士兵，防卫抚州、信州、饶州三地。 谢枋得变卖家产，四处奔走，多方筹措，招募义军一万多人，有力地支援了抚、信、饶三州的防务。  宋理宗景定五年，奸相贾似道瞒着朝廷，私自向蒙古军求和，恰逢蒙古大汗蒙哥战死，蒙军发生内乱，蒙军统帅忽必烈答应了贾似道的请求，撤军回去争夺汗位。 蒙军刚撤，贾似道便开始敛财，他诬陷各地抗蒙将领贪污军费，逼迫他们破产赔偿，将领们义愤填膺，又无处申诉，于是纷纷解散义军，辞官离去，大好的抗蒙局面就此土崩瓦解。 谢枋得极为愤慨，对腐败黑暗的朝廷失望至极，他怒斥贾似道“窃政柄，害忠良，误国误民”，贾似道大怒，授意属下陆景思诬告谢枋得“不守法纪，私募义军”，因此，他被夺去所有官职，贬谪到湖北兴国，直到宋度宗咸淳三年，才被释放回家乡。 此后，谢枋得闭门讲学，传播爱国思想，并拒绝同朝廷权贵来往，因为他早已看透了权贵们腐败无能，欺压百姓的丑恶嘴脸。  宋恭宗德佑元年，元军统帅伯颜率领元军大举进攻南宋，在国家存亡的关头，谢枋得挺身而出，招募义军，组织抗击元军。 南宋朝廷任命他为江东提刑，江西诏谕使，组织义军防守信州。 德佑二年正月，元军进攻江东地区，谢枋得亲率宋军与元军血战，就在前线战事焦灼之际，南宋左丞相留梦炎畏战逃跑，兵部尚书吕师孟投降元军，各地将领纷纷投敌，谢枋得孤军奋战，最终战败。 三月，元军占领南宋都城临安，将宋恭宗、全太后、谢太皇太后全部俘虏，押往元大都。 这场战争中，谢枋得的妻子李氏，宁死不屈，与次女和两婢女自尽，谢枋得的两个兄弟，三个侄子也被元军迫害致死，南宋彻底灭亡。  谢枋得不肯投降，他一路逃到福建，在建阳一带的荒山野岭中躲避元军的追捕，生活极为艰苦、凶险。 谢枋得每天穿着麻衣草鞋，面向东方痛哭，藉以悼念已亡的故国。 在流亡期间，谢枋得创作了大量的诗文，反映人民的疾苦，痛斥南宋的昏暗和大臣们的卖国求荣，表达了对复国还乡的强烈愿望，艺术成就极高。 元朝统一中国后，开始拉拢汉族士大夫，由于谢枋得的文名和威望，元朝曾先后五次派人来诱降，但都被他严词拒绝，并写《却聘书》：“人莫不有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，若逼我降元，我必慷慨赴死，决不失志。”  在寒食节，谢枋得路过郓州，写下了一首《沁园春·寒食郓州道中》：
词义解释：十五年来，每逢寒食节，都漂泊在天涯。在下雨的天气，思念坟墓上的柏树；在风和日丽的天气，却又羞于见到飞花。寒食节自己不能供奉麦饭、纸钱、鸡和酒祭扫祖茔，林间的喜鹊乌鸦也空等了！老天笑道：这不是因为我，也不是因为元军的入侵。 自己深思熟虑，胸有成竹，如同鼎中丹砂炼熟，随时可以升天，以紫府清都仙界为家。想以前仙人驾鹤游于天上的绛阙；世俗之身如同蝉蜕壳一样被丢弃，岂能留恋于尘埃浊世？帝王命臣子守坟、修葺墓园，男子应当这样报效君王。又何必等到回家上坟，如同白天衣锦还乡一样显示荣华！ 
这首词上片抒发了词人的思乡之情。词人长期漂泊在外，已经十五年没有回家过寒食了，词人思想情浓，也暗含国破家亡，百姓饱受流离失所之苦。 百姓们背井离乡，却无时无刻不思念家乡，想念亲人，还有那十五年没有祭拜的祖坟。词人自己何尝不是这样，但国破家亡之际，自己身为朝廷命官，上不能扶大厦之将倾，下不能解救黎民于水火，实在羞愧！ 词人为自己的无能而羞愧，为自己不幸的命运而感慨，同时委婉地表达了对元朝统治者的愤恨。 
词的下片一改上片悲痛沉郁的氛围，转而抒发豪情。词人借助道家炼丹的场景，表达自己早已看破生死，无论身在天地之间任何地方，都会坚守气节，视死如归。 词人不贪恋红尘俗世，不远苟且偷生，甚至渴望像前人一样，解脱之后驾鹤云游，逍遥自在。 词人再次表明志向，自己誓死效忠南宋，宁死不屈，绝不做元朝的臣子。 这首词借寒食节，先是表达自己的思乡之情，继而由家至国，表明自己绝不做投敌叛国的叛臣，即使舍弃生命也要保全气节，从而升华了整首词的思想境界，增强了全词的艺术感染力。 |
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